— Благодарю тебя, о милостивая, что вернула мне его! — горячо выкрикнула она.

Сергей стоял и размышлял, не откатить ли ему жизнь, не вернуться ли в маголет-лимузин, чтобы там заняться шантажом отсутствием телесной близости и выжиманием сведений, чего же император так зол на него. Кристина поднялась и отвела его в сторону.

— Ты же расскажешь мне все? — умоляющим тоном спросила она, сжимая руки Сергей в своих и прижимая их к груди.

Полной, волнующей, тревожащей груди.

— Разумеется, но вначале ты объяснишь мне, что происходишь.

— Дедушка был очень зол, — начала рассказывать Кристина быстро, то и дело бросая взгляды по сторонам, хотя в храме было пусто, даже священник куда-то ушел, — но я умолила его помочь тебе, отправить лучших магов, флот, но это все оказалось зря! Дедушка разозлился еще сильнее.

Ну да, затраты, флот, потеря престижа, проваленный экзамен на будущего Императора, подумал Сергей, кивая и глядя на Кристину с обожанием. Тренировки на Люсите пригодились и Кристина прямо сияла и смотрела в ответ, с обожанием и тревогой.

— Когда ты вернулся, он долго ворчал и не стал тебе помогать.

Если не сам инициировал этот суд, подумал Сергей, но вслух опять ничего не сказал. Для получения информации сейчас требовалось молчать, улыбаться и кивать. Но хотя бы объяснилось «молчание дворца» и эти увертки императорской канцелярии.

— Это расследование в США, он получил отчет СИБ и топал ногами, злился, я… я случайно подслушала, честно, просто в этот момент я и Эшли завтракали с ним, мы же его любимые внучки.

Она вдруг бросила лукавый взгляд, но Сергей продолжал смотреть с обожанием, транслируя ей мысль, что для него есть только Кристина. Подобраться через Эшли к Гамильтону? Отличная мысль, но увы, он поклялся Люсите и уже убедился, что Мать карает его за нарушение клятвы точно так же, как и простых смертных. А в пятые жены Эшли не пойдет, да и дед-император ее не пустит.

— А потом пришли эти новости, что ты обвинил Гамильтона и дед окончательно потерял голову. Ты как раз прислал сообщения, и я так испугалась за тебя!

Чертов Гамильто-о-о-о-о-н, будь ты проклят, даже здесь нагадил, взвыл мысленно Сергей, стараясь при этом все так же улыбаться и смотреть на Кристину с обожанием.

— Тогда нахождение в пределах магии Источника, которым повелевает твой дедушка, возможно не самая лучшая идея, — мягко сказал он, хотя внутри все выло и требовало бежать. — Я уже проходил через это в плену у инков.

— Наоборот, только здесь ты в безопасности! — возразила Кристина. — В этом храме дедушка не посмеет тебя тронуть, и я встану на твою защиту.

Она снова бросила лукавый взгляд:

— И мы можем сразу вступить в брак, если что.

Сергей не стал говорить ей, что для этого ему не нужен храм и родовой Алтарь, так как заявление породило бы слишком много вопросов, на которые он не смог бы ответить, не рассказав о жизнях, подаренных Матерью. В браке можно было бы рассказать, да, но увы, тут опять возникал логический парадокс.

— Вообще-то я не обвинял Гамильтона, то есть именно Альфреда Гамильтона, — пояснил Сергей, — хотя Гамильтон там был замешан, какой-то любовник Алекса Кроу, выдавшего сведения обо мне. Думаю, все это разъяснится, и твой дедушка поймет, что не было причины для такой запредельной злости.

— Да он уже отправил за тобой магов СИБ, — рассеянно заметила Кристина, думая о чем-то другом. — Алекс Кроу, второй наследник Священного Рода Кроу?

— Уже нет, — не удержался от злорадной ухмылки Сергей.

— Говорили, что он и Гамильтон — любовники, — сообщила вдруг Кристина. — Еще до Академии, понятное дело, ректор в этом отношении ужасно старомоден. Все, кому ни лень, обходят правила БАМ, а он нет, только посмеивается и говорит, мол, пусть тренируются в нарушениях.

Сергей озадаченно моргнул, переспросил:

— Любовники?

— Ну да, — Кристина посмотрела недоуменно, — ах да, ты же вырос в другой среде.

Ого, отметил Сергей машинально, даже не сказала «среди простаков», вот она — сила любви!

— И сразу пошел в БАМ, — палец Кристины вдруг прочертил загогулину по рубашке на груди Сергея, — а там был затворником, как говорят. Да, тогда тебе трудно будет понять, что это такое — внимание Альфреда Гамильтона, глыбы, сильнейшего мага, героя Освобождения.

Сергей вопросительно приподнял брови.

— Скажем так, если бы ты вырос среди магов и Гамильтон вдруг намекнул бы тебе взглядом, ты тут же скинул бы одежду, забыв обо всем, — Кристина вдруг улыбнулась. — Уверена, именно тебе знаком этот эффект, ведь тебе тоже норовят все отдаться.

Сергей попытался мимикой изобразить невинность, а Кристина вдруг рассмеялась тихо.

— Как это мило и возбуждающе, — сообщила она, наклоняясь и жарко шепча в ухо Сергею. — Нам надо как-нибудь поменяться местами, ведь говорят ты мастер магии превращений. Я стану мужчиной, а ты женщиной, это поможет тебе расширить кругозор.

Точно, вдруг подумал Сергей, как же эта мысль даже в голову не пришла. Ему необязательны круги превращений и зелья, он может быть кем угодно, мужчиной, женщиной, драконом, карликом, деревом, птицей. Дополнительная линия защиты на всякий случай, козырь против врагов, да что там, даже Гамильтона!

— К тому же у тебя теперь есть симпатичная краснокожая сестренка, уверена с ней тоже можно как следует развлечься, причем без риска брака, — продолжала бесстыдно Кристина. — Наверняка она получила схожее воспитание и весьма умела в работе задницей и ртом, да и что делать с девушками знает.

— Да, она любит их больше мужчин, — машинально согласился Сергей и вскинулся. — Эй, а ты откуда знаешь?

— Потому что во всем мире так, — ответила Кристина. — Простаков воспитывают в покорности и послушании, следовании заветам Матери, а именно — плодитесь и размножайтесь и возможно, в следующей жизни вам достанется магия и душа. Нам же, как истинным детям Матери (Сергею вспомнилось, что инки говорили о себе также), позволено больше, но и спрос выше, это я про магический брак. Поэтому мы учимся его обходить, чтобы успеть повеселиться, прежде чем приступать к выполнению заветов, поэтому в магических школах учат по расширенной программе. Мы даем простакам прикоснуться к чудесам магии и секса, и они тянутся за ними, занимаются любовью, а не войной.