Прикрыв за собой тяжелую дверь, Рэйна тихо повернулась на каблуках. То, что гостиная не была пуста, она поняла сразу. А потом увидела его, развалившегося в своем любимом кресле.

Встретив Саргона в саду в первый раз, Рэйна подумала, что перед нею самый притягательный мужчина, которого она когда-либо встречала. Сейчас, глядя на то, как пробивающийся сквозь задернутые шторы свет золотит его кожу и волосы, она только утвердилась в своем мнении.

Казалось, Саргон ее не замечал, вдумчиво вглядываясь в разложенные на столе книги. В этот раз на нем был камзол без украшений, глубокого черного цвета, вбиравший в себя тот немногий свет, что был в помещении.

Длинные ресницы подрагивали, когда он читал строки в книге. Изящные пальцы аккуратно придерживали край страницы. Весь его образ излучал спокойствие.

Шаги Рэйны тонули в ворсе ковра. Она уже подошла к столу, когда заметила, что никаких привычных стульев вокруг него не стоит. Затем наткнулась взглядом на остатки от стульев, разбитых в щепки. Кажется, не только она имела тягу к порче мебели.

Саргон поприветствовал ее взмахом руки, ничего не сказав. Стоять рядом с ним Рэйне не хотелось. Поэтому она не нашла лучшего выхода, чем сесть на уголок стола. Странное ощущение, что привело ее сюда, куда-то испарилось. Однако оставило осадок в виде воспоминаний обо всем, что произошло между Рэйной и Саргоном за все это время.

Раньше они напоминали раскаленный металл, что разбрасывал всюду снопы искр. Взаимная ненависть подогревала огонь, бушевавший между ними, заставляя Рэйну брать новые высоты. В конце концов девушка поняла: она бы не добилась стольких успехов, если бы не он.

Готовясь вчера к битве с Кошмарами, она вспоминала все, чему ее научили. В том числе уроки Саргона. Но отказывалась себе в этом признаваться. Сейчас же она понимала: он дал ей действительно многое. Саргон учил ее всему, что могло ей пригодиться. Скорее всего, он и направлял других делиться с ней своими знаниями и опытом. Ковал в ней силу, пока она горела яростью и злобой.

Сейчас ее будто опустили в воду, тем самым завершив ковку. Нет, не только ее.

Их обоих.

Рэйна понимала – из бурлящей лавы они превратились в ледяную воду. И это позволяло мыслить и рассуждать в присутствии друг друга уже более здраво.

– Спасибо.

Уголок его рта приподнялся, и девушка заметила тонкий шрам. Саргон понял, к чему были ее слова.

– Был рад помочь.

Он не читал ее мысли. Рэйна проверила заслоны между ними и убедилась в этом. Саргон был немногословен, но девушка прекрасно понимала: его что-то терзало. И он явно не собирался с нею делиться. Что ж, это можно было исправить. Тем более, если их маленькая игра выходила на иной уровень.

Рэйна скользнула на столешницу и улеглась на живот. Подцепила ногтем книгу и придвинула к себе. Саргон не шелохнулся. Но она прекрасно помнила свои ощущения, когда оказалась в его теле. Сейчас ее обуял интерес проверить свою теорию и заодно поддеть его.

– Итак, о чем ты думаешь?

Саргон ей не ответил. Рэйна пролистала несколько страниц. Вчиталась в абзац, на который он смотрел. Затем взяла его за подбородок и заставила посмотреть на себя:

– Расскажи.

Не попросила. Потребовала.

Он вдохнул и выдохнул, быстро проморгавшись. Будто отгоняя наваждение.

Рэйна по-прежнему держала его за подбородок, внимательно рассматривая черты лица.

– Я не могу отыскать альтернативу обряду. Альтернативу тому, что совершают с удостоившимися чести вернуться в тот мир.

Рэйна поняла, о чем он говорил. Помнила – это упоминалось на их встрече.

– И ты полагаешь, ответ в этих книгах?

– Возможно.

Она стала изучать лежащие перед ней книги. Одну из них девушка узнала: ее часто читал Саргон. Она отличалась от других рукописным текстом с красивым и аккуратным почерком. Но у всех книг было и общее сходство – они были раскрыты на страницах, повествующих о лжебогах.

«Лжебоги Саргон и Рэйна были могущественным воплощением Хаоса. И безудержной любви. Они создали яблоко, чтобы искусить друг друга. Вкусившему плод открывалось знание о своем самом сокровенном желании. И Саргон, и Рэйна хотели, чтобы яблоко показало, что они желают быть друг с другом.

Но их любви оказалось недостаточно.

Вкусив запретный плод, Рэйна поняла, что жаждет власти. И никакой разбитый Саргоном сад не подарил бы ей покоя.

Саргон увидел похожее, но вывод сделал иной. Они договорились захватить власть вместе. Хитростью, силой и обманом. И разделить ее на двоих. Отчанно влюбленные, они, помимо высшего блага любви, выбирали еще и власть…»

Рэйна перевела взгляд на другую книгу.

«…они создали яблоко, а из него – яблоневый сад. Каждый вкусивший мякоть плода переходил на сторону лжебогов и отрекался от Меласа, ставшего им домом…»

Абзац в третьей книге гласил:

«Их побег разломил баланс двух миров. С приходом лжебогов гармония обратилась в Хаос. А сами они отдали богине Смерти в качестве платы то, что тогда было для них ценнее всего…»

В книге Саргона была схожая с первой легенда.

«Яблоко не показало раскол между ними. Оно, наоборот, сплотило их. Показало им новый путь, по которому они могли бы пройти вместе. Ибо в своей любви они оба не сомневались…»

– Здесь практически ничего не сказано о том, как они сбежали, – подытожила Рэйна.

– Да.

– Но ты уверен в том, что именно здесь ответ?

– Моя дорогая, эти книги хотя бы содержат легенды о лжебогах. В других вообще ничего нет.

Рэйна снова придвинула к себе книгу, которая была написана от руки.

– Ты часто ее читаешь. Почему? Думаешь, она даст разгадку?

– Мне не дает покоя один момент. – Рэйна недоуменно подняла на него глаза. – Особенно после твоей выходки с порчей стола.

Он указал ей на заметки на полях, сделанные карандашом. Рэйна уже видела такой почерк. В той книге, что тогда принес ей Ноа.

Затем Саргон перебросил их за стол в саду. Рэйна осталась лежать, он сидеть. Мужчина указал пальцем на надпись, что Рэйна выскоблила на столешнице. Затем подвинул книгу ближе и предложил сравнить.

Почерк был идентичным. У Рэйны по спине пополз холодок.

Затем Саргон вновь вернул их в гостиную и достал листок бумаги, на котором он недавно написал ей записку. Рэйна узнала этот лист и его почерк. Затем он приложил записку к тексту книги. Почерк совпал вновь.

– И что ты мне этим хочешь сказать? Что ты сам написал эту книгу, а я в период лунатизма оставила там