Старшие братья перевели взгляды на младшего, и всем неожиданно стал заметен слегка крючковатый нос Рональда, отличный от других Уизли разрез глаз, иная форма подбородка. Если мысленно надеть на юного мага знаменитые очки-половинки, то тот становился очень похожим на покойного директора Хогвартса, а с остальными братьями и с покойником, лежавшим в гробу, не оставалось ничего общего.

Отойдя от первого шока, защелкали камерами колдофотографы, а репортёры заскрипели перьями, выкрикивая вопросы:

— Рон, как вы себя ощущаете, узнав такую сенсационную новость?

— Молли, у вас был долгий роман с Дамблдором или мимолётная случайная связь?

— Собираетесь ли вы претендовать на наследство Альбуса?

Билл усилил Сонорусом голос и громко сказал, обведя яростным взором не только представителей прессы, но и Молли с Роном:

— Прекратите этот балаган! Пока мы не предадим тело отца земле, никаких вопросов и ответов!

Мгновенно наступила тишина, в которой Фред и Джордж быстро и скомкано попрощались в отцом, а остальные от речей отказались. Гроб был спешно закрыт, запечатан и опущен в могилу, которая сама засыпалась землей.

— Домой! — резко произнёс Билл и, схватив Рона за руку, аппарировал в Нору. За ним последовали Молли и близнецы.

— Вот это номер! — тихо произнесла Ригель, глядя на Северуса. — Ты прям пророк! Осталось выяснить, что в завещании Альбус просит сына сменить имя на Варахиила.

— На Гавриила, если быть точным, — усмехнулся Северус. — По словам Молли, Дамблдор не был в курсе существования наследника, так что вряд ли упомянул его в завещании. Что-то мне всё это действо напоминает дешёвый водевиль. С чего сюда налетело столько репортёров? Явно кто-то пообещал им сенсацию. И этот кто-то точно не из семьи Уизли, ты видела, как вытянулись их лица и округлились глаза? А вот Молли уж слишком вовремя решила очистить совесть. Как раз, когда рядом столько представителей прессы, но при этом она выглядела совершенно искренней.

— Думаешь о режиссуре Дамблдора? — уточнила Ригель. — Он сейчас должен осваиваться в теле Рона, именно, чтобы на него посмотреть, мы и пришли на похороны. По моим наблюдениям, Рональд был самым спокойным из всех, кто здесь был. Следовательно, всё, что было сказано, его не удивило.

— Надо предупредить Марволо о том, что Дамблдор расхаживает на свободе в теле младшего Уизли. Не удивлюсь, если это он заставил отца напасть на Скримджера. Нужно опасаться его новых действий. В создавшейся ситуации он может быть очень скор и решителен на поступки.

***

Дамблдор взял одну из мётел, чтобы долететь из Норы до Лондона. Уизли, хоть и стал совершеннолетним, но нормально аппарировать так и не научился, и Альбус не хотел прибыть к зданию Министерства Магии не полностью. Потому ему пришлось вылетать рано утром, чтобы добраться до окрестностей магловской столицы, откуда он мог уже уверенно перенестись в нужную точку.

***

Миссис Уизли утром обнаружила отсутствие младшего сына. На столе в его комнате лежал «Ежедневный пророк», раскрытый на статье о сегодняшнем заседании Визенгамота, где будет назначен исполняющий обязанности министра Магии волшебник. Рядом были напечатаны портреты возможных кандидатов, и один из них, а именно лорд Слизерин-Мракс, перечёркнут жирными алыми чернильными полосами, как будто кровавой меткой.

— Фред, Джордж! — прокричала Молли.

— Да, мама, — по лестнице сбежали две идентичные рыжеволосые личности.

— Немедленно отправляйтесь в Министерство, найдите там Рона и заберите его домой. Мне кажется, этот дуралей сейчас там наделает глупостей!

***

Альбус совершенно спокойно попал в Министерство, объявив целью своего визита спасение Британии от Тёмного Лорда. Получив соответствующий значок, он устремился к лифту, что следовал вниз, судя по горящему указателю, и вместе с остальными пассажирами, в которых бывший Верховный Чародей Визенгамота опознал его членов, отправился на девятый уровень, где располагался Главный зал заседаний.

В зал, разумеется, его не пустили. Хоть он и заявил, что сын и наследник Альбуса Дамблдора имеет право занять его место на трибунах, охранников такими речами убедить было невозможно, и они отправили юного мага к Секретариат Визенгамота, чтобы там ему выдали допуск на заседание.

Глава Секретариата Визенгамота Амброуз Бейли[28], прошедший к этой должности путь от помощника младшего секретаря, клерка, которому доверяли только правильно раскладывать документы перед заседаниями, терпеть не мог выскочек, особенно считавших, будто они настолько важные персоны, что общие правила не для них.

— Так вы утверждаете, что вы — Альбус Персиваль Дамблдор, сын покойного директора Хогвартса, — уточнил у бесцеремонно вторгшегося к нему в кабинет юноши мистер Бейли.

— Именно так, — важно кивнул тот.

— У вас есть документ, подтверждающий это? — флегматично спросил Глава Секретариата.

— Нет, но все уже и так это знают, — снисходительно произнёс Альбус.

— Не знаю, кто такие эти «все», а Секретариат Визенгамота в известность официальными каналами не поставлен, и до тех пор, пока у меня не будет соответствующего распоряжения, вы, мистер, для меня — Рональд Биллиус Уизли, который никак не может претендовать на кресло покойного мистера Дамблдора. У покойного есть только один подтверждённый родственник, его брат. Если здравствующий мистер Дамблдор придёт заявить свои права, то с ним мы и будем разговаривать. Но коль скоро вы сможете подтвердить своё родство в качестве сына, тогда между вами и Аберфортом Дамблдором будет открыто спорное дело о правах наследников, так как по закону дети являются наследниками первой очереди, а братья и сёстры — второй.

— А почему спор, если я смогу подтвердить родство? — усомнился Альбус. — Подтверждения разве не достаточно?

— Мистер Аберфорт Дамблдор — законный сын Персиваля и Кендры Дамблдор, соответственно, законный брат мистера Альбуса Дамблдора. Вы же будете считаться его бастардом, незаконным ребёнком, рождённым вне брака. И вот когда это спорное дело завершится в вашу пользу, тогда и приходите с постановлением о вашем праве занимать кресло покойного в Визенгамоте. Предполагаю, что на все процедуры у вас уйдёт от трёх до шести месяцев.

— Что за мордредова бюрократия! — вскакивая с места, прокричал, в духе Рона Уизли, Альбус.

— Ничем не могу помочь. Начиная со вступления в должность первого маглорождённого министра Магии Нобби Лича в 1962 году, документооборот всё усложняется и усложняется. Приди вы сюда с таким требованием в первой половине века, вам понадобилось бы всего-навсего привести с собой двух свидетелей-магов из уважаемых старых