поставить меня в неловкое положение? Да, я один вечер провела в компании взрослого мужчины, но ведь не было ничего такого, о чём мне было бы стыдно! Я и с Найком тогда вместе не была. Даже если мой татуированный друг узнает о моём неудачном свидании, то я смогу всё объяснить.

Моя уверенность мигом исчезла, стоило мне взглянуть на Найка и после, перевести взгляд на Аристарха. Эти двое буквально впились друг в друга взглядом. Не знаю, какой диалог, какая борьба между ними происходила, но воздух между этими двумя был накален до предела.

Найк, что вполне ему свойственно, первым взял всё под свой контроль. Он ухмыльнулся, себе под нос буквально, и тут же перевернул шляпу, всё ещё лежащую перед ним на рояле, вверх полями.

— Господа и дамы, не скупитесь. Подайте нищему музыканту, кто сколько может.

Это был настоящий сюр. Неимоверная глупость. Я почувствовала, как краснеют кончики моих волос, когда в эту злосчастную шляпу полетели деньги. Народ, естественно, всё это счёл забавной шуткой, думая, что это сценарий вечеринки такой. Артхаус же сейчас в моде. А вот говорящий убийственный взгляд моего отца мне совсем не нравился.

Я подошла к Найку и попросила его прекратить этот балаган. А после, поволокла его за собой. Ох, сколько же гнева было во мне, сколько возмущений! Мне душу хотелось из него вытрясти.

— Это что… Ты зачем?

— Затем…

Мы буквально сцепились взглядами. Эмиль был зол не меньше моего. — Твои родители правы. Нечего нам делать вместе. Мы абсолютно разные.

— Значит, так? Разные? Ты что, только сейчас это понял? Допустим. Но вы с братом тоже разные, от этого ты меньше его любить не стал.

— Брат — это другое.

— Нет, не другое, — не собиралась сдаваться я, такой исход разговора мне был совсем не нужен. — Это из-за Аристарха, да? Ты подумал, что между нами что-то есть? Послушай…

— Нет, — зло отчеканил парень. — О нём я точно ничего не хочу слышать.

И ведь он не шутил, я это совершенно точно поняла. Найк даже руки за спину спрятал, чтобы я не смогла коснуться его.

— Ты просто трус. Я думала, что ты ничего и никого не боишься. Имеешь свое собственное мнение. А ты… обманщик.

Мне хотелось взять его за плечи и как следует потрясти. Заставить его передумать. Он должен взять свои слова назад. Прямо сейчас. Громко рассмеяться и сказать, что это шутка. Глупая и несмешная.

Но Найк молчит. Улыбается только неестественно, совершенно чужой улыбкой. Словно, он давно решил, что я не нужна ему.

— Ну и катись к чёрту! — Зло выпалила ему в лицо и убежала прочь, только бы успеть скрыться с его глаз, пока я не разревелась от досады тут же.

Он не стал останавливать меня, догонять или что-то предпринимать. Я не видела, как он ушёл, и какое при этом у него было выражение лица. Стало ли ему легче, либо он был собой недоволен.

Мне хотелось понять, почему он изменил своё отношение ко мне. Хуже всего, когда ты не понимаешь причину. Моя гордость велела мне убраться прочь, а сердце жалобно стонало, что я должна была выяснить, почему он так поступил. Я предпочла уткнуться лицом в подушку и дать волю слезам.

Глава 24

Месяц до назначенного дня бракосочетания

Моя жизнь потихоньку вошла в привычное русло. Тоскливое, однообразное, но знакомое. Я ходила с подругами на фитнес, в бассейн, бегала по спа-салонам. Часто забегала к Маринке. Она совсем неповоротливой стала, неуклюжей и сонливой.

Она, как одержимая, скупала детскую одежду тоннами. Шкафчик в спальне малыша не закрывался от обилия распашонок-пеленок-ползунков. Меня всё подмывало спросить, как быстро растут маленькие дети, и успеет ли новоявленная миру модница примерять хотя бы половину, но увлеченный вид подруги меня останавливал. Если для неё это важно — пусть набивает шкаф и дальше.

— Отец уже и няню нанял, будет помогать мне с ребёнком, — наглаживая живот, делилась новостями Марина. — А как наш дом с Алёшей будет готов, мы переедем туда.

— Значит, мы больше не будем соседями? — С разочарованием обронила я.

— Глупая, — смеясь, ответила подруга, — мы и так не будем соседями. Ты же с Антиповым будешь в том же районе жить, где и его папаша. Я слышала, для вас там целый особняк отстроили. Мы будем жить куда скромнее.

И зачем только она напомнила? Я тут же перестала радоваться нашей встрече и загрустила.

— Чего нос повесила? — Звонко рассмеялась девушка. — Всё из-за своего фрика переживаешь? Да забудь ты это недоразумение. Ну, было и было. Тебе повезло, что между вами ничего серьезного не случилось. И ты ещё от него не залетела. Вот где сериал бы был! Представляешь, после свадьбы ты рожаешь ребёнка, а он весь в татуировках и пирсинге. Вот Павлик бы очумел!

Маринка несла ещё какую-то чушь, но я не слушала её. Потому что между нами действительно всё было, и это было прекрасно.

Закусив нижнюю губу, вспоминаю наш последний вечер перед той злополучной вечеринкой. Мы, воспользовавшись отсутствием Дэна на территории их съемной квартиры, решили принять вместе ванную. Мы едва поместились в ней вдвоем, но тогда это было неважно. Сжимая в руке пенящуюся мочалку, я провела нею по груди Эмиля. Он закрыл глаза, расслабился и обмяк. Он счастлив, улыбается, нежится в моих объятиях. Прижалась к нему всем телом и уткнулась носом в шею. Такой теплый и ставший мне родным. Коснулась пальцами затылка с непривычно короткими волосами. Он выбрил виски и теперь укладывает остатки волос назад, фиксируя их гелем.

— Твои волосы… Зачем ты так с ними?

— Я обещал себе, что никогда не стану таким, каким меня хотят видеть другие. Но я впервые возненавидел своё отражение после твоих слов обо мне.

Так он объяснил свой поступок тогда. Я готова была убеждать его ежедневно, что люблю его таким, какой он есть. И ему не нужно лепить себя кого-то другого. Я была готова перекроить ради него свою жизнь, а он даже не смог просто объясниться со мной.

Я искала Эмиля, хотела поговорить, чтоб поставить знак препинания в этой истории. Приехала к нему домой, наплевав на гордость, на всё. Но, как оказалось, Даня и Эмиль оставили съемное жилье и просто уехали. Что примечательно, добрые бабушки под подъездом, даже дату их отъезда помнили. Это был следующий же день после папиного юбилея.

Значит, он давно всё решил для себя. Какой же он искусный лжец.

— Я буду