Он покачал головой, разводя руки в стороны. Я же, стараясь не упустить ни малейшего его движения, был предельно сосредоточен.

— Скажу честно, что уже давно присматривался к тебе, — с усмешкой сказал герой. — Серьёзно, Прозрачный мне уже давно не сдался, так что ему нужна замена. Кто-то молодой, перспективный и, самое главное, с рабочими мозгами. Нужна нормальная команда, чтобы изменить мир и спасти наш вид.

Закончив тираду, он кинул взгляд на Сейдж, которая, наконец, отставив стакан, повернулась ко мне и заговорила:

— Мой лидер своей, безусловно, убедительной речью хотел сказать, что мы очень обеспокоены судьбой нового витка человеческой эволюции в нашем лице. Во времена, когда Воут лоббировал наши интересы и поддерживал имидж, с ними еще можно было сотрудничать. Но мы уже видим закат этой эпохи. Совет директоров во главе со Стэном Эдгаром печется лишь о собственной выгоде, ради которой они готовы прямо сейчас сдать нас государству, заменив нас торговлей самой формулой. Теперь стало окончательно ясно: для них мы не люди и не герои, а лишь продукт, уже вышедший из моды. А ненужный продукт, как известно, подлежит утилизации.

Женщина неожиданно положила на стол папку с бумагами, которые протянула мне.

— Вот один из примеров, показывающих, что для них мы лишь источник заработка, ради которого можно забыть про мораль и всё человеческое. Воут старались хорошо скрыть существование подобных «проектов», но против меня у них не было шансов.

Я сразу же глянул протянутые бумаги. Это были отчёты, рассказывающие про содержание некого объекта номер сорок два, а также детали связанные с его развитием и характером. Конечно же я сразу распознал, что это отчёты, составляемые про моё воспитание. И судя по тому, от чьего лица они представлены, их написала Индира.

Количество деталей и информации, известной только нам двоим, подтверждало, что это не подделки. Хотя в мире с телепатами в этом нельзя быть уверенным до конца.

Сухим канцелярским языком описывалась моя жизнь от поступления в школу до начала работы на телевидении. Было лишь несколько отчетов, каждый из которых описывал события моей жизни с разницей в несколько лет.

Однако любопытнее всего было то, что эти бумажки не казались такими уж содержательными. Они не описывали ничего действительно полезного и лишь сообщали самую поверхностную информацию обо мне. Никаких деталей описания моих тренировок или использования силы, например. Очень интересная деталь…

— Слушай, давай сразу разберемся со «слоном в комнате», — с улыбкой и озорным взглядом произнесла женщина. — Мы прекрасно знаем, что ты работаешь с Грейс и ЦРУ, желающими снести Воут и установить свой контроль над суперами. Ваш «Мясник» обладает невероятной яростью, но крайне малым умом. Я за пару часов собрала все улики и быстро вызнала про вас все. Вы неплохо скрывались, скажу честно, но против действительно великих сверхсил никакая маскировка не поможет.

Она постукала указательным пальцем о свой висок, пока Патриот спокойно пил принесённый кофе с молоком.

— Скажу больше, вас давным давно уже бы нашли, стоило Воут действительно этого захотеть. Вот только Стэн Эдгар буквально мечтает смешать суперов с грязью и поэтому частные сыщики со специальными сверхсилами вроде Тек-найта не вышли на вас. Шестизначные суммы, падавшие на их счёт, становились той ещё пылинкой в глазу, — усмехнулась женщина. — Но для нас это неважно, так как совершенно не помешало нашим планам и лишь ускорило падение маразматиков, до этого держащих каждого супера в достаточно тёплой и приятной водичке, из которой никому не хотелось выбираться. Однако теперь все увидели, что это кипяток, а мы лягушке в кастрюле. И мы все умрём, если не объединимся и не возьмём власть в свои руки. Чтобы спасти всех, мы должны стать героями, которыми люди видят нас.

Сейдж подмигнула мне, после чего повернулась к Патриоту, до этого спокойно слушавшего нас.

— Сейчас мы никого не принуждаем к вступлению в наши ряды и лишь предлагаем первое место среди будущих победителей, — продолжила женщина, с еще большей уверенностью, увидев сомнения на моем лице. — У Воут еще куча секретных проектов по нашему контролю и даже массовому истреблению. Ты знал, что они прямо сейчас разрабатывают проект биологического оружия, которое убьет всех суперов, но не тронет простых людей? Или что насчет сыворотки, временно дающей способности? Пока что эти проекты не доведены до конца и все еще в разработке, но через пару лет они устроят тотальную войну против нас. И либо мы объединимся сейчас…

— … Либо сгинем все по отдельности потом. Что скажешь, Марк? Будешь сражаться за свой вид или пойдешь против него? — спросил Патриот с интересом в глазах, глядя на меня.

Еще раз оглядев двух суперов, я погрузился в свои мысли. Информации было много, значительно больше, чем можно осознать за столь короткий срок. А ведь выбор ой как важен.

Сепсис 6.2

Слова Патриота и странной женщины хоть и звучали необычно, но в них нельзя было не увидеть логику. Хоть внешне все суперы и продолжали выглядеть как обычные люди, а все наши силы происходили из пробирки, но разница всё равно присутствовала. Один шаг разделял человека и супера, но он был через стену.

И с каждым днём меня всё больше начинало волновать судьба сверхлюдей. Просто не верил я, что правительства всего мира, чья власть основана «монополии на насилие», допустят свободное существование ходячих бомб и танков, способных расправиться с ними без особых усилий. Люди боятся потерять власть и ещё сильнее бояться умереть, отчего готовы пойти на очень многое.

Патриот, Солдатик и даже я способны за день в одиночку хоть весь Конгресс вырезать, а что уж говорить про телепатов? Мозгового Шторма, сильнейшего телепата планеты, так вообще до сих пор найти не могут, что об очень многом может говорить. Либо его поймали и его используют для промывки мозгов, либо все встретившие его уже пускают слюни на земле. А ведь подобных ему десятки, если не сотни…

Не мог не думать и о собственной безопасности. Я единственный в своем роде целитель, а потому всегда под риском быть похищенным или подвергнуться шантажу с угрозами моим близким, чтобы их поскорее исцелили. Разумеется, я превращу их в фарш, но числом задавить можно любого.

Поэтому идея Патриота объединиться и противостоять жаждущим власти