Предместья города Аламо были такие умиротворяющие, что аж зубы сводило. Пастораль в чистом виде. Кругом поля, трактора, пастбища, луга… Я даже удивился по началу, неужели тут так спокойно стало, что вокруг на уже почитай сто километром от города можно спокойно вести хозяйство и не боятся налёта банд.

Ан, нет, не спокойно. Между двумя огромными полями с виднеющимися в дали фермами, на холмике, появился пикап с чем-то большим установленным в кузове, а за ним ещё один, но уже не просто пикап с пулемётом, а самый что ни на есть Хамви. Причём, судя по обводам, первой модели. Значит, нас и заметили и проконтролировали. Это они молодцы. Не смотря на то, что неизвестная машина едет одна, да и не похожа на рейдовый внедорожник, всё равно оставлять её на волю случая не стали.

После раздумий о пулемётном пикапе, я задумался вот о чём: ехали мы почти по пустыне, а тут настоящие луга альпийские идут! Ну, не альпийские, конечно, но всё же, вполне себе конкретные луга, на которых явно не отразился недостаток воды. О чём я и с просил Каната. На что получил на удивление развёрнутый ответ. Оказывается виной тому аж три причины. Первая это то, что тут не далеко довольно-таки крупная река, по которой даже есть судоходство. Кстати, интересный факт отмеченный Канатом, судоходство тут, за исключением такового в Амазонке, развито было из рук вон плохо, его почитай и не было вообще. По той простой причине, что на подходящих под это реках, то есть тех у которых нет порогов или они не большие, ни кто, ни когда не изучал фарватер. Пока под это дело не подрядилась команда авантюристов на видавшей виды барже и таком же катере. За их желание и первые успехи ухватились руководства почти всех квазигосударств, что лежат поодаль от Залива. Снабдив их не только и не столько оборудованием для исследования дна, коего у них было из того мира и с избытком, сколько охраной, плавучими экскаваторами и бригадами подрывников. И вот сейчас, спустя почти три года работ, вся территория американской конфедерации пронизывается путеводными артериями рек, путешествовать по которым, ещё более безопасно, чем по уже довольно таки безопасной дороге, да и железные нитки уже протянулись по многим территориям. Ну да не об этом. То был раз, вторая причина, тут не глубокое залегание водяных жил, потому тут и ранее было не так засушливо, а как люди устроили оросительные каналы, да скважин накопали, так благодать и расцвела. Ну и третьей причиной стало то, что на русской территории стали производить водозадерживающую мембрану в огромных количествах. Потому сельское хозяйство в этом регионе, и так не самое ущербное, получило ещё один знатный толчок.

Прикинув время я ускорился. Если всё хорошо, мы должны догнать конвой часа через два. И прибыть в Нью-Рино часа за три четыре до прибытия конвоя.

В дороге нас ждал приятный сюрприз. Примерно через час, после того как закончились обжитые земли, мы увидели дымок на горизонте, ещё через пятнадцать минут меня запросили по рации на общей волне.

— Не известный автомобиль, на связи Мануэль Бланко, старший конвойной группы «Пустынные рейдеры», назовитесь или откроем огонь, приём — прозвучал в рации властный голос, без малейшего акцента.

— Пустынные рейдеры, на связи гражданский автомобиль, я один, двигаюсь в сторону Нью-Рино, пройду мимо Вас, даже тормозить не буду, чтобы не нервировать, приём — изобразил я лёгкий испуг в голосе.

— А чего это ты, Snuffy, тут один катаешься? — с каким-то даже удивлением вопрошает у меня тёзка маньяка.

— Да вот, выдалась неделька без жены, решил в Нью-Рино оттянуться, и рванул, потому как ни каких конвоев в тут сторону не было — решил соврать я — а там меня уже пиво ждёт и не только!

— Ну коли так… — протягивает Бланко, явно не поверив ни на секунду. Ну есть у таких вот старых вояк особенность, не верить ни кому и ни когда. Правильная особенность, на мой взгляд.

— Ладно. Мы всё одно стоим. Проезжай, прижимаясь максимально от нас. Извини, стволами будем сопровождать, так что не дёргайся и как обещал, не останавливайся. Если кто едет за тобой, не обессудь, откроим огонь и по нему и по тебе.

— Спасибо, сер! — рапортую я в рацию.

И правда, стоит весь конвой на условной обочине. Тут дорога конкретно шла широкая, как в покинутой мною мире. Этакая душевная двухполоска, метров десять с копейками шириной. Канат слез вниз и накрылся плащёвкой, а я, снизив скорость до адекватной и максимально прижимаясь к левой стороне дороги, проехал мимо конвоя. Очень, знаете-ли не комфортно ехать под сопровождением десятка стволов самого разного калибра, в списке которых числился и сорок миллиметров и двенадцать и семь. Я надеялся увидеть сына фьёрдов, или хоть какой-то намёк на него, но не преуспел. Во-первых отвлекали автоматчики нервно сопровождавшие меня стволами, а ну как у кого палец дёрнется? А во-вторых конвой-то был не маленький. Один броневик, который я не смог сразу опознать, но зато опознал ствол браунинга торчащего из собачьей будки. Три тайоты лендкрузера семидесятки в форме пикапов в рейдовой переделке — люфтованные, на крупных колёсах, четырёхместные кабины и пулемёты в кузове под навесом, а у одного к пулемёту ещё и гранатомёт Мк19. Круто! Комфорт стрелков на уровне! Навесики-то им башню от перегрева спасает, а вот обзор не перекрывает. И бронированный хамви передового дозора, тоже с браунингом. Любят же в этом мире пулемёты браунингра. Хотя, почему бы и нет. Ну и сами вояки. Тех, кого увидел — тёртые мужики лет по сорок, явно слега латиносы, одеты в униформу местного пошива, вооружены G3 все поголовно, РПС ки забиты магазинами и гранатами. Серьёзные. Упакованы не скажу, что очень круто, но добротно. Замечаю характерный шеврон с парашютом и орлом и вспоминаю, что броневик это БТР VCR-TT 6X6, а ребятки, скорее всего выходцы из Мексики, тамошние десантники.

Мирная часть колонны состояла из двух монстров, явно местного производства, которые, судя по колёсной формуле, длине и морде, имели в родственниках американские скулбасы, скорее всего Thomas Saf-T-Liner (Сэйфтилайнер) FS-65, но теперь мало чем на него походили. Огромные бронированные автобусы, ещё и пулемётчики в крышах торчат. Ну и полтора десятка грузовиков и пикапов разного размера и разной степени потрёпанности. Но ни кого и ни чего связывающего хоть одну машину в конвое со скандинавским флибустьером не было. Потому проскочил