Но об этом можно будет подумать и после, а то Арсений уже чуть ли не на месте прыгает, от желания мне что-то рассказать.

— Ну что там ещё случилась? — поднялся я с пола — Говори, пока не лопнул. Вон как тебя распирает!

— Естественно распирает, — широко улыбнулся торговец, даже не пытаясь что-то отрицать — ведь после не долгого разговора с новым влад… хозяином щита, мне удалось бесплатно заполучить всё необходимое для твоей будущей работы. В качестве "залога хороших отношений"!

— Ну теперь понятно. — ухмыльнулся я — Радуешься, что вскоре может появиться возможность заявить о себе, выставив товар в качестве приза на арене? Больше покупателей, больше прибыль, так?

— Вроде того. — кивнул мой наниматель, на удивление быстро беря себя в руки — Только новые покупатели мне не особо то и нужны. Куда значимее репутация со старыми… клиентами, скажем так.

— Та область любого бизнеса, где лучше не задавать лишних вопросов? — понятливо кивнул я, глядя на ставшего серьёзным начальника — В таком случае, пожалуй, оставим эту тему. Лучше тащи сюда все, что тебе удалось выклянчить. Буду думать, прикидывать, и планировать наиболее перспективные свои действия. И кстати, про саму маску не забудь!

Последнее, я крикнул уже в спину, ушедшему за материалом, в основное помещение, Арсению.

Ждать пришлось недолго. Похоже, тот кому достался мой щит, не привык размениваться на мелочи — мой наниматель притаранил целый ящик, с аккуратно упакованными в него материалами. Причём ящик совсем не маленький — эдакий гроб на колёсиках: полтора, на два, и полметра.

Теперь переполняющий Арсения энтузиазм передался и мне — с таким количеством кожи и металла, я получал право на ошибку, причём далеко не одну. Простор для действий открывался просто огромный — экспериментируй, не хочу. Конечно, это если опустить тот факт, что любой такой эксперимент может обернуться для меня потерей личности. Но даже так, перспективы невероятно широки.

— Теперь, как я вижу, распирать начало уже тебя.

С этими словами торговец вложил мне в руки Маску Превосходства. Я не стал отвечать и лишь кивнул, сходу бросившись к алтарю. Мне многое предстояло сделать и любая задержка, казалась бессмысленной тратой времени.

И в первую очередь было необходимо тщательно изучить каждую мелочь в магическом каркасе маски. В прошлый раз процесс зачарования вышел из-под контроля, и он претерпел целый ряд мутаций. Пусть все из них и пошли в итоге на пользу, допускать чего-то подобного вновь я не собирался.

На процесс исследования артефакта ушло в разы меньше времени, чем на те же самые действия со щитом. Это было естественно, ведь именно я и был создателем маски. Плюс это совсем не светлый арт, что тоже давало мне немалое понимание его сути.

Энергетический вампир, питающийся эмоциями, как владельца, так и его противников. Именно этим и стала маска. Жажда силы, гордость, чувство превосходства — вот то чего она жаждала. Выискивая во владельце эти эмоции, она постепенно выводила их в абсолют. Безумное желание нарастить собственный уровень, и презрение ко всем, кто слабее тебя.

А в самой глубине — страх, что кто-то тебя превзойдёт. Превзойдёт, и станет более достойным.

Ненависть к слабым, и пресмыкание перед сильными.

Впрочем, я утрирую. Сама маска даже до четверти озвученного не дотягивала — слишком слаба. Пока. Но это дело поправимое. В конце концов, именно в этом и заключается наш договор с Арсением — усиление свойств маски. А то, что в итоге весь сет может стать проклятым… запрета на подобное мне никто не озвучивал, а что не запрещено — то разрешено.

А? Тёмные артефакты, в Столице запрещены априори? Ничего не знаю — воскрес пару дней назад, законов в уши не видал, правил в глаза не слышал. Отпустите дяденьки домой.

Ну, или как-то так.

Однако сходу к работе приступить я не мог — для столь масштабной работы требуется в разы больше маны, чем сейчас у меня имеется. Пусть точных значений об этом параметре мне никто сообщать не собирался, здравый смысл у меня всё же присутствовал. (в той или иной мере) И он мне сообщал вполне очевидную вещь — создавать масштабирующийся сет, не достигнув даже двадцатого уровня, плохая идея.

Итого, на ближайшие несколько часов, план был оформлен — докачаться как минимум до второй десятки уровней, и надыбать материалов для усовершенствования рабочего алтаря. Последнее уже давно крутилось у меня на уме, ведь камни, глина, и кучка костей, явно не предел его возможностей — даже в его описании было указанно, что он прокачиваемый.

Отложив маску в сторону, я вздохнул — лезть в канализацию категорически не хотелось, причём сразу по нескольким причинам. Во первых — Туна. Хоть малышка ещё спала, она должна была вот-вот проснуться, благо на улице уже поднималось солнце. И встречать её будут боевые действия, да тёмное подземелье, в котором она ни зги не видит. Не самое доброе утро.

Ну и во вторых, моя одежда ещё не завершила процесс мимикрии — он дошёл до пятидесяти процентов, и на этом застрял. Уже фиг знает сколько времени, полоска прогресса не двигалась ни на миллиметр. А переодеться в старое я не мог — только я попытался стянуть с себя плащ, как выскочила системка, сообщающая, что в случае удаления вещей от моей ауры, процесс мимикрии может нарушиться. Я решил не проверять что это значит, тем более что сам я свою ауру, как и раньше, видеть был не способен. Из-за чего вручную поторопить мимикрию я не мог.

Но работа есть работа, тем более если она подкреплена дополнительными обязательствами, вроде масштабирующегося сета. Пришлось махнуть на хотелки рукой, и низвергаться в глубины.

Спуск в данж прошёл без приключений. Пара бросившихся на меня крыс не в счёт — с ними справилась летучая мышь. Мне даже не пришлось напрягаться, только на пару мгновений притормозил, чтобы пустить тела на подкормку сфере. Всё же — хорошо быть некромантом.

С прошлых заходов, схема прохождения ни на каплю не поменялась — натравить миньона и задубасить Венегом. Сбор материалов для улучшения алтаря решил оставить на потом — заниматься подобным куда сподручнее на обратном пути, а не сражаться с монстрами, когда сумка забита различными ошмётками. Тем более что я уже знал, какие именно части мне нужны — некоторые наработки имелись заранее, ещё до входа в игру, одна из которых в принципе вполне подходит для зачаровательного алтаря из глины и камней. Так что много это времени не отнимет.