Шрифт:
Закладка:
Или последний вообще.
– Не грусти, – Салли дёрнула меня за рукав и проникновенно заглянула в глаза, а потом предложила: – Хочешь? – и доверчиво протянула свой драгоценный тесак.
– Это не решит проблемы, – вздохнула я, неосознанно перефразируя Йена.
– Решит, – уверенно ответила она. – Если держать крепко, то решит.
Я невольно улыбнулась:
– Ну, предположим, я возьму. А как же ты?
– У меня нет проблем, – просияла Салли в ответ. И принялась перечислять: – Есть тело, есть красивый, прочный Хорхе, есть старшая сестра, есть другая старшая сестра, есть красивый, прочный старший брат…
– Когда это я согласился стать братом? – возмутился Йен вполне справедливо.
Салли на секунду застыла, а потом округлила глаза, оббежала столешницу, вцепилась в его рукав и монотонно затараторила:
– Хочу быть сестрой, можно? Можно? Можно? Можно?
…разумеется, он капитулировал – примерно на седьмой минуте.
До суда оставалось не так много времени. Он начинался вечером, на закате – а зимой солнце садилось рано, даже в наших широтах; до тех пор нужно было закончить последние приготовления и проложить маршрут до Розария, точнее, до Арены. И не просто проникнуть туда без приглашения, а провести кучу союзников, которых чародеи там видеть не захотели бы, тех же Кровавых Безумцев.
– Защитные чары, защитные чары, – глубоким нервным голосом напевал Йен, пока носился вокруг нас и накладывал финальные штрихи. – Защитных чар много не бывает, о, да…
– Бабуля меня убьёт, если поймёт, что я кому-то передоверила свою защиту, – мрачно посулила Тильда, оценив результаты.
– Ну, разумеется, нет, – улыбнулся он ослепительно. – Только не с таким количеством защитных чар!
А потом время сжалось каким-то загадочным образом, и нужно было уже выходить, и мы стояли все вместе в холле, взбудораженные и напряжённые, может, кроме Салли – вот кто явно получал удовольствие от происходящего. Зеркальный портал, удивительно похожий на те, что остались в замке, пока оставался тёмным.
– Итак, готовы мы или нет, но пора выдвигаться, – Йен обернулся к нам, и лицо его стало серьёзным. – Не знаю, чем всё закончится, потому скажу сейчас: вы – лучшие женщины Запретного Сада. Каждая – по-своему.
– И ты нас любишь? – уточнила Тильда, ухмыляясь.
Он содрогнулся и честно ответил:
– Не всех.
И – обернулся к порталу.
Зеркальная поверхность заколебалась, по ней разошлись круговые волны… а затем из глубины проступили очертания серых камней, освещённых огнями. Арена, или Ристалище – место, где в прошлом проходили поединки, а теперь чародеи Запретного Сада вершили суд. Я тоже не знала, чем это кончится лично для меня, однако шаг вперёд сделала без сожалений.
…И очутилась на хрустальном мосту, который протянулся над многоцветной, изменчивой пропастью.
– Что-то не похоже на место, где проходят прения сторон, – вырвалось у меня.
– Издержки тяжёлого параноидального расстройства у нескольких сотен поколений чародеев, – невозмутимо откликнулся Йен. – Вокруг Арены в своё время наворотили столько слоёв защитных чар, что легче обойти их через соседнюю реальность, чем пробиваться напрямую.
– И сколько нам идти? – живо поинтересовалась Тильда.
В нашей маленькой компании она была замыкающей; проход за её спиной схлопнулся без следа, так что теперь хрустальный мост красиво заканчивался обрывом.
– О, не больше пяти минут, вы и заскучать не успеете.
– Хорошо! – неожиданно обрадовалась она. – А то я забыла расчесаться. Если бабуля увидит…
– У нас станет на одного смертельного врага больше, – усмехнулся Йен, наблюдая за тем, как Тильда наколдованным гребнем раздирает свои космы. Бесполезное занятие, на мой взгляд, с её-то подвижностью и любовью к дракам… – О, Великий Хранитель! Я тоже забыл кое-что очень важное!
Он так побледнел и напрягся разом, что, честно говоря, я сама перепугалась. Первая мысль, конечно, была о том, что мы время перепутали из-за часовых поясов, суд давно прошёл, Хорхе наверняка приговорили и вообще всё пропало. Потом отчего-то взбрело в голову, что утюг или плита остались включёнными, и дом сгорит – абсурд, на самом деле, потому что я никогда в жизни не забывала выключить утюг по той простой причине, что его у меня не было. Затем версии замелькали с такой скоростью, что от этой воображаемой карусели мне даже подурнело, пока Йен, картинно приложив пальцы ко лбу, не указал свободной рукой на всех нас по очереди:
– Лохмотья, – припечатал он Салли, костюм которой и впрямь изрядно пострадал в лабиринте. – Грязные лохмотья, – досталось Тильде, которая хоть и починила свою одежду чарами, но сегодня же утром насажала на воротник и манжеты пятен от клубники. Я втянула голову в плечи, ожидая своей порции выволочки. – А ты, сердце моё, как всегда прекрасна, но… Может, наденешь что-нибудь светлое? Хотя бы один раз? Ради меня? – и он проникновенно уставился на меня сияющими глазищами.
Вот честно, если бы Йен с таким жаром попросил меня выйти замуж, отправиться штурмовать вражескую резиденцию или даже коротко постричься, я бы, наверное, согласилась. Но светлая одежда… Нет, у меня был какой-то бежевый кашемировый свитер для поездок к родителям… Кажется…
Йен тихо, коротко вздохнул и отвёл взгляд.
Сердце у меня затрепыхалось.
Чёртов позёр.
– Ладно, только ничего розового. И никаких цветочков, слышишь?
Он просиял, как сверхновая, аж захотелось ладонью заслониться от этого метафорического света.
«Так вот какими вырастают мальчики, которые в детстве любят играть в куклы», – пронеслось в голове.
Первой в очереди на преображение оказалась Салли. Надо заметить, что её кожаный комбинезон с заклёпками, позаимствованный у семейства Датура, действительно пришёл в полную негодность. Нет, дырки-то чарами подлатали давно, однако скомпенсировать отсутствие одного рукава и части штанины это никак не могло, да и в целом после починки костюм сидел как-то косовато. Йен, и глазом не моргнув, развеял его, оставив Салли в одном нижнем белье, но прежде, чем я успела возмутиться, облачил её в новый наряд – мягкий голубоватый свитер до середины бёдер с большим воротником-хомутом, светло-серые вельветовые брюки и мокасины на белой подошве.
