После того, как охотники ушли, Система велела нам лечь там же, где стоим и приготовиться к гибернации. Твою-то мать, ненавижу гибернацию…

- Это хорошо, - сказал Антон перед тем, как меня отключили. - Я попробую решить вопрос с глазом.

Было бы прекрасно. Потому что теперь мое поле зрения значительно сузилось, и у меня проблемы с тем, чтобы, например, определить точное расстояние. Мозгу нужно время, чтобы привыкнуть к отсутствию второго глаза. А времени-то и нет…

БУМ!

Сука.

Придя в себя, я резко сел. Вокруг было темно, как в самой глубокой заднице самого черного парня. Хотя разницы нет – белый, черный… Внутри все розовые. А в заднице у всех темно.

Что за бред я несу?

И где я?

Встал на ноги и сделал несколько шагов. Под ногами было что-то упругое и весьма знакомое. Я в октагоне?

Почему бы и нет. Помню, Рик сказал Стиксу – я убил чемпиона в октагоне, и с тобой будет то же самое. Возможно, он знал, что все закончится именно так, в бойцовской клетке.

Но почему же так темно? Судя по запахам, по легкому ветерку – я на улице. Не может же быть на улице такой сплошной мрак. Хотя бы луна и звезды должны светить над головой.

- Ха-ха-ха! - раздался смех откуда-то со стороны. - Знакомая тема! Ностальгия, мать вашу!

Папа Рик. Не рядом со мной, но и не очень далеко.

Я ощупал себя и только сейчас понял, что одет в экипировку для ММА. Перчатки, защита паха, шорты. Только капы не хватает.

- Эй, Брут. Как себя чувствуешь? - раздался в голове голос Антона.

"Прекрасно. Где мы?"

- На последнем этапе. Слушай, у меня получилось созвониться с Максом и глаз тебе починили. Вставили имплант, если точнее. Могут быть помехи и всякие баги, потому что ставили наспех. Надеюсь, тебе это не помешает.

"Кажется, баг есть. Я вообще ни хрена не вижу"

- Вам всем отключили зрение. Подожди немного. И удачи – больше я ничем не смогу помочь.

Связь с куратором прервана. Внутренний чат отключен.

Окей. Как и много раз до этого, придется рассчитывать только на себя.

Я вдруг обрел зрение. И увидел, что действительно нахожусь внутри октагона. Точнее, в одном из октагонов. Потому что в центре поля, посреди заброшенного стадиона, стояла целая конструкция из восьмиугольников.

Четыре клетки. В каждой из них – финалист Бруталити-шоу. Я, папа Рик, Грайм и Стикс. Каждый октагон соединен с еще одним с помощью крытого коридора. То есть уже восемь клеток. А девятая – самая большая, находится в центре конструкции.

Там-то и состоится финальный бой. Но просто так туда войти наверняка не дадут.

Раздались громкие хлопки. Это загорелись прожекторы над трибунами стадиона. Их свет резанул по глазам, а в левой части поля зрения у меня вдруг возникли зеленые помехи. Они быстро исчезли, но это хреново. Если мой новый искусственный глаз будет так шалить во время боя – это будет мешать.

- Внимание! - раздался оглушающий механический голос. - Объявляются условия последнего этапа Бруталити-шоу! Рекомендуем слушать внимательно!

Я посмотрел на других репликантов. Грайм сидел в центре октагона в медитативной позе, Стикс ходил туда-сюда, а папа Рик пялился на меня. Поймав мой взгляд, он ухмыльнулся и послал воздушный поцелуй. Я в ответ хлопнул себя по паху. Ричард рассмеялся и погрозил пальцем.

- Вам предстоит победить две волны противников, - сказал голос Системы. - Первая волна проходит там, где вы сейчас находитесь. Против вас выступят игроки ранга Е. Вторая волна проходит в следующем октагоне. Противники – охотники рангов С и В.

Ну что ж, нормально. Хорошая разминка перед финалом. Я уже догадываюсь, что скажут дальше.

- Игроки, которые пройдут вторую волну, получат право сразиться в финале. Если вторую волну пройдет только один игрок, будет приглашен специальный противник. Использование медикаментов разрешено только между волнами. Магазин и награды от зрителей доступны только между волнами. Удачи.

Сразу же, как замолк системный голос, раздался громкий гул. Я поднял взгляд и увидел продюсерский центр – он снизился, почти накрыв собой стадион. На днище замелькали голубые огоньки, а трибуны давно заброшенного стадиона вдруг наполнились людьми.

Не живыми, само собой. Это были голограммы. Но эффект присутствия отличный – я видел, как зрители машут руками и даже слышал их голоса.

- Готовы посмотреть на шоу?! - раздался голос папы Рика. Он явно наслаждался вниманием.

- Забейте на этого мудака! - крикнул я в ответ. - Главное – Брут здесь!

Зрителям это понравилось. Но не всем – кто-то приветственно закричал и захлопал в ладоши, а кто-то осуждающе загудел.

Ну да, понятно. Немалая часть людей болеет за Ричарда. Пускай болеют. Посмотрим, кто победит.

Сука, а ведь испытание на самом деле серьезное. Я почти не сомневаюсь, что Рик доберется до центральной клетки. Насчет Грайма не уверен.