уже было бесполезно, и Даша решила через дворы выйти на другую улицу и сесть там, на маршрутное такси. По пути можно заглянуть в местный магазин. Теперь выбирать не приходится, остаётся надеяться, что там тоже есть хороший выбор и продукция свежая.

Спустя несколько минут, она уже сидела в тёплой маршрутке, мысленно подгоняя неторопливого водителя. От волнения сердце часто стучало в груди. Ребёнок тоже вёл себя очень беспокойно, всё время больно подпирал ножками в грудь, было тяжело дышать. Но Даша почти не обращала на это внимания — мысленно была там, где сейчас её ждали и могли не правильно расценить опоздание — решив, что она совсем не придёт.

Было уже начало восьмого, когда она вышла на нужной остановке. Опаздывать не хорошо, но что теперь поделаешь. Дом Кати стоял напротив, оставалось только перейти улицу на ту сторону. Запыхавшись, Даша подбежала к пешеходному переходу, загорелся зелёный свет, большая многотонная фура, затормозила у белой зебры, уступая дорогу девушке. Водитель весело подмигнул, приглашая жестом переходить улицу. Даша кивнула в знак благодарности головой — мол, спасибо, и шагнула вперёд.

Ирина даже не помнит, как вошла в подъезд и поднялась по лестнице на свой этаж. Опомнилась лишь, когда поняла, что зря старается открыть дверь — изнутри торчит ключ.

На шум вышла Катя и практически с порога бросилась обнимать мать. Ирина была приятно удивлена такой перемене в дочери. Давно между ними не было таких тёплых чувств. Слёзы сдавили горло и она заплакала.

— Мама, ну что же ты? Не плачь? У тебя что-то случилось?

— Нет, не случилось. Это так… не удержалась, просто, — оправдывалась Ирина.

— Как ты съездила? Расскажи как там дела у тёти Марины?

— Катя, я так устала, давай потом тебе всё расскажу, а теперь очень хочется немного отдохнуть.

— Мама, у тебя точно всё в порядке? Вижу, ты чем-то расстроена?

— Не волнуйся, доченька, всё хорошо. А папа где? — спросила Ирина, что бы отвлечь Катю.

— Папа должен с минуты на минуту вернуться домой, он обещал сегодня пораньше.

— О, Боже! — произнесла удивлённо Ирина, заглянув на кухню. — Ты что сама это всё готовила?

— Ой, я совсем забыла тебе сказать! Сейчас к нам придёт один человек, думаю, тебе интересно будет с ним познакомиться. А насчёт «готовила», сейчас в продаже есть любые полуфабрикаты и за несколько минут можно сделать отличные блюда! Правда, я тоже очень старалась, приложила свою руку, так сказать.

— Время летит очень быстро, я даже не заметила, как ты повзрослела! — вздохнула Ирина. — Катя, можно это перенести на другой день? Я честно так устала, мне совсем не до гостей!

— Мамочка, когда ты увидишь этого гостя, вся усталость у тебя сразу пройдёт. Вот — посмотришь! — глаза дочери светились озорными искорками.

— Хорошо, — согласилась Ирина, не задавая лишних вопросов, ей хотелось как можно скорее добраться до своей комнаты и побыть одной.

— Только ни о чём меня не спрашивай! Я сама чуть сдерживаюсь, чтобы не проболтаться! — с загадочным видом произнесла Катя.

— У меня хотя бы есть время немного отдохнуть?

— Конечно, ещё целый час в запасе! Можешь даже душ принять, ты должна сегодня выглядеть хорошо.

— Ты что-то скрываешь! К тебе мальчик придёт?

— Вы с папой мыслите одинаково! — рассмеялась Катя. — Не волнуйся, замуж я пока ещё не собираюсь! А кто придёт, не скажу! Пусть для вас с папой это будет сюрпризом. Думаю, вам приятно будет познакомиться с этим человеком.

— Ты меня совсем заинтриговала! Что здесь у вас произошло, пока меня не было?

— Всё потом! Иди в комнату, приведи себя в порядок, хотя ты и так у меня всегда хорошо выглядишь! Ждать осталось не долго, потерпи!

Ирина смотрела как радуется Катя, и ей стало немного неловко, из-за того что сейчас она не может в полной мере разделить радость дочери.

— Если ты не возражаешь, я чуть-чуть отдохну с дороги у себя?

— Хорошо, мамочка! Я и без тебя здесь справлюсь. Только к семи часам будь готова! — Катя подошла к матери и поцеловала её.

Ирина чувствовала, что сейчас расплачется, поэтому, развернулась и пошла в комнату. Закрыв дверь, она прислушалась к шагам дочери. Убедившись, что Катя ничего не подозревает и занята своими делами на кухне, женщина легла на кровать. Она тихо, беззвучно плакала.

Впервые в жизни ей было стыдно дочери смотреть в глаза. Ведь возвращаясь, домой, она только и думала о том, как поговорит с Катей, расскажет ей всю правду. Пусть сама дочь определит, заслуживает мать прощения, или нет. Ирина твёрдо решила сделать признание, пусть это будет нелегко, но больше хранить эту тайну в себе она не намерена. Но стоило переступить порог своей квартиры, как ей стало понятно, что попросту не хватит сил на это. Своим откровенным признанием она может лишить себя последнего, что у неё осталось — любви дочери. И без того не простые, натянутые отношения в семье, могут окончательно привести в тупик. Тогда она потеряет всё, ради чего жила эти годы, и терпела измены мужа, пытаясь сохранить брак. Но и так продолжаться больше не может, нужно обязательно что-то делать. Теперь конечно её мысли заняты только второй дочерью. И пока всё окончательно не проясниться покоя в её душе никогда не будет. Сейчас она сделает небольшую паузу в своих поисках, но и то для того, чтобы всё тщательно обдумать ещё раз. А потом вновь вернётся в тот город и отыщет Екатерину Андреевну. Только она может знать правду и ответить на все интересующие вопросы. Женщина больна, поэтому стоит поторопиться, чтобы не опоздать навсегда.

Сергей сидел рядом и с удовольствием наблюдал, как Лена ведёт машину. Она так уверенно переключала коробку передач и жала на газ, что со стороны могло показаться, будто за рулём водитель-профессионал, с многолетним стажем.

Ему нравились такие уверенные в себе, деловые женщины. Особенно приятно было осознавать, что эта женщина принадлежит ему. Она совершенно не была похожа на Ирину. Может быть, во внешности Лена и уступала немного его жене, но в остальном они были совершенно разные. Ирина всегда мнительна и