Наверное, быть ребенком это хорошо. Так как ты не сильно заморачиваешься над решением каких-то проблем. Особенно видя, что их решают взрослые.

Так и меня отпустило волнение. Чувствуя уверенность в голосе и приказах мастера Санджи. В разговоре с тэром Найтом и его заверениями, что каждый из караванщиков имеет огромный опыт в схватках и будет сложно их убить или ранить. Мое беспокойство на счет фиторов тэр Найт развеял, показав небольшой кулончик и объяснив, что это защита. И такие есть у его сыновей. Они как мобильные щиты при активации создают кокон, который уберегает птиц и их седоков от воздушных и огненных атак.

Когда Мирх заговорил, что разбойники приняли решение о нападение с другой стороны портала, я поняла, что этому известию обрадовались все караванщики.

Задумка разбойников была проста. Когда в портал пройдет первая повозка, они ее пропустят, как и фиторов с всадниками. И как только те дадут отмашку, что все в порядке и дадут сигнал остальным двигаться в портал, тогда и совершат нападение. Убьют фиторов и старшего каравана. А дальше будут нападать на очередную повозку, так как повозки следуют одна за другой, то по их планам никто не должен заподозрить, что с другой стороны портала будут нападения. Главное, по их мнению, было то, что, если повозки будут двигаться, то никто не догадается, что их возница и охранник могут уже быть мертвы. Сами нападающие скроются за туманом, который напустят темные эльфы и входящие в портал не смогут понять о нападении, пока не будет слишком поздно.

Узнав это, мастер Санджи обрадовался и сказал, что не только нас будет ждать сюрприз, но и разбойников. 

Благодаря Мирху я узнала, что караванщики решились атаковать первыми. Первыми в портал пройдут фиторы с всадниками. Перед въездом первой телеги они активируют амулет очистки пространства. Это амулет рассеивал любые магические замороки, и все сокрытое открывает и где бы не прятались грабители, амулет укажет на них ярким пламенем. В охране каравана останутся Вал, Тай, я и Железный Сказочник. А остальные атакуют грабителей с той стороны портала. Не смотря на численное преимущество грабителей, караванщики не сильно переживали, а тэр Найт в свойственной ему юморной манере начал рассказывать, как несколько раз на караван нападали, и чем это заканчивалось. А тут вообще все по полочкам разложили, кто, где и как будет нападать, не нападение, а так театральная постановка с плохими актерами.

Видимое спокойствие караванщиков вселяло надежду, что все закончится хорошо. Но, наблюдения, как они готовятся, как вооружаются, давало понять, что за всеми этими шутками и улыбками прячется серьезная подготовка к бою на той стороне портала. 

Оставался купец. Железный Сказочник, пообщавшись с Врухом и Дироком, подтвердил готовность обезоружить купца по знаку мастера Санджи.

Пообщавшись с Мирхом, я предупредила мастера, что купец даст знак своим о прибытии нас к порталу, и уже только после этого его можно будет вырубить. Иначе эффекта неожиданности, на который так все рассчитывали, не получится. 

Весь этот день пролетел сумбурно, хотя я наловчилась отправлять сообщения с удивительной точностью, и сомнений в доставке послания Мая его родителям больше не было. Сам Май, наделенный обязанностью защищать меня и Эри, отнесся к этому очень серьезно и не разрешал себе бояться. Хотя я видела, как время от времени он начинал выравнивать дыхание и справляться с волнением. Елентар и Шир тихо переговаривались. Я не стала утаивать от них будущее сражение и в их лицах нашла новых союзников в охране каравана. Капризуля была незаметно вытащена и передана Елентару. Сначала, взбрыкнув, она уколола парня, но выслушав мою просьбу о защите, легла в руки Елентара и затихла. Сам же мальчишка с нежностью отнесся к живому железу и тихо заговорил с Капризулей. Кажется, они найдут общий язык. В любом случае, если придется пользоваться оружием, то Елентар в этом больше смыслит и умеет, чем я. Эри, которая молча за всем этим наблюдала, очень нервничала, пока к ней не подсел Шир и что-то тихо ей сказал. Она с удивлением посмотрела на него и после этого относилась ко всему спокойней, хотя я заметила, что она старается всегда находиться ближе к нему. Мирх подсказал, что Шир обещал защитить двуликую и научить ее пользоваться своим даром, чтобы никто не мог причинить ей боль.

Как бы мне не хотелось отсрочить это время, но вечер приближался к нам, как и место Караванного портала. Дорога, тянувшаяся в основном среди равнины, перешла в холмистую местность, где встречались небольшие заросли кустов, которые со временем сменились густым лесом. 

На мое удивление, тер Найт уточнил, что сама площадка будет в лесу, как и место по ту сторону портала. Дорога, кстати, ничуть не изменилась и была все такой же ровной и широкой. Но тут уже Мирх рассказал, что это работа Драконов, а точнее их огня, которые их и построили. Мои вопросы по поводу, как они их строили, так и остались без ответа, так как впереди показался просвет между деревьями, и в скором времени мы выехали на большую прямоугольную поляну, на которой росла только зеленая трава. Не смотря на густой лес кругом, ни один из зеленых великанов не посягнул на это пространство. Посередине поляны, ровно обрезая дорогу, был выложен ровными квадратными плитами прямоугольник. Дорога просто упиралась в него, и дальше была только свежая зелень, которую тревожил только легкий ветерок.

Купец, явно обрадованный тем, что мы приехали к месту назначения, отправил послание главарю, что мы на месте и готовимся активировать портал. 

А дальше все завертелось достаточно быстро. Я через тэра Найта сообщила об этом мастеру Санджи. Тот попросил Сказочника спеть любовную балладу, что значило сигналом для обезоруживания купца и сбора всех атакующих. Тай прошел к концу каравана, а вот Вал наоборот остался в его начале около портала. Я растянула щит на все остающиеся пока здесь повозки и услышала, как мастер Санджи отдал команду открыть портал. Я видела, как тэр Тарен присел и вставил в одну из плит небольшой каплевидный кристалл. Над ровно выложенными плитами взметнулся высокий прямоугольник портала.

Фиторы со свойственной им скоростью вбежали в открывшийся переход, и я заметила, как голубое марево перехода осветила яркая вспышка активации амулета очистки пространства, что послужило сигналом, и, хлестко стеганув лошадей, повозка с мастером и остальными караванщиками рванула в портал. 

Тишину нарушила только возня Сказочника, который вытащил купца с руками, связанными за спиной, и, скинув его за периметр щита, уселся на него, чтобы связать ему ноги. Он поднял голову и весело подмигнул мне. В ту же секунду яркий фаер ударил его в спину, и тело мужчины словно кукла покатилось по земле.

Пять фигур вышло из портала, и раздался звук хлыста, который выбил из плиты кристалл активации. Голубое сияние портала померкло и растаяло.

Высокий мужчина с густыми и большими усами сделал шаг вперед и, смотря на связанного купца, громко засмеялся.

-Привет, Жадина. Рад, что мы пришли?

Сердце пропустило удар и скатилось куда-то в пятки. Мы оказались отрезаны от остальных караванщиков, оставшись наедине с бандой головорезов.