Так. По позвоночнику пополз холодок. Я заставила себя кивнуть.

– Скажи мне, Рейн, отправишься ли ты искать своего бывшего командира?

Он еще спрашивает?

– Конечно. Я должна знать, почему он так со мной поступил. И, в любом случае, должна попросить прощения за свою неблагодарность. Моя жизнь перешла в его распоряжение с того момента, как он спас меня в Шаеноне и принял в Академию. И я должна была покорно принять свою судьбу и не мешать его планам.

Кхарр покачал головой.

– Я так и знал, – он подошел ближе и, положив руки мне на плечи, заглянул в глаза. – Ты неисправима. За Александром Алькьярном в огонь и в воду, да?

– Если потребуется, – пробормотала я, потому что буквально недавно в моей жизни появился некто с гораздо большим приоритетом. И если выбирать между Алексом и Райвеном, то я выберу последнего, но Кхарру об этом знать не обязательно.

– Как сильно ты любишь моего приемного сына? – как будто прочитав мои мысли, спросил орк.

– Это не описать словами, – снова не смогла солгать я. – Он появился тогда, когда в моей жизни больше никого не осталось, когда я думала, что потеряла все и готовилась либо начать жизнь с чистого листа, либо уйти за грань. Он подарил мне счастье и дал надежду, он, несмотря на все наши разногласия, центр моей вселенной. И если вы спросите, то мои чувства к Алексу – это долг и преданность, а к Райвену – единственная в моей жизни любовь, такая сильная и искренняя, что я иногда боюсь, что мое сердце не выдержит.

На миг в глазах Кхарра мелькнуло понимание. Он кивнул и отвел взгляд.

– Что сильнее, любовь или долг?

Я нахмурилась.

– А надо выбрать?

– Послушай, Рейн. Я вижу, что Райвен тоже к тебе неравнодушен. И если ты кинешься искать своего герцога, мой пасынок последует за тобой. Мягко говоря, меня такой расклад не устраивает. На данный момент он мой единственный наследник, и мне бы не хотелось, чтобы он глупо рисковал собой, защищая интересы чужого и, по сути, враждебного нам клана.

– Что вы хотите? – спросила я, уже заранее зная ответ.

– Сделай выбор, Рейн. Либо останься в клане и живи себе спокойно, либо отправляйся искать остатки Лексиана, но отправляйся одна. От клятвы Шантаре ты, разумеется, будешь освобождена.

– Хорошо. – Я сглотнула горький комок, образовавшийся в горле. Проблемы Лексиана это только проблемы Лексиана. Орки имеют право отказать мне в помощи. – Если я решу искать своего командира и наставника, то сделаю это так, чтобы Райвен, – я судорожно вздохнула, – ни о чем не догадался. Если я уйду, то уйду так, чтобы он даже не захотел меня остановить.

Орк одобрительно кивнул.

– Я рассчитываю на твое благоразумие. И знай, что если что-то случится с Райвеном, я в первую очередь обвиню в этом тебя, и, скорее всего, вынесу смертный приговор.

Последние слова дались Кхарру нелегко, но в его взгляде читалась решимость. Он свой выбор уже сделал.

– Хорошо, – я снова кивнула и, не прощаясь, выскользнула из кабинета. Сразу за дверью активировала портал и переместилась в Шаенон. Надо оказаться как можно дальше от Райвена, потому что если он меня увидит сейчас, то сразу все поймет. А Кхарр прав, нельзя его вечно впутывать, я не имею права рисковать его жизнью. По-хорошему, прошлое надо оставить в прошлом. Забыть Лексиан, похоронить в своей памяти бывших соратников и вспоминать их с теплом и благодарностью. А Алекс еще не факт, что жив. Отсутствие тела еще не показатель. В конце концов…

Кто-то с силой дернул меня за руку, увлекая в переулок между домами. Один из мечей послушно скользнул в свободную ладонь еще до того, как я успела развернуться. Лезвие сверкнуло, рассекая воздух, и скользнуло вдоль гладкого нагрудника, скрытого плащом, затем встретилось с закованной в латы перчаткой. Прежде, чем я успела сориентироваться, похититель развернул меня лицом к себе и скинул с головы капюшон. Самые синие на свете глаза уставились на меня со смесью обиды и злости.

– Алекс, – прошептала я, потому что голос внезапно пропал.

– Надо поговорить, – он вернул на голову капюшон и потянул меня за собой.

Глава 24

Шаксас Варр-Вардр

Надо успокоиться. Я сжал пальцами виски, пытаясь унять болезненную пульсацию. Одну проблему сдал на руки появившегося наконец-то Райвена, но осталась еще вторая. Сестра Александра Алькьярна, значит. И наверняка ведь что-то знает. Не может не знать. Я на миг прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Кхарр выразился весьма однозначно. Если она не начнет говорить, живой она нам не нужна. А ведь был шанс. И кто мелкую за язык тянул? Не могла про свое участие в смерти герцога рассказать после того, как мы вытащим из пленницы всю необходимую информацию? Хафф!

Пленная эльфийка стояла ко мне спиной. Не надо быть гением, чтобы понять, отчего так подрагивают узкие плечики.

Ненавижу, когда так.

– Послушай, – как ее там? – Кэдрин. Я не палач, но выбора ты мне не оставляешь.

Она не повернулась, только спина еще немного ссутулилась. Знаю, бывают моменты, когда уже все равно, будешь ты жить или нет, и будь я чуть умнее, я бы этим воспользовался. Но я, судя по всему, неизлечимый идиот. Удостоверившись, что за Кэдрин есть кому приглядеть, я собрал всю свою волю в кулак и направился к командиру. Пусть сам из ревущих девчонок информацию вытряхивает, а я умываю руки. Райвен вон тоже отказался. Раньше бы всю душу вынул из кого угодно, но мелкая что-то с ним сотворила.

Глава Шантары нашелся в собственном кабинете, мрачный как гном, продавший что-то по себестоимости, и такой же неразговорчивый.

– Наша пленница – сестра герцога Алькьярна, – начал с порога. Чего дракона за хвост тянуть? – Даже если она ничего не знает, можно держать ее, как заложницу.

– Хватит с нас Лексиана, – тихо откликнулся Кхарр. – К хаффу всех. Проклинаю день, когда нарушил собственное правило не брать пленных. Делай с ней, что хочешь. Лексиан меня больше не интересует.

Я кивнул и поспешно ретировался. Командир абсолютно прав. К хаффу всех. Не