– Погоди, Карбид, – остановил его Рой.

– Что такое?

– Я хочу купить у тебя белый жемчуг, – сказал Рой.

Карбид замер.

– Рой, ты хоть понимаешь его цену?

– Да, – ответил Рой. – Я заплачу чёрным, красным, бронетехникой.

Карбид тяжело вздохнул.

– Рой, у меня нет белого жемчуга.

– Карбид, я же сказал, что заплачу, – повторил он. – Все знают, что Карат принёс четыре жемчужины. Одну ты отдал ему, одну – ребёнку. Остались две! Карбид, мне нужна только одна.

Смит захотел вмешаться, но Карбид жестом остановил его.

– У тебя что, есть ребёнок? – спросил он.

– Можно и так сказать, – ответил Рой.

Карбид посмотрел на Смита. Тот кивнул.

– Понятно, – вздохнул Карбид. – Сколько у него есть времени, и где он?

Рой показал пальцем на Кваза. Кваз выпучил глаза. Карбид разразился подобием смеха.

– Жемчуг для кваза… – сказал он отсмеявшись. – Похвально, Рой, но мне нечего тебе дать.

Рой молча смотрел.

– Ладно, я тебе скажу, – хмыкнув, сказал Карбид. – Когда Гроб нашёл тебя в первый раз, он ведь сказал, что в Полисе украли жемчуг? Так вот, это и были те две белые жемчужины. Чалый и украл. Теперь я понял, как – активировал дар своей бестелесности и прошёл сначала через стены, потом через сейф, и так же вынес.

Рой подавленно молчал.

– Рой, Рой… – продолжил Карбид. – Мой сын умер из-за того, что не успел вовремя принять жемчуг. Он был ещё ребёнком, и как я ни старался сберечь его, на какие диеты ни сажал, он набрал пороговую массу. Шестнадцать-восемнадцать килограмм – масса, когда человек превращается в заражённого… Бирон, сволочь, и здесь нагадил, всего пара часов была потеряна из-за его гнусности… Вторую жемчужину приняла девочка, которую ты уже видел – дочь Рэма и Валькирии, которые погибли, добывая этот жемчуг… Я не родственник, но с тех пор девочку воспитываю я… Неужели ты думаешь, что будь у меня сейчас жемчуг, я бы зажал его?

Рой потерянно кивнул и молча вышел. Вслед за ним вышли и остальные.

– Ты это имел в виду, когда говорил, что извинишься ещё раз? – спросил Кваз.

Рой молча кивнул.

– Да не переживай ты так, – похлопал его по плечу Кваз. – Не получилось, так не получилось.

Роя, однако, это не ободрило. Группа молча зашла в бар. Рой сел рядом со стойкой и просто показал на бутылку коньяка. Расплатился, налил и выпил из пузатого фужера. Выпил. Налил ещё раз. Выпил.

Кваз сел рядом.

– Знаешь, Рой, – сказал он. – Кого-то мне напоминают слова Чалого про то, что есть те, кто решил сесть и подумать, а есть те, кто взял винтовку и пошёл геройствовать.

Рой молчал.

– И твои слова, о том, что следует исследовать, упорядочить, взвесить. Его слова о том, что такого человека заметят, только если он как минимум разбогатеет, да и тогда все скажут, что ему повезло. И твои слова о том, как тебе хотелось разбить морду тем, кто говорил, что тебе просто везёт.

Рой помрачнел.

– Так вот, Рой, – продолжил Кваз. – Есть те, кто взял автомат и побежал, спеша стать героем, а есть те, кто решил сесть и подумать. А ещё есть те, кто готов убивать других людей, чтобы стать богаче, резать их, чтобы добыть денег. А есть те, кто готов отдать все ценности своему другу.

Рой пьяно улыбнулся:

– Спасибо, друг, но сегодня я напьюсь.

Кваз хмыкнул и ушёл. Кто-то опустился рядом.

– Эй, привет, – раздался знакомый голос, и кто-то толкнул его в плечо.

Рой обернулся и увидал симпатичную блондинку в хаки.

– Рина…

– Надо же, узнал, – хмыкнула та. – Хорошие ампулы, спасибо, кстати. А чего такой грустный?

Рой сфокусировал взгляд.

– Да вот… Хотел жемчуга достать… Белого… Квазу… Договариваться стал, и… Нету… – пьяно пожаловался он. – Столько сил, столько попыток…

Рина странно посмотрела на него, и рявкнула:

– Что ж ты сразу не сказал?

Рой поперхнулся. Рина заботливо постучала его по спине.

– Ты чего? – не понял Рой.

– Да так. Пошутить захотелось, – хихикнула та.

– Ну у тебя и шутки… – Рой сделал ещё глоток.

– Погоди пьянствовать, у меня для тебя хорошие новости, – весело подмигнула Рина. – Тебе понравится. Ты же хочешь заново сделать Кваза человеком?

– А у тебя что, есть белый жемчуг? – оторвался от стакана Рой.

– Нет, – отрезала Рина. – Да погоди ты, сначала дослушай!

Рой весь обратился в слух.

– Тебе можно доверять, я тебе расскажу. Не представляешь, как я хочу помочь Квазу, – Рина, не церемонясь, взяла его стакан и отхлебнула. – Так вот, есть такой знахарь Лазарь, тоже легенда, но не такая известная, как тот же Гробовщик, или скажем Айвен. Он тоже старожил, и не скрывает двух даров – иллюзии и дар знахаря. Причём жемчуг и горошины он жрал не меньше, чем Гробовщик… В общем, силён как Гробовщик, только не как убийца…

– И у него есть белый жемчуг? – перебил Рой.

– Да ты можешь дать договорить? – взорвалась Рина, а потом снова отхлебнула. – Я раньше другой была. Милой, доброй, ласковой, нежной… И не смотри на меня так!

Рой хмыкнул, хотя очень хотелось заржать в голос, но сдержался. Рина стрельнула глазами, но тоже сдержалась.

– Так вот, примерно в это же время я познакомилась с Ампером. А потом случилась очень сильная проблема – я уснула, а во мне проснулась ещё одна личность, которая хотела убить и его и ещё кое-кого. Холодная, расчётливая, жестокая… Не буду говорить, откуда она во мне взялась… В общем, Ампер тогда меня усыпил и привёз к этому Лазарю. Тот взял оплату и сделал перепрошивку. Удалил одну личность. Получилось, только мелкие части старой личности тоже остались, а характер ты можешь видеть сейчас.

Рой смотрел на Рину, быстро трезвея.

– Знаешь, а ты и правда очень милая, и добрая, и нежная… – сказал он.

Рина покраснела и отвернулась.

– Спасибо. Но если будешь продолжать – стукну. Я уже говорила с Лазарем, и он сказал, что хотя не видел пациента, но, скорее всего, выполнить сможет.

– Рина, ты просто чудо, – улыбнулся Рой. – Как найти этого Лазаря?

Кваз и компания попивали пиво в том же баре, когда к ним подбежал Рой. Рой сиял.

– Так, мужики гуляем, бухаем, но завтра чтобы все были трезвые!

– А чё случилось-то? – подозрительно спросил Кваз.

– Ты Рину видел? – спросил Рой.

– Нет.

– А я видел. Сейчас. И знаешь, мой друг, она рассказала способ сделать тебя человеком снова. Есть один знахарь, по количеству проглоченного жемчуга которого можно звать великим знахарем. Он и сможет это сделать.