а сверху устанавливался мотор, рулевое колесо и сиденье водителя. Ни кабины, ни стенок, ни капота вокруг двигателя у этого сооружения нет, а есть только дощатый пол, на который укладывается груз. Сверху груза еще сидят пассажиры в немалом количестве. В этой же полосе едут грузовые и легковые велорикши и все виды велосипедов. За ними располагаются мотоциклы и мотороллеры, а также моторикши. Далее двигались грузовики.

Индийский грузовик – это отнюдь не скучное средство для перевозки груза, а механический участник огромного уличного карнавала. Каждый грузовик – это объект художественного творчества, и найти две абсолютно одинаковые машины невозможно. Он ярко расписан различными сюжетами, включая элементы декора, пейзажи, здания, животных, надписи и пр. После покупки грузовика владелец первым делом отправляется в специальную художественную мастерскую, где народные художники придают ей надлежащий карнавальный вид. Стоит это удовольствие, по индийским понятиям, весьма недешево – в среднем 1000–1500 долларов США. Интерьер кабины также обновляется путем использования различных ковриков, расписных шторок, кистей и пр. мишуры. Торпедо перед лобовым стеклом служит своеобразным алтарем и уставляется статуэтками богов, пакетиками с благовониями, гирляндами и пр. Гнусная мысль скучных европейцев или каких-нибудь американцев об отрицательном влиянии этой «музыки» на безопасность вождения в Индии, видимо, никому в голову не приходит. Украшение грузовиков давно стало в Индии художественной традицией, передающейся по наследству. Кроме того, роспись грузовиков является весьма распространенным бизнесом в Индии, в котором занято немало народа, вполне обеспеченного работой. Естественно, никто и не помышляет о борьбе с сигналами на дорогах – напротив, на многих грузовиках на задних бортах написано: «Please, horn»[35].

Соответственно, водители сигналят постоянно на дороге, дабы предупредить окружающих о своем приближении. Говорят, что такой обычай полностью себя в Индии оправдывает. Не забывают водители также о тотальном иллюминировании своих любимцев – грузовики снизу доверху обвешаны светящимися гирляндами и ночью выглядят как самоходные новогодние елки. Измышления конструкторов автопроизводителей о предельной грузоподъемности и центре тяжести тут рассматривают как совершенно несерьезные. Зачастую кроме груза в кузове, расположенного выше кабины, машину еще нагружают мягкими тюками, свешивающимися по бокам. А сверху всего этого еще располагается десятка два пассажиров. На крышах кабин также ставят площадки с матрасом, где можно поспать на ходу или ночью на стоянке. В связи с совершенно завышенным центром тяжести на шоссе каждые тридцать километров можно было увидеть лежащий на боку грузовик.

И, наконец, в крайнем левом ряду двигались легковые автомобили. Их скорость была также невелика, поскольку населенные пункты попадались часто и в них толпы гуляющих, торговцев и коров пересекали дорогу в обоих направлениях.

К отелю подъехали уже к вечеру По индийской традиции большие отели располагаются в обширных парках, и, подъезжая по аллее к подъезду, Игорь со Львом обратили внимание на большое количество серых обезьян размером с овчарку, лежащих и гуляющих на лужайках. Впоследствии, возвращаясь в отель вечером, Игорь на всякий случай дорогу не срезал и не ходил через лужайки – кто их знает, этих обезьян! Два швейцара у входа выглядели очень живописно – это были двухметровые чернобородые мужики в разноцветных тюрбанах, расшитых туфлях с загнутыми носками и шелковых шароварах, у которых на поясе висели здоровенные кривые турецкие ятаганы. Швейцары мигом отобрали у пассажиров челнока все пожитки, включая чемоданы, портфели, папки и даже рулоны с плакатами, и унесли их в неизвестном направлении. Игорь со Львом опасливо посмотрели им вслед и смиренно пошли оформляться.

Конференция проходила не в том отеле, где жили Игорь со Львом, а в другом, расположенном на расстоянии в несколько километров. Конференция была организована с большим размахом, и было организовано сообщение между двумя отелями при помощи бесплатных велорикш, толпящихся у входа в эти отели. Некая канадская благотворительная организация поставила сотню велоколясок облегченного типа с широким использованием титана в их конструкции с последующей передачей этих колясок в дар городу Агра, а устроители конференции подрядили соответственное количество водителей на эти коляски. Некоторые из участников конференции не могли избежать соблазна залезть в шкуру индийского рикши. Однажды Игорь, под вечер возвращаясь домой в свой отель, услышал хохот и крики на дороге. Его рикша догнал коляску, в которой восседал худенький маленький черненький индус, а педали крутил огромный американец – участник конференции. Оба были ужасно довольны.

На этой конференции Игорь и Лев установили крайне интересные и полезные связи в Индии, которые они потом многократно задействовали. Главная из них была индиец из Дели по имени Каткар Патил, много лет проработавший в индийской газовой индустрии. Это был абсолютно светский человек средних лет с университетским образованием, и Игорь поддерживал деловые отношения и дружбу с ним долгие годы после знакомства. Впоследствии Каткар приезжал в Израиль и бывал у профессора дома. А тот в свою очередь гостил у Каткара в его доме в пригороде Дели. Каткар и на конференции, и во время следующих приездов в Индию познакомил профессора со многими ключевыми фигурами индийского газового бизнеса. Во время одного из визитов Каткара в Израиль произошел забавный случай. Он зашел на кухню и спросил Дану, какой рис она употребляет. Дана вытащила пачку риса и показала Каткару.

– Какой ужас! – закричал Каткар – Вы что, едите персидский рис! Безобразие. В мире есть только один съедобный рис – «Басмати»!

Он тут же заставил профессора сесть в машину и поехать в ближайший супер. К его удовлетворению, он нашел там несколько видов риса «Басмати», который был тут же куплен и доставлен на кухню. Каткар затребовал фартук и самолично приготовил рис, показывая Дане все приемы. Рис действительно оказался отличным. С тех пор много лет семейство Гольдов употребляет только рис «Басмати».

На выставке Лев познакомился с молодым индусом по имени Кумар, который взялся обеспечивать гостям культурную программу. Главной целью тот провозгласил Тадж-Махал, который находился в пригороде Агры. Для начала Кумар огласил слова английского путешественника и писателя Эдварда Лира, который писал: «Все люди в мире делятся на две группы – те, кто видели Тадж-Махал, и те, кто не удостоился этого счастья». В один из дней Кумар усадил Игоря и Льва в свою машину и повез в Тадж-Махал.

Коммент-эр: Тадж-Махал по праву считается одним из чудес света. Он представляет собой архитектурный комплекс из усыпальницы – мавзолея Шаха Джахана и его второй жены – Мумтаз Махал, садов, окружающих мавзолей, и примыкающих строений. Переводится Тадж-Махал как «Венец Моголов». Империя Великих Моголов – государство на территории Индии, которое просуществовало три века (XVI–XVIII). Границы империи Великих Моголов простирались