усадила их на террасе одного из домиков. По рассказам смотрителей, сейчас был не сезон для посещений заповедника, так как в ближайшее время на планете должен был начаться сезон дождей, то есть местная зима, и гостей было не так много. Особенно с детьми. А так как к детям на Аль-Туре отношение особое, очень заботливое и бережное, наличие с нами детей явно расположило пожилую пару к нашей семье еще больше.

Вдруг со стороны домика смотрителей послышалось фырчание и писк. Дети стали оглядываться вокруг. Я и мужчины тоже прислушались.

- Не обращайте внимания - махнул рукой смотритель - у нас ощенилась пара раксов.

- На Аль-Туре есть раксы? - заинтересованно уточнила я - я думала, что они есть только на Данаре.

Данарские раксы, как и грольские фурчики, были довольном редким видом домашних питомцев вне родных для этих зверей планет. И выглядели очень специфично. На Вердане иметь раксу с Данара было престижно и дорого. Эти звери обладали довольно развитым интеллектом и фактически приравнивались к собакам, которые на Вердан и колонии привозили с Земли. Но на собак они все же были совершенно не похожи. Скорее на ласку, зверя, который обитал на Фиросе. Только раксы могли похвастаться огромными ушами и имели перья на голове и кончике хвоста. И шерсть у них была очень короткой и мягкой. О том, что раксы действительно умны и хорошо обучаемы, а еще очень преданны своим хозяевам, я знала от Фирона Тана. У него в семье жила данарская ракса, и девочки с удовольствием с ней играли, когда мы были у моего начальника в гостях.

- Есть - подтвердил Рой - то же семейство раксовых, но вид другой, аль-турский. Такая же история, как с верданскими и аль-турскими ящерами.

- А можно посмотреть на щеночков? - начала канючить Ника. Что же, это было ожидаемо.

Девочка с надеждой посмотрела на мужчин, а потом на меня.

Я со вздохом кивнула, и дети вскочили со своих мест, забыв даже про ягоды, которые до этого уплетали за обе щеки. Регина вручила мне контейнер с лакомством и побежала вслед за сестрой, которую уже вела за собой тура Ир-Юн.

Мы тоже выдвинулись следом, потому что посмотреть на диковинных местных зверей было очень любопытно.

- Аль-турские раксы - хорошие охранники и компаньоны, особенно для детей - подал голос Аксель, и, пользуясь моментом, взял меня за руку, ведя за собой и воруя ягоды из контейнера в другой моей руке.

Я со смешком отдала ему лакомство и решила уточнить, в чем отличие этих зверей от данарских.

- Они плюются огнем - пояснил аль-тур - но только в случае угрозы для хозяина. И только по достижению взрослого возраста. Но этот процесс у них строго контролируется специальным датчиком, которые вживляется для идентификации.

- На аль-туре есть животные или насекомые, которые не горят или не плюются огнем? - спросила я.

Я уже слышала про фуоро-ящеров, огненных пчел и самовоспламеняющихся местных муравьев.

- Почти все - засмеялся Рой, нагнав меня и побратима - это все последствия облучения файритом. Огненная планета, огненные звери, огненные мужчины...

Аль-тур подмигнул, со смешком украл у Акселя несколько ягод и, причмокивая, их съел. И за это получил от майора тычок в бок. Судя по всему, настроение у всех мужчин было игривым и легким. Видимо, обсудив рабочие вопросы, они решили расслабиться и отдохнуть. И Аксель, и Рой улыбались вполне искренне. И я невольно подхватила этот настрой, решив хотя бы на время поездки отодвинуть тревоги и снизить внутреннее напряжение, позволив себе пару беззаботных дней.

Мы подошли к большому боксу, в котором сидела самка раксы. По виду она практически не отличалась от данарской, только перья на ее голове и хвосте были не черными, а ярко-красными. К ее боку привалились два небольших щенка, с такими же красными перьями. Чуть поодаль лежал отец семейства. Он был больше самки раза в полтора, и на его челюсти отчетливо виднелись два довольно внушительных клыка.

Визуализация. Аль-турская ракса

- Это Анга и Ман - верданка указала на взрослых ракс - а малышам мы имена на дали, потому что планируем их отдать. Пусть новые хозяева сами называют щенков так, как посчитают нужным.

Дети рассматривали зверей, а те заинтересованно принюхивались в ответ. От Фирона я знала, что, помимо прочего, у ракс отменное обоняние и очень хороший слух. Данарцы даже используют этих животных в служебных и военных целях. Честно говоря, когда я изучала информацию про Данар, то даже раздумывала над тем, чтобы приобрести девочкам такого питомца. На их родной планете раксы стоили гораздо дешевле, чем привезенные на Вердан. Да и можно было выбрать зверя из хорошего питомника. Я видела, как нравилось девочкам возиться с раксой Фирона, и с какой радостью они каждый раз ходили к нему в гости, восторгаясь умом и красотой этого необычного зверя.

- А можно их погладить? - попросил Лука. Кажется, парень тоже впечатлился животными.

- Можно - кивнула тура Ир-Юн, и дети сразу подошли к боксу ближе.

Я наблюдала за тем, как близняшки и мальчик осторожно гладят щенят. Их глаза горели таким восторгом, что сердце в груди сжалось от умиления.

- Возьмем одного? - Рой подкрался сзади и обнял меня за талию - для детей.

- Возьмем - вырвалось у меня даже раньше, чем я хорошенько обдумала эту идею.

- Забирайте - кивнул смотритель, услышав наш диалог - советую взять самочку - он указал на меньшего по размеру щенка, который ластился к рукам близняшек и тихо фырчал от удовольствия - можно хоть сейчас. Мы дадим все необходимое. Видим, что вам можно отдать малышку. Она очень ласковая и умная.

- Мам, мы что, ее заберем? - неверяще посмотрела на меня Регина, не переставая чесать зверя между ушами.

- Если хотите - пожала я плечами, понимая, что вопрос уже решен. Судя по довольным лицам аль-туров и эйнарца, они с этим решением были полностью согласны.

- Хотим - почти синхронно отозвались все трое детей. Судя по заинтересованной морде раксеныша-девочки, они прекрасно понимала, что прямо сейчас решается ее дальнейшая судьба. Поэтому буквально запрыгнула на руки Ники и закрыла глаза, делая вид, что она всегда там сидела. Вот хитрюга.

- Кажется, кто-то уже сделал свой выбор - рассмеялся Аксель.

Было так непривычно слышать его громкий, радостный смех. Видеть его