— В нашем снулом местечке водятся свои неприятности, — ухмыльнулась девушка-механик, запрокидывая стакан и поправляя челку: — Жопные неприятности, куколка. Желтоглазик может слететь с катушек, например. А их пули не очень берут, если ты не знал. Моя пилочка надежнее. Что еще? В Средней зоне можно встретить какую-нибудь тварь от пауков, те вечно экспериментируют со всем подряд. Сами носа из своих поместий не показывают, а вот дрянь от них сбегает регулярно. Думаешь, зачем нам вообще наша дерьмовая полиция? Она нас дерьмово, но бережет.

Я грязно выругался, дергаясь с места. Злюка потребовала объяснений, пришлось ей объяснять, как я поручил Эльме обустроить наш будущий дом. Это же ходить по всему городу, смотреть, договариваться… а тут у них, блин, зомби неуравновешенные! Девушка лишь пренебрежительно скривилась, кидая своему коту полоску вяленого мяса.

— Плюнь, блондинчик. Я вешала тебе лапшу на уши, — хмыкнула она: — Да, конечно, желтоглазые слетают. Но большинство их претензий касается лишь таких же как они. Они ж живут там… — она поболтала рукой в воздухе, — …в мире иллюзий. Ну а твари, что твари? У них мозгов нет, они не в город лезут, а к фермерам.

— Всё равно, — упрямо скрипнул зубами я: — Не хочу рисковать!

— Расслабься, тебе говорю, — нажала девушка голосом: — Наш Ахиол та еще мертвенная скотина, хуже желтоглазиков, но детей в обиду не дает. Стоит твоей мелочи ссыкнуть в трусы от страха, как наш шестирук появится возле нее. И я не позавидую тем, кто заставил малютку обоссаться!

Болтовней, на сегодня мы не ограничились. Плотно перекусив, девушка-механик скомандовала «по коням», желая показать мне окрестности Пятна, в том числе и парочку расположенных поблизости от города ферм. Пока мы шли за Карусом и её лошадью, она не переставала изливать свой негатив на город, попутно просвещая меня. Негатив, впрочем, был вполне обоснован… с точки зрения молодой девушки, наглухо запертой в сонном царстве, где почти все были разбиты на мелкие социальные группки, самоотверженно охраняющие свою самость.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Карус бодро бежал с каурой лошадью Пенелопы, привычно рысящей по камням пустоши. Я ехал, задумчиво наблюдая за Волди, забитым котом девушки, который решил разместиться на голове шкрасса. Животное сидело на голове гигантского манула, удерживая в передних лапах полоску мяса, которое и грызло с довольным видом, временами косясь на меня каким-то слишком разумным взглядом. Странное существо, постоянно шпыняемое Злюкой, откровенно её (и только её) боящееся. Я пару раз за утро попытался спросить экспрессивную девушку о коте, но она тут же демонстрировала, что на эту тему говорить не желает. Во всем остальном, она с видимым неудовольствием, но честно отрабатывала должность гида.

Пустоши за городом вид имели неестественный. Если бы так можно было сказать, выразиться, или хотя бы подумать, то я бы сделал предположение, что сухая каменистая пустыня с редкими вкраплениями колючих кустарников и кактусов, поражена болезнью, имеющей вид проплешин наоборот. То тут, то там вполне логичную местность «портили» участки высокой и сочной луговой травы, длинной и налитой жизнью. Эти зеленые «пучки» и «проплешины» встречались тем чаще, чем мы удалялись от городских границ.

— Как это возможно? — прокричал я Пенелопе, что-то увлеченно глотающей из фляжки.

— Привыкай! Магия! — гаркнула та в ответ, допив.

Наконец, мы приблизились к вольготно раскинувшемуся в здоровенном «пятне» зеленой травы ранчо. Всюду гуляли козы, чувствовавшие себя здесь совершенно вольготно. Посмотрев на их наглые морды, я решил, что не буду ругать Каруса, если он сожрет одну… или парочку. Просто заплачу хозяину.

— Здесь живёт моя подруга, коротышка, — спешившаяся Пенелопа подошла ко мне, слегка набычившись, — Если ты её обидишь, то я свою пилу тебе в задницу запихаю. А потом, может быть, включу её. Понял?

— Расслабься, я не обижаю женщин… — серьезно вымотанный этой язвой за утро, я решил, что пришла пора высказаться в ответ.

— Чудненько! Но про пилу помни!

— …я в них либо стреляю, либо их трахаю. Ничего более.

— Ах ты…!

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Интерлюдия

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

— Красааааавчик, — мечтательно протянула тоненькая девушка, с копной стянутых в пучок дредов, высунувшаяся из окна. Она глядела вслед только что уехавшему на своем огромном коте киду.

Карающая длань правосудия тут же хлестко шлепнула по отставленной заднице потерявшей бдительность хозяйки ранчо, заставив ту зайтись в истошном негодующем визге. Совершивший этот насильственный акт человек удовлетворенно покивал, искренне считая себя сотворившим крайне благое, по отношению к ближнему своему, дело.

— У тебя головка совсем бо-бо? — спросила Пенелопа, прислоняясь плечом к косяку дверного проема на кухне, — Это же кид! Должник, мать его!

— И чтооо? — жалобно подвывала Нимея Хиггс, энергично растирая свою пятую точку, — Зато краси…

— Дура! — безапелляционно отрезала Злюка, по-хозяйски роясь в кухонном шкафу: — Купилась на то, что добренький карлик спас твоих козочек, коза пушистая? На глазки его искрящиеся повелась?

Ну да, повелась. А кто бы не повелся? И она тоже еле сдержалась, призвав весь свой богатый арсенал оскорблений, отгораживаясь от маленького красавца как только можно. С местным выбором мужиков, девушке быть привередливой просто-напросто не получится. Да и мало их, живых… очень мало.

Но пока нужно держаться. Если тайны Незервилля не пережуют Магнуса Криггса, не раздавят его, если его любопытную голову не оторвут Внешние, тогда… ну тогда и посмотрим, что будет. А вот вновь ночевать месяцами на этой ферме, утешая свою маленькую подругу, Пенелопа не хочет. И ладно бы Нимее в прошлый раз попался бы ублюдок! Так нет, Верстен Краудфорд парнем был хорошим, с той же судьбой, что и у них, выпнутых своими семьями в Пятно. Но… проклятый ихорник, который решил, что Верстен куда вкуснее козы. Тварь ведь была размером с кошку! Демоны!

— Ну он же такой… такой…

Второй шлепок был куда увесистее, Пенелопа била, не жалея ни чужой задницы, ни своей ладони. Нимея обладала тем еще темпераментом и… потребностями. Так что в обычное время Злюка была бы совершенно не против, накинься её худенькая подруга на столь симпатичного гостя, даже не считаясь с её присутствием. Потребности — они есть у всех. Но тут всё серьезно. Слишком серьезно. Тут нужно думать головой, и помощница одного из городских механиков сделает всё, чтобы её слегка легкомысленная (и единственная) подруга не влипла.

Подождав, пока Нимея закончит орать от боли, Пенелопа схватила её поперек талии, утащив в ванную комнату, чтобы устроить мощный холодный душ. Затем, влив в малопьющее тело пол-стакана виски, она схватила давящуюся от неожиданности