После полного восстановления портальной станции, мы получили в руки уникальный инструмент. Портал, а эта червоточина, была именно порталом. Искусственным, по своей природе, образованием. Документация по проекту и тысячелетние наблюдения искина позволили нам уверенно оперировать пространственными координатами окна выхода портала. Вселенная стала гораздо ближе. Мы могли моментально оказаться в нужном месте. Оставалось только разобраться с обратным путём. Сможем ли мы открывать портал с другой стороны, после его закрытия? Или придётся всегда ждать когда его откроет станция "Харон".

Искин станции, он получил своё имя "Нави". Понятно что это сокращение от "Навигатор". Он настоящий монстр в вопросах определения координат, их коррекции для учёта движения небесных тел и прочих тонкостях работы портального оборудования Д'жорей. Поскольку станция была экспериментальная, то это оборудование было в единственном экземпляре что добавляло надежду, что больше ни у кого такой мегаплюшки не будет.

Так вот, "Сокол" прибыл на орбиту Конечной с тремя задачами. Первая – проверить работу оборудования, установленного на корабле для открытия обратного портала. Вторая – наши закладки на Конечной, нужно посмотреть не падало ли сюда новых кораблей или другого транспорта. Есть ли выжившие? Третья – забрать сородичей Урра. После проверки возможностей портальных перемещений мы с ними сразу переместимся по тем координатам что любезно предоставил нам капитан Омо Дралс.

Но все по порядку. Начали процедуру тестирования аппаратуры. Хан, а такое имя получил искин "Сокола" (Привет Хану Соло!), запустил обратный отсчёт:

–10, 9, 8, напряжённость поля растёт в рамках ожидаемого, 7, 6, фиксируются нарастающие флуктуации параметров гиперполя, 5, 4, 3, все параметры соответствуют заданным, 2, 1, Пуск!

Перед кораблём открылся небольшой круг портала, сразу пошла телеметрия и связь с той стороны.

– Это Нави! Фиксирую стабильный портал. Данные соответствуют ожидаемым. Попробуйте поменять размер окна.

Хан, с моего разрешения внёс коррективы в настройки аппаратуры, портал стал расти в размерах, внезапно раздался звук, как от разбившегося стекла и портал замерцал и стал хаотично менять свои размеры. Корабль мелко и неприятно завибрировал, врубилось аварийное освещение.

– Хан! Нави! Что происходит? Отрубать питание?

– Саш! Мы зацепили что-то с вашей стороны. По данным с детекторов, там что-то в гипере происходит и это что-то пытается выпасть в обычный космос, но не хватает мощности и размер окна маловат. Добавь ещё процентов 20% энергии и увеличь окно вдвое!

– Хан ты слышал. Делай что советует Нави!

Генераторы басовито загудели. Эти дополнительные 20% заставили их работать почти на пределе. Конечно резерв мощности ещё был, но если такое продлится долго, то ремонт потом будет эпичным по своей сложности.

Портал перестал мерцать и пополз в стороны, дикая тряска прекратилась. А в окне портала появилась какая-то тёмная масса, пока ещё не понятно что это такое. Буквально выпав в обычное пространство, объект стал падать на поверхность планеты. Мёртвый, казалось, кусок какого-то огромного корабля или станции уж почти достиг атмосферы, как вдруг замедлил своё падение, изменил направление движения и вернулся на стационарную орбиту над Конечной.

Хан доложил. идёт автоматический запрос связи и трансляция сигнала на частотах Д'жорей. Нас вызывает ковчег номер пять, точнее то, что от него осталось.

– Давай связь Хан!

В динамиках послышался размеренный голос повторяющий повреждённую запись:

– Х#ррр хс#с… Нас атаковали.. хрххс.. ххррх. выжившие находятся #рхсс стазисе… ххрхрхсссххх… повреждён, не может выйти из гипера.. требухррссс..срочна.хсс хрсх..ция

И так несколько раз. Мы смогли разобрать что кто-то атаковал корабль, что выжившие в стазисе и требуется срочная эвакуация.

– Хан, давай облетим этот обломок, сканируй его всеми доступными средствами и постоянно передавай на тех же частотах что шла передача, что это спасательная операция, укажите место для стыковки!

* * *

Темнота постепенно сменилась, едва проникающим сквозь закрытые веки, светом. Потом появились звуки – не ясные шорохи, постукивания, цоканье металлических конечностей по палубе…

– Стоп! Мы же все в стазисе, какие ещё могут быть здесь конечности? Все дроиды погибли отражая последнюю атаку! Координатор отправил все что могло двигаться и жечь, резать, рвать этих слизней… атаку отбили, приняли решение залечь в заморозку, так что же я слышу? Может слуховые галлюцинации? что показывает симбионт? Что!? Более шести тысяч циклов в стазисе! О нет! Всё зря, нас не нашли… Но почему искин начал процедуру вывода из стазиса? Исчерпал все ресурсы? Достиг точки назначения? Но почему так долго? Шесть тысяч циклов! Что с остальными кораблями? Связь прервалась после нападения и как там обстояли дела было неизвестно. Что это?

Тихое шипение открывающейся крышки стазис капсулы отвлекло Тронка Илтиса от мыслей. Он попытался открыть глаза, но понял что сил нет, даже для этого простого действия. Он знал, что раз крышка открылась, значит скоро прибудет медпомощь. Его переместят в медицинский модуль и запустят восстанавливающую программу. Он расслабился и постарался ни о чем не думать.

* * *

Отчёт Хана не радовал, из сохранившихся ста тридцати стазис капсул, неповреждёнными оказались всего семь. Остальные пришли в полную негодность. Искин этой сохранившейся секции ковчега номер 5 выдал сводку произошедшего – Ковчег вместе с остальными десятью кораблями спокойно покинул пределы пространства контролируемого Д'жорей. Это было не бегство, это была осмысленная попытка спасти хоть часть разумных, достижения цивилизации и возможно начать всё с самого начала. Эта межклановая свора, переросла во всеобщую бойню. Никто не хотел первым прекратить это безумие. Всем казалось, что вот ещё немного и победа будет в руках. Когда самих Д'жорей осталось слишком мало, тогда была попытка остановиться, даже на какое-то время было объявлено перемирие. И вот когда оставшиеся собрались на столичной, планете, точнее на том пепелище, что осталось вместо планеты, пришли они. Слизни. Такого не может быть, но это факт! Огромные, почти неуязвимые для плазменного и лазерного оружия, слишком сильна оказалась регенерация! Корабли примитивные, медленные, как и сами слизни, но их было много, очень много. Они не садились на планету, они падали, корабли разбивались, но из каждой трещины из каждого отдельного куска расколовшегося корабля ползли тысячи слизней. Именно тогда мнения разделились – одни предлагали драться до конца, другие видели всю несостоятельность этой попытки – слизни просто заваливали мясом, точнее заливали слизью редкие очаги сопротивления. Итог был закономерен, мало было нападения сильнейшего врага, так опять начались стычки и перестрелки между остатками кланов. Тогда