За наем новичков ответственным Петр назначил Муню, несмотря на то, что тот упирался всеми двумястами с чем-то костями. Окончательно поссорившись с казначеем и упирая на то, мэрия сама виновата в том, что не вовремя отдала призовые, почему они здесь и задержались. Утром на площади в стороне от всех перед прилетом шаттла стояли все двенадцать относительно приведших себя в порядок бойцов отряда. Со следами недавних шрамов, в волчьих жилетках, украшенных клыками драконов и обвешанные с ног до головы оружием, бойцы выглядели очень нетипично среди остальных жителей поселка в унылых заповедных комбезах. Очень долго спорили насчет плаката, которым решили заменить бессмысленные выкрики других вербовщиков в свои этнические группы. Сначала загорелись купить широкую доску и на ней намалевать лозунги, но Муня зарубил этот проект на корню, сказав, что таких досок он в поселке не встречал, держать ее над головой способны лишь атланты, а не те, которых он наблюдает рядом с собой и вообще она будет напоминать не плакат, а гроб со всеми вытекающими мыслями у тех, кто прилетит. Тогда просто сгоняли в контору, купили там светлую рубаху от нижнего белья, превратили в корявый прямоугольник и сажей на ней намалевали лозунг. Насчет лозунга тоже знатно погалдели, ожесточенно споря. Были объявлены и отметены следующие фразы: «Русский добровольческий отряд», «Батальон наемников Заповедника», «Защитники горной обители», «Орден Святой Марии», «Солдаты Удачи», «Сражайся или сдохнешь» и тому подобные. Остановились на нейтральном — «Ландскнехты Заповедника». Как выразился сам Муня, получилось бестолково, но громко. Но все равно звучало гораздо лучше, чем «Серые гуси Петра великого» и Петр быстро согласился, сказав, что в любой момент название можно и переделать, а пока пусть рисуют это и вывесят в их окне гостиницы, в которой они жили. Несмотря на нелепость композиции кривой белой тряпки с накарябанными на ней сажей словами, растянутой на окне фасада, внимание она привлекала немаленькое. В мэрии возмутились таким самоуправством и велели снять нелепый флаг. Его, конечно, сняли, но только для того, чтобы снова повесить при прилете шаттла.

Зов пришелся на этот раз с девятой на десятую ночь. Совсем уж обыденно вскочили с деревянных настилов и, громко ругаясь заспанными голосами, ушли пережидать неприятное для организмов мероприятие в глухие без окошек помещения, которые были для этого расположены по одному на каждом этаже. Жители поселка тоже обошлись легким испугом, дело то было ночью. Игорю все же удалось застукать вечером караван носильщиков во главе с казначеем, вернувшихся с загадочным грузом. Их возвращение осталось бы незамеченным, ну возвращаются люди с небольшими полупустыми мешками, что там может быть интересного? Сильно помогла обнаружить караван фигура Казначея, идущая, в отличие от остальных вместе с двумя рабочими. Выживальщик предположил, что в мешках у них драгоценные камни или металлы, намытые в реке или добытые из породы, если уж только двоих сопровождал старший. То, что это что-то приносит неплохой доход в казну поселка, Петр уже понял по вновь начинающему оживать рынку на площади. Сегодня они тщательно по нему прошли, намереваясь заказать древки для своих копий. Несмотря на существенную блокаду ящеров, ассортимент товаров на нем изменился. Мясо и рыба подорожали вдвое, предложения стало меньше. Зато более дорогие товары типа хорошей глиняной посуды, остатки которой распродал Моджахед, стали разнообразнее и их охотно брали даже простые горожане. Предметов роскоши по-прежнему не наблюдалось, зато появились различные инструменты по вырезке из дерева и кости, а также достаточно неплохо выделанные шкуры. Стоили они значительно дороже остального, но спросом так или иначе пользовались. Попадались даже металлические инструменты, обработанные напильниками, но стоившие раза в два дешевле, чем в конторе. С одним из торговцев, торгующим всякими железными крючками и загогулинами, втиснутыми в деревянную основу, удалось разговориться. Он поведал, что купил железный пруток, обрабатывает его, делая все эти штуки для резьбы по кости. Металл в прутках так себе, но тверже всего остального. А вообще он на Земле одно время работал дантистом и мечтает купить в конторе необходимые инструменты для этой работы и открыть здесь маленький бизнес по этому профилю. А фигурки из кости, сделанные здесь, пользуются спросом в конторе, хотя платят за них мало из-за плохого качества. Информация с рынка оказалось полезной, и Петр намотал ее на ус, даже завязав ее на нем узелком. Получалось, заработать здесь можно было и разными поделками, просто сдавая их в контору для хозяйских барыг-перекупщиков.

И вот настал праздничный день — прилет сюда очередных бедолаг, выбравших вместо камеры на долгие годы новую жизнь на не слишком гостеприимной планете, взявшей жизни уже многих людей. Помня о негласном договоре с мэрией, часть отряда во главе с Петром расселась опять на веранде китайца, а Выживальщик с парой бойцов вывесил «флаг» отряда в окне, рассчитывая, что хоть кто-то да заинтересуется их перфомансом. Мэрию на этот раз послали туда, куда Макар, будучи в подпитии, гнал драконов, объяснив, что зарплату надо выдавать вовремя, а то и бунт устроят. Но все их расчеты мигом обломались. Едва новенькие «поселенцы» стали выходить из дверей «космопорта», к ним вышел Кинг-Конг, служивший теперь личным телохранителем мэра и зычным голосом приказал строиться в две шеренги, заставив умолкнуть большинство зазывал, а потом повел всех в подъезд мэрии. Народ на площади обескураженно гадал, что это было. Через полчаса строй новеньких также организованно вышел на улицу, чтобы скрыться уже за дверями конторы. Оттуда уже выходили переодетыми по одному и построились в четыре ряда. Шагающий рядом с Кинг-Конгом заместитель мэра стал громко выкрикивать фамилии, и услышавшие их люди покидали строй, подходя к нему. Когда в шеренгах осталось меньше половины состава, объявленные в списке ушли опять в мэрию, а на остальных заместитель махнул рукой толпе, мол разбирайте. Оставшиеся новенькие, ошарашенные таким приемом, и изумленные посельчане смотрели друг на друга, не зная, что делать. В этот момент из мэрии выбежал Выживальщик с частью бойцов и размахивая флагом, проорал:

— Кто хочет быть наемником или ремесленником в действительно вольном поселении, а не в этом, пропахшем диктатурой и коррупцией шмурдяке, подходите к веранде. Независимый отряд «Ландскнехтов Заповедника» приветствует ваш выбор. У нас нет национальности, с нами только свобода. — и гордо направился чуть ли не строевым шагом, как на параде, к веранде. Толпа вокруг опомнилась и стала звать земляков. Еще более офигевшие бывшие зэки растерянно топтались на месте, не решаясь подходить к горланящей толпе, стоявшей от них в паре десятков метров. Но, немного постояв в