Турели смолкли почти одновременно, и одна за другой скрылись в корпусе пилона. Без звуков их стрельбы стало непривычно тихо, но ненадолго – характерное шипение и клекот осмелевших демонов вскоре заглушило все остальные звуки…

Индикаторы зарядов на наручах мигают тревожно-красными огоньками. Выстрелить из Испепелителя получится раз пять-шесть, не больше. Клинка тоже надолго не хватит, лучше пока убрать….

Бегущая впереди Регина выбилась из сил, еле ноги передвигает. Видно, не помогают даже стимуляторы амальгамы. Еще немного – и упадёт…

Я подхватил споткнувшуюся арранку под локоть, помог выпрямиться. До дверей подъезда остался последний рывок, и я чуть задержался, прикрывая отход остальных. Испепелитель выплюнул в демонов последние заряды. Ранил нескольких, одного эффектно добил, обезглавив удачным ударом клинка. Под окрики Макса и Руса рванул к дверям, и вместе мы захлопнули тяжелую стальную створку. Снаружи в неё задолбили твёрдые, как зубила, концы ударных конечностей демонов.

Чтобы заблокировать дверь, один из подскочивших к нам гракхов сунул в скобу дверной ручки свое оружие – короткое копье с толстым крепким древком и наконечником, больше похожим на саблю. Заклинить створку наглухо не получилось, но на какое-то время это задержит демонов. Насколько я успел заметить, они, как и вурдалаки, вылупляющиеся из коконов грибницы, довольно тупые. По крайней мере, первое время.

– Наверх! – выкрикнул Караев, показывая на проход к пожарной лестницу.

Как будто здесь есть другой путь.

Оставаться в подъезде не стоит – рано или поздно демоны прогрызут двери. В квартиры на нижних этажах тоже лучше не соваться. Часть орды уже вовсю лезет в окна, так что орудует сейчас там. А вот до внутренней пожарной лестницы им добраться сложнее. Это даст уцелевшим немного времени.

Вот только хватит ли его на то, чтобы продержаться, пока не подоспеет подкрепление арранов?

Я был в этом не уверен. Страха эти мысли не вызывали – возможно, Ама слегка перестаралась, выкрутив настройки контроля эмоций на минимум. Но всем своим холодным рассудком я четко осознавал: большинство тех, кто сейчас бежит рядом со мной, да и большинство тех, кто пытается укрыться – уже покойники. Сам я, возможно, сумею уцелеть, прячась на изнанке. Надо только забраться подальше от разлома. Может, на верхних этажах здания будет меньше искажений…

Оглушительный звон разбитого стекла справа. Долбанные новостройки с их новомодными панорамными окнами! Даже в подъезде такое умудрились установить.

Демоны хлынули внутрь здания, будто растревоженные тараканы – сплошной шевелящейся массой, растекаясь по потолку, по стенам. Казалось, что они сейчас заполнят собой всё свободное пространство. Люди бежали от них, сталкиваясь друг с другом, спотыкаясь, никто и не пытался отбиваться. Даже гракхи, кажется, поддались панике, хотя они тоже должны уметь отключать эмоции через боевое ядро.

Впрочем, дело было даже не в страхе. Просто, когда мы находились за укрытиями вокруг пилона, все на время сплотились против общего врага. Здесь же, в здании, этот эффект сошёл на нет. Каждый был за себя. Да и не было смысла сражаться с этой бесчисленной ордой. От неё можно было только бежать.

В узком коридоре, ведущем к лестнице, возникла настоящая давка. На Регину набросились сразу двое демонов. Она в своем тонком комбинезоне была беззащитна, так что старалась держаться поближе к нам. Но и твари, не будь дураки, сразу распознавали в ней легкую добычу, так что бросались на неё напролом, чуть ли не по головам.

Она успела выставить вперед правую руку и одна из тварей вцепилась в неё, лязгая клыками по металлу. Это была единственная её защищенная часть тела. Ниже локтя – протез, выше – до плеча и верхней части спины – часть доспеха Дангилая, в котором располагалась его живая цепь. Но второй демон атаковал по низу, цапнув за лодыжку.

Макс с ревом набросился на гада, запрыгнув сверху и, не обращая внимания на бьющие в него дополнительные конечности, несколькими колющими ударами в шею и голову убил его. Харул отсек три лапы второму, а когда тот выпустил руку Регины, встретил ударом серпа поперек пасти. Я отогнал еще двоих, сунувшихся в коридор.

Позади меня вдруг снова страшно завопил Макс – на этот раз от боли. Еще одна тварь прыгнула на него сверху, с потолка. Он каким-то чудом успел её сбросить со спины, но она, упав на пол, тут же вцепилась ему в ногу. Зубы её заскрежетали по трофейным гракховским наголенникам, но одна из боковых жвал вонзилась в незащищенный участок на внутренней стороне бедра. Я двумя ударами радиумного клинка отсек монстру башку, но было поздно. Жвалы вонзились глубоко, а разжимая их, Макс еще больше разворотил рану. Кровь брызнула на плитки пола щедро, будто из ковша плеснули.

Харул и Караев прикрыли нас ненадолго, и я помог Максу добежать до дверей на лестницу. Он бодрился и даже почти не хромал, но кровавый след за ним тянулся жуткий.

Наша группа замыкала отступление. Все, кто был на этаже, либо уже убежали вверх по лестнице, либо были мертвы. Мы с Максом и Харулом захлопнули за собой железные двери, навалились на створку, прищемив лапы одному из монстров. Это были ударные конечности – тонкие, похожие на паучьи, заканчивающиеся зазубренными костяными пиками. Под давлением створки они хрустели и трещали, как сухие ветки, но не давали захлопнуть дверь полностью.

Макс навалился на створку спиной, вздрагивая от ударов ломящихся в неё демонов. Расставил ноги шире, одной рукой уперся в стену, чтобы удобнее удерживать дверь.

– Бегите! – выдохнул он.

– Эй, не дури! – рявкнул Караев. – Мы тебя тут …

– Бегите!! – страшно оскалившись, во весь голос заорал Макс и выматерился.

Хестия уже вовсю улепётывала вверх по лестнице. Регина, прихрамывая, поднялась на несколько ступеней, но обернулась, растерянно глядя на нас. Я сам замер на секунду, оценивая ситуацию. Эмоций не было. Точнее, их не должно было быть. Как и в случае с Ринатом, я понимал, что Макс серьезно ранен, перевязывать его нет возможности, а с такой кровопотерей он продержится максимум пару минут. И он сам это тоже прекрасно понимал. Но всё же я оцепенел, не в силах и шагу ступить.

– Идём, быстрее! – потащил меня за рукав Харул. – Иначе его жертва будет напрасной.

Я вырвался, но все же последовал за остальными, зло матерясь сквозь зубы. Наверное, уже в сотый раз за последнее время проверил индикатор Накопителя в правом наруче. Осталось процентов десять, не больше. Взгляд зацепился за меч Макса, валяющийся на полу неподалеку. Прежде, чем бежать, я подобрал его. Клинок из темно-серой стали, прямой, чуть расширяющийся в средней части. Похож на римскую спату, но более витиеватый – с глубоким продольным долом, хищными зазубринами на лезвии.

Проскальзывая сквозь изнанку, я обогнал остальных. Рвался вверх по лестнице со странным злым исступлением, перепрыгивая через несколько ступенек, подтягивая себя за перила. Мышцы ныли от напряжения, но я будто задался целью выжать из них максимум.