Быстро приближался закат.

Красное солнце опускалось в горы на западном берегу озера Валлендарен, а заходящее солнце окрашивало мир в золотисто-красную дымку. В сумерках от северных ворот Мелководного города выезжал караван фургонов. Брендель ехал на своей лошади впереди процессии вдоль берега озера в форме полумесяца, его тень простиралась в лучах заходящего солнца, как будто это был силуэт зловещего северного леса Ансерры впереди.

Брендель взглянул на лес, погребенный под тенями гор, похожий на тысячу гвоздей, уложенных вверх в темном слое полога, который простирался до самого серого фона горы Щегол, обширного кедрового леса.

За их ушами послышался стук копыт.

Брендель повернулся вбок и обратно, чтобы увидеть ярко-фиолетовый цвет. Мантия Сиэля слегка развевалась на вечернем ветру, он сидел верхом на каштановой лошади, подошедшей сзади. Магов Хайленда сравнивали с другими школами волшебства из-за периода ученичества в качестве рыцаря. Поэтому они более или менее владели искусством верховой езды. Этот молодой маг, несомненно, был лучшим из них.

Эй, Господь. Светлая рука Сиэля одной рукой сжимала поводья, а другой держала посох. С характерным для него приветствием: – У меня есть кое-что интересное, что вы захотите увидеть.

Брендель даже не стал смотреть на ухмыляющегося парня. К вечеру небо на востоке слегка побледнело, приобретая прозрачно-голубой оттенок. Несколько белых звезд усеивали черепично-голубое ночное небо, едва различимые, и прохладный ветерок дул над озером, плавая золотыми клочьями света, которые колыхались над волнами, как несколько световых лент.

Он наслаждался вечерним бризом и тихо спросил: – Что такое? –

Он был хорошо осведомлен о характере этого парня, который следил за ним какое-то время, и если он проявит слишком большой интерес, этот парень может попытаться провернуть уловки.

Сиэль рассмеялся: – Этот счет в гостинице… –

Брендель подумал, что лысый мужчина снова исподтишка подделал счет. Он не мог не вздохнуть. Разочаровывало то, что обманщика поймали, и это разочаровывало. – Он просто простолюдин, не надо его злить.

Нет нет нет. – Си; Она тут же покачала головой: – Я не думаю, что он настолько глуп. Кто-нибудь из нас пополнял припасы в той гостинице? –

Брендель слегка удивился: – Пополнение запасов? Конечно, нет, но вы можете спросить чету Лорен, может, они что-то купили.

— Я спрашивал, и они понятия не имеют, милорд.

Брендель обернулся, в его глазах появилось подозрительное выражение. Конвой сделал последнюю остановку снабжения в замке Куркель, и после этого не было необходимости добавлять припасы. Он начал быть настороже: – Что, черт возьми, происходит? –

— Я спросил официанта,

— Сиэль, давай к делу. Я вышвырну тебя в озеро, если ты снова попытаешься провернуть трюк. Брендель нетерпеливо ответил.

— Ладно, ладно, — Сиэль вскинул руки, сдаваясь, — милорд, это сказал официант, и маленькая девочка с нами сказала ему установить.

— И тогда он возложил ответственность на нас? Брендель был слегка озадачен услышанным: – Он думает, что мы в сговоре с этой маленькой девочкой? –

— Вы с ней действительно банда, но так сказала сама маленькая девочка, если официант не солгал. Сиэль развел руками на своем коне.

Ждать! – Брендель мгновенно ответил: – Вы сказали, что она оставила нам счет? –

— Боюсь, именно это и произошло, милорд, — засмеялся Чар, — успешно замышляя захватить владение Граудином и заставить праведных дворян признать его. Ампера Сила только для того, чтобы помешать герцогу Сифе и Священному Собору Огня, и графу Трентхейму, который никогда не терпел никаких потерь, никогда не ожидалось, что сегодня он, наконец, опрокинется от рук маленькой девочки Я уверен, что никто не поверит если ты им скажешь.

Брендель посмотрел вверх, выпрямился и повернулся лицом к лесу, призывая свою лошадь бежать быстрее. Он сузил глаза на ветру и повернулся, чтобы ответить: – Да, это ужасно говорить.

Сиэль был поражен, увидев самодовольный взгляд своего лорда, но, естественно, он не мог догнать Бренделя, так как тот отключился, поэтому он мог только кричать ему вслед: – Мой лорд, почему мне кажется, что вы празднуете успех твой сюжет? –

Брендель слегка улыбнулся, но не ответил. Он был не просто в хорошем настроении, а в исключительно хорошем. Микаила Эверетт была знаменитым именем в истории, ведьмой Алухера, Мятежницей, Золотой Ведьмой, Торговицей Равенства и Софистики, но одной из самых известных была—

Несомненно, правитель Буносонга, повелитель Зимнего Королевства и Королева ведьм.

Она правительница времени и пространства, наследница Эйфории, Ведьма Пустоты и считается одной из самых уникальных из двенадцати родословных ведьм. За то, что она была и ведьмой, и все же следовала мятежному пути, чтобы вырваться из установленной ведьмой судьбы, ведьмы однажды назвали ее – Мятежницей.

Однако именно эта мятежница была наконец признана Зимней Короной и стала первой Королевой ведьм, объединившей двенадцать родословных ведьм за тысячу лет.

Микаила из Ауина, но она уехала с Ауина в Киррлуц со своим учителем перед третьей Войной Черных Роз. До этого Королева ведьм проживала в Алучере, Лантонилане, и поэтому была также известна как Ведьма Алучера.

Микаила была перемещена почти на тридцать лет, когда стала Королевой ведьм. Ауин давно перестал существовать. Таким образом, Брендель мало общался с ней. Имя было похоже на одну из многих звезд, плывущих по яркому звездному небу Вонте, каким бы блестящим оно ни было, оно было похоже на временную волну в длинной реке истории.

Но нынешнее значение было немного другим.

Микаила была еще маленькой девочкой, но ее талант был несомненным. Теперь Брендель задавалась вопросом, действительно ли существовали – родители -, о которых они говорили, поскольку она вела себя скорее как сирота. Было немного грубо так думать, но это была действительно хорошая новость для Бренделя.

По сравнению с тем, чтобы убедить знатную пару отдать ему своего ребенка для обучения, очевидно, было намного проще заманить изолированную маленькую девочку в стабильную и привилегированную среду. По поведению Микаилы было ясно, что она, должно быть, плохо одета и, возможно, заблудилась.

Но Брендель не развернул свою лошадь, однако, поскольку он вспомнил, что Микаила должна была официально стать ведьмой примерно в марте следующего года, он понял, что до этого у него еще полно времени, и он проинструктировал трактирщика в глаз для него. Хотя он не думал, что маленькая девочка с той легкостью и умом, которые