- На выпей, - я протянул ему фляжку. Не знаю можно ли пить с ранением живота, но и без воды он долго не протянет. Да и отвлечь его надо, а то больно нервный.

Охотник медленно, перевёл взгляд на протянутую руку, вцепился в флягу. Пил жадно, тяжело глотая, когда тара опустела, по инерции пытался выцеживать живительную влагу.

- Потерпи, больше нельзя, у тебя живот был вспорот, только начал заживать. – пояснил я.

Он перевёл взгляд вниз, расплывшееся красное пятно на перевязке его явно не утешило.

- Ничего не чувствую. «Ноги отнимаются», —обречённо прошептал охотник.

- Не накручивай себя. Я вколол обезболивающее. Полежи, отдохни, через полчаса иду дальше, надеюсь ты к этому времени встанешь на ноги. Об остальных заботиться тебе.

- Есть ещё? – он искренне обрадовался, видно, думал, что остался один из всего отряда.

- Не все, но вы оказались на редкость живучими. Кто вас так?

- Бергеры.

Бергеры, самые опасные мутанты в замкнутых пространствах, особенно под землёй. Что-то среднее между кротом и броненосцем, не слепы и отлично ориентируются в темноте, прорывают туннели, и могут напасть хоть сверху, хоть снизу. Несмотря на комплекцию довольно проворны, а единственные уязвимые места - шея и брюхо, даже умелому солдату в сковывающих условиях достать не просто.

Возможно, именно в этот момент демоны рвут на части Магистра, а вместо того, чтоб торопиться я выхаживаю охотников. Как бы ни хотелось дать поспать страдальцу, но полчаса прошли, пора в путь. Охотник бессовестно дрых, что в его состояние самое лучшее решение, но я и так потерял много времени.

- Вставай, спящий красавец. – потормошил я болезного.

Охотник, не открывая глаз что-то проворчал. Замечательно, ты ещё перевернись на другой бок, и натяни одеяло.

- Эй, демоны наступают.

Ноль реакции.

- Пить будешь? Еда стынет.

Тишина.

Я замахнулся чтоб хлестануть по щеке, как глаза распахнулись.

- Вот же молодец, нашествие демонов и обед проспал, а как почувствовал, что будет «а-тя-тя», сразу бодрячком.

Убедившись, что охотник проснулся, устроил ему ликбез:

- Вот аптечка. Видел такие? Нет? Жаль, это лекарь Предков, сейчас научу. Вот так берёшь, так прикладываешь, так нажимаешь. Запомнил? Сделай на себе. Молодец. Теперь слушай внимательно. Я оставляю тебе две таких, эта может в любой момент кончится, тогда возьмёшь вторую. Я ухожу, если заснёшь – твоё дело, тебе даже полезно, но жизнь остальных зависит от тебя. Хотя бы раз в час ты должен каждому так щёлкнуть, пока не очухаются. – протараторил на одном дыхании. Подумав, достал из сумки две фляжки с водой, и три банки консервов. – Вот немного воды и еды, больше дать не могу, дальше сами.

Не успел сделать и десятка шагов, как в спину догнал тихий вопрос:

- Кто ты?

- Мимо проходил. Отдыхай. – увильнул от ответа, и, не оборачиваясь, зашагал вглубь пещеры.

Однообразно и уныло – так можно охарактеризовать моё впечатление от путешествия «к центру Земли». Где Магистр, где люди? Да я даже демонам обрадуюсь. Что надо сделать, когда нападает хандра? Правильно, пожрать! Банку тушёнки дополнила консервированная слива в сладком сиропе. Лепота, жизнь налаживается. С мыслью «хорошего понемногу», нехотя, кряхтя как старик поднялся, повздыхал о судьбинушке своей горемычной, и двигаю дальше. Ибо нефиг, рассиживаться, когда Родина в опасности.

На очередную группу остатков спасательной группы наткнулся в последний момент, неподвижные тела слились с камнем, но меня насторожила резкая смена ландшафта, и оказалось не зря.

На этот раз тела давно остывшие, наверно пролежали не меньше суток. Может раньше напоролись на врага, а может раненых вовсе не было. Жаль парней. Вот тебе и лёгкий заработок, сотни золотых за один заказ. Пусть земля вам будет пухом.

Настроение испортилось окончательно. Уже две порванные в клочья команды, причём тел демонов рядом нет, а насколько я знаю, тела павших соратников они с поля не уносят, что взять с животных. Значит, враг потерь не понёс, и в первом, и во втором случае. Почему на меня не нападают? Не хотят перебивать аппетит одиночкой, или мало издаю шума и вибраций? Мне это на руку, но напрягает непонятность.

Сзади что-то гулко ухнуло, по каменным стенам прошла мелкая рябь, но дрожь не затихла, а с каждой секундой усиливалась, пока апофеозом не стал обвал туннеля, пришлось сломя голову ломануться вперёд, чтоб не быть заживо погребённым.

- Это что, ловушка что-ли? Почему обвал, как только я прошёл? Я не шумел, стены не долбил. Не верю в совпадения. - Мысленную тираду прервал нарастающий гул спереди, в котором отчётливо слышался топот множество ног. Или лап, что скорее.

Кто бы сомневался… Даже зрения через ПНВ хватило, чтоб оценить масштаб надвигающейся угрозы. Полсотни дэйризов, тонкие, с острыми конечностями, поднятыми к жуткой голове, от чего их вид кажется ещё более хищным.

Вот и проверим, чего стоит этот пистолет-пулемёт, он же штурмовая винтовка, размером с контрабас. Конечно, утрирую,