— Такео. Столп Солнца.

— Что ж... Вы оба меня впечатлили. Позвольте мне рассказать вам, почему вы до сих пор не достигли совершенства... Вы люди, постареете и умрёте, как бы молоды сейчас ни были. Конец один. Так станьте же демонами и сможете совершенствоваться вечность!

Он уже начал повторяться... Лучше бы рассказал о плюсах, а так — это пустая болтовня.

Зря он это затеял...

Мне даже говорить не пришлось. Ренгоку был тем ещё философом, когда дело касалось демонов, жизни и смерти.

— Как старение, так и смерть, это прекрасная часть мимолётного бытия. Мы все стареем и все умираем, потому жизнь для нас так любима и ценна. Если ты считаешь, что можно быть сильным лишь телом, то ты глупец.

В итоге всё свелось к одному:

— Чем бы ты нас не соблазнял, мы не станем демонами! — Кёджуро посмотрел на меня:

— Не так ли, юный Такео?

Глава 90: Столпы Солнца и Пламени vs Третья Высшая Луна

I

Вопрос Кёджуро меня немного позабавил.

Ладно... Тут уже и так всё ясно.

Тянуть время дальше скорее всего не получится. Этот демон всё решил, от него уже веяло злостью и жаждой битвы. Кёджуро был таким же. Пусть он и улыбался, как всегда, но был сейчас очень зол. Чтобы я не сказал, один точно атакует другого...

Не понять мне их... Впрочем, жажда сражения была мне знакома. Более чем...

Третья высшая луна, на что же ты способна?

Поэтому я со смешком кивнул, медленно подняв катану перед собой, указав остриём на Аказу:

— Можно ли назвать жизнь вечной, если я отрублю тебе голову?

— Ха! И это твой ответ? — Аказа зловеще ухмыльнулся: — Ну так попробуй! , — а затем с грохотом ударил ногой по земле!

*БУМ!*

Камни взметнулись вверх, а на земле вдруг было спроецировано странное свечение.

Я прищурился.

Наконец-то решился использовать искусство демонической крови?

Что это? Компас?

Как странно...

На нём было десять цифр от 1 до 10. Я впервые видел подобную магию у демонов... Чутьё подсказывало, что это наверняка нечто проблемное.

Хм... Какая-то техника усиления?

Так или иначе...

— Не хотите стать демонами? Тогда умрите!

Сказав это, Аказе вылетел со своего места подобно пуле, выпущенной из винтовки. В мгновение он разрезал воздух и нанёс удара кулаком!

Я стал его главной целью.

*Бум!*

Мы столкнулись, и мне пришлось блокировать стороной клинка!

Устрашающая сила. Его скорость заметно возросла, однако не скажу, что это могло нас остановить.

Что он задумал?

*ДзыньДзыньДзынь**Дзынь*

Несколько последовательных столкновений ничего не дали. Не прошло и половины секунды. Быстрый и с удивительной реакцией. Легко уворачивался.

В тот же время...

— Четвёртый стиль: Отражение цветущего пламени!

Кёджуро не стоял в стороне, и его скорость тоже впечатляла!

*ДзыньДзыньДзыньДзыньДзыньДзыньДзынь**Дзынь*

Мы атаковали демона с двух сторон, но этот ублюдок играючи парировал наши клинки!

Что за чёрт... Он что, предсказывает удары? Как так...

Меня пробрали мурашки. Если так и дальше пойдёт...

*ДзыньДзыньДзыньДзыньДзынь*

Не прошло и трёх секунд с начала столкновения, как мы обменялись свыше сотни ударов. Кёджуро, как и я, был поражён. Аказа будто забавлялся. Мы постоянно его резали, но он моментально восстанавливался!

Тогда...

— Первая ката: Вальс! — я решил показать ему силу Дыхания Солнца!

Клинок просвистел в сантиметре от ухмылки Аказы, а сзади уже подбиралась пламенная ката Кёджуро. Однако, это было ещё не всё...

— Вторая ката: Голубые небеса! — мощный круговой удар рассёк демону лицо, а всё потом, что его давил Кёджуро с другой стороны!

Вот только, пусть кончик клинка и рассёк ему челюсть вместе с костью и я был как никогда близок к его шее, Аказа лишь усмехнулся и резко отступил, пожертвовать правым ухом, которое срезал Кёджуро.

Мы неплохо сработало, но...

«Чёрт...»

Повеяло опасностью и я не стал преследовать Аказу. Кёджуро тоже не бросался в бой без меня.

Демон одним прыжком поднялся в небо на метров двадцать, после перекувыркнулся и зловеще произнёс:

— Свободный стиль.

Наконец использовал технику...

Какого?!

Я ощутил вибрации в воздухе. Благодаря осязанию и слуху я мог примерно определить...

Сейчас!

— Кёджуро! — я резко сместился в сторону и потянул его на себя!

В следующий момент...

*БУМ!*

Земля просела от удара кулаком!

Мощно... Такой удар мог прихлопнуть обычного человека как муху. Кёджуро бы выстоял, но мог получить несколько внутренних повреждений. Мне ни к чему раненый товарищ.

Он лишь кивнул мне, осознав, что использует этот демон...

Я тоже находился настороже, потому что он бил по воздуху снова и снова!

Чёрт побери... Дистанционные атаки. Как он смог так сжать воздух? Что это за боевой стиль? Или так работало его искусство демонической крови?

Эти высшие луны что-то с чем-то... Бороться с дальними атаками будет неприятно. Однако... У меня была и своя. Но...

Аказа не дал мне времени. Я бы просто не успел подобраться... Догонять его в момент отступления тоже было не лучшей затеей. Да и зачем? Я не пытался его убить, а хотел потянуть время.

Однако, Кёджуро точно не выберет этот путь. Даже если попытаюсь поговорить с ним, что будет непросто в данный момент, он воспримет мои слова как что-то вроде: отпустить демона — дать ему шанс убить больше людей. Почти все Столпы так мыслили.

Придётся сближаться, уверен. Он не позволит демону уйти, даже если придётся самому умереть.

Прошло менее половины секунды, прежде чем в нашу с Кёджуро сторону полетели десятки воздушных ударов кулаком. Увернуться от всего было крайне сложно, поэтому пришлось блокировать.

*ДзыньДзыньДзыньДзыньДзынь*

— Кх-х! — Кёджуро сжал зубы, но выстоял:

— Четвёртый стиль: Отражение цветущего пламени!

Он блокировал атаки Аказы своей техникой.

Я же блокировал всё довольно спокойно, постоянно отступая и полагаясь на осязание. Давил он не слабо. Но, как долго он будет продолжать? Таким нас точно не убить. Хотя, такое ощущение, что этот демон больше стремился не к этому. Надеюсь, это нам на руку.

А затем...

Демон вдруг приземлился, а Кёджуро сжал свой клинок и сделал вдох.

«Чёрт... Он нападает!»

У меня не было выбора. Придётся бросить все силы. Однако чувствую, что это приведёт к серьёзным последствиям...

Одно мгновение и огненная волна достигла Аказы!

Я не собирался упускать возможности и двинулся с другой стороны!

*ВВВЗЖ!*

Один взмах:

— Пятая ката: Огненная колесница!

И удар со спины!

Как тебе такое, ублюдок?!

В тот же момент:

—