Это была специализированная роль, которую создал Чен Чен – Навигатор Подпространства.

Шоу из всех людей знал об опасностях, связанных с подпространственными путешествиями. Навигатору нужно было все время быть осторожным, так как малейшее отвлечение внимания могло привести к фатальным последствиям. Поэтому штурман должен был быть привязан к сиденью, как бы долго ни длилось путешествие. Основные потребности человека, такие как еда, питье и выведение органических веществ, будут удовлетворены искусственным интеллектом.

Длительное пребывание в сидячем положении может вызвать долгосрочные проблемы со здоровьем, такие как плохое кровообращение или некроз мышц. Биотехнологии Blacklight учли это в своих чертежах, и кресло штурмана было оснащено сложной системой массажа, работающей в любое время, чтобы поддерживать кровообращение. Моделирование нервов проводилось с помощью слабых электрических импульсов. Можно было бы оставаться в этом кресле десятилетиями, не беспокоясь о деградации функций организма.

Из трех подпространственных навигаторов, несомненно, именно Шоу взял на себя центральную роль в операции. Двое других были просто его помощниками, которых ему назначила "Блэклайт Биотехнология". Эти навигаторы приобрели свои способности искусственно, получив инъекцию, приготовленную с использованием экстракта крови Шоу. Однако между их астральным зрением и естественным астральным зрением Шоу существовал явный разрыв. Дальность их наблюдения достигала всего нескольких тысяч километров, так что лучшее, что они могли сделать, - это служить помощниками более квалифицированного Шоу.

“Соединение интерфейса мозг-машина завершено.

“Подготовка к запуску… Пункт назначения, орбита Урана…

“Начинаю ускорение...”

Система искусственного интеллекта продолжала посылать уведомления в сознание Шоу. Хотя бионические глаза Шоу были отключены, связь, установленная между нервным центром в его мозгу и центральной системой космического корабля, означала, что его так называемый “мысленный взор” был открыт. В его распоряжении было много вещей, которыми он мог заниматься, и множество развлечений. Он мог бы играть в игры, шахматы, смотреть фильмы и многое другое, чтобы спокойно провести следующее тысячелетие.

Хотя подпространственное измерение было опасным миром, ни от одного человека в мире нельзя было ожидать, что он будет оставаться бдительным все время, особенно в течение месяцев, даже лет. Вот тут-то и пригодилось наличие двух помощников. Это было сделано для того, чтобы навигаторы могли сменяться и делать перерыв всякий раз, когда это необходимо.

Эта система обеспечивала надлежащий баланс, чтобы навигаторы могли функционировать в здоровом состоянии духа, не страдая от усталости.

Когда космический корабль взлетел, Шоу связался со своими двумя помощниками, напрямую передав им свои мысли через интерфейс мозг-машина: “Гордон, Марси, давайте хорошо поработаем вместе в течение следующих нескольких лет. Давайте добросовестно выполним наши задачи. Если это путешествие пройдет успешно, мы достигнем чего-то грандиозного и нас ждет светлое будущее”.

“Понял, капитан”.

Они вдвоем с энтузиазмом откликнулись на речь Шоу. Как и Шоу, они были преступниками, приобретенными компанией Blacklight Biotechnology из других стран через подпольные сети. Хотя они еще не могли обеспечить себе свободу, им посчастливилось оказаться среди сотен кандидатов и обладать способностями, подобными способностям Шоу.

Нынешнее путешествие было их спасательным кругом для достижения долгожданной свободы. Если бы они могли увидеть, как это путешествие завершится, им был бы предложен выбор свободы.

Шоу был удовлетворен их ответом. Когда космический корабль взлетел, он взглянул на более глубокие секции космического корабля, где располагались две тысячи занятых криогенных камер. Все пассажиры были переведены в криогенное состояние, чтобы сохранить ограниченные запасы в космическом корабле, а также защитить себя от опасной подпространственной энергии.

При условии, что никаких несчастных случаев не произойдет, они должны оказаться на Kepler-642b после пробуждения.

Шоу был назначен высшим должностным лицом на этом космическом корабле, уступающим только системе искусственного интеллекта. По сути, это означало, что он был капитаном космического корабля. Как капитан, он имел доступ к информации обо всех пассажирах на борту. Пока они все еще были на пути в подпространство, он решил просмотреть отчет об этих двух тысячах пассажиров, просто чтобы убить время.

Просто на всякий случай, Blacklight Biotechnology подождет еще десять дней, пока условия стабилизируются, прежде чем выйти на орбиту Юпитера. С этого момента космический корабль должен был выполнить гравитационное ускорение и направиться к Урану. Космический корабль будет постепенно ускоряться, пока не достигнет максимальной скорости, которая составляла одну десятую скорости света, пока не достигнет обнаруженной точки Мандевилля, расположенной вдоль орбиты Урана.

По оценкам, вся поездка займет до месяца. Это означало, что у Шоу вместе с двумя его помощниками был месяц, чтобы подготовиться к самой сложной части путешествия, которая находилась внутри подпространства, где их силы будут призваны использовать…

…

Точно так же "Блэклайт" покинул геосинхронную орбиту Земли и отправился в бескрайние просторы Вселенной.

Этот шокирующий маневр встревожил Федерацию Земли. Десятки тысяч астрономических телескопов по всему миру увеличили масштаб великолепного чуда, которым стало исчезновение "Черного света", в то время как Земная Федерация была полностью проигнорирована в стороне. Представители четырех основных континентов немедленно созвали Ассамблею Лилит, но тени Чэнь Чэня нигде не было видно во время ассамблеи.

Это вопиющее неуважение сильно возмутило четыре основных континента. Массы начали клеветать на Blacklight Biotechnology за то, что они не выполнили свою часть соглашения. Первоначально Фонд Blacklight был основан для формирования глобального альянса, но теперь, похоже, Blacklight Biotechnology полностью отказалась от своих первоначальных обещаний. Казалось бы, биотехнология Черного Света начала причудливо исполнять свою волю теперь, когда она стала достаточно мощной, чтобы одолеть Земную Федерацию!

Вряд ли имело значение, как сильно они пытались высмеять и спровоцировать Чэнь Чэня. Он уже давно решил, что больше не будет их развлекать.

Месяц спустя.

Чен Чен прогуливался в наукограде Ареса в полном одиночестве.

Наукоград Арес был первой и в настоящее время единственной колонией людей, построенной на Марсе. Основываясь на разработанных Чен Ченом планах, эта планета должна была стать первой планетой, ориентированной на промышленность. Он планировал переместить большую часть обрабатывающей промышленности на Марс, чтобы облегчить бремя загрязнения окружающей среды на Земле.

Вот почему сотни тысяч заводов, принадлежащих Blacklight Biotechnology, были возведены вблизи границ наукограда Ареса. Здесь, на Марсе, формировался индустриальный парк, еще более масштабный, чем Экологический Наукоград.

Через два года первые сто тысяч человек, мигрировавших на Марс с Земли, привыкли к жизни на Марсе. Кроме того, на планету были доставлены вторая и третья партии, в результате чего общее население Марса достигло почти полумиллиона человек.

Наблюдаемая из космоса поверхность некогда бесплодной планеты превратилась в пышные участки оазиса. Мох Тардиград теперь доминировал в местной экосистеме, постоянно производя кислород в озон, органически восстанавливая атмосферу планеты.

Тем временем карликовая планета Церера, которая