и произошёл взрыв. Сразу же за этим Владыка зари вонзил меч в землю и кое-как смог остановить своё тело. Они оказались в совершенно ином месте. За его спиной уже был какой-то лес. Упавший кол впереди теперь предстал во всей своей красе. Громадное инопланетное тело, сверкающее оранжевым светом. Красиво и оттого ужасно.

Враг человечества вышел из клубней дыма и пыли без видимых повреждений.

Такими темпами её не одолеть. Бондрюд уже чувствовал свой предел. Тело не выдерживало, оно разваливалось прямо сейчас. Мышцы разрывались, а кости неумолимо дрожали.

— Масштабы разрушения затрагивают весь мир. Судьбы многих были окончены сегодня… Они сложили свои головы ради общего блага. — Властелин рассвета понимал. Если ему удастся выиграть, то ничего особо не поменяется. Он догадывался, что, возможно, могут оказаться какие-то наблюдатели. Но он не ожидал их прихода в такой момент. Почему именно при смерти четвёртой судьи? Она какая-то особенная? Или есть какая-то иная причина? Конечно же, есть. Он вторая ошибка. — В желании познать я не пожалею даже самим собой… И я чувствую, что должен это сделать.

Зайдя так далеко, отступать уже нельзя. Вернее, у него никогда не было такого выбора. Он является белым свистком, легендарным исследователем Бездны. Тем, кто многие десятки лет пребывал там и выжил. Нет, стал тем, кем является сейчас.

Судья шла неспешно, в некой расслабленной манере.

— Знаешь, я вроде и война, но даже мне наскучивают одни и те же кампании. — проговорила она в привычной для себя манере. — Как проходить первую миссию бесчисленное количество раз. Становится так скучно, но… Хах. Ты разбавил мою скуку. Уверена, ты станешь отличным дополнением в моей армии.

Бондрюд ничего не ответил. Он сделал шаг вперёд, а затем задрожал. Его тело забилось в конвульсиях. Температура вокруг него возрастала с неимоверной скоростью, из специальных отверстий вышел белый пар.

— Что ты?..

Глаза судьи широко распахнулись. Это не его предсмертные судороги, нет. Совсем нет. Сейчас… С ним что-то происходило! Этот человек ломал себя, уничтожал своё тело огромным количеством Хонкая вперемешку с генами монстров! Он создавал из себя странную химеру.

Кожа исследователя становилась белой, его ногти вытягивались, чуть ли не становясь когтями. Кости укреплялись, мышцы вновь восстанавливались и скреплялись между собой. Все повреждения регенерировались. Он становился сильнее. Это последнее его подготовленное средство. На самый крайний случай, когда ничто другое не сможет ему помочь.

Девушка не собиралась дожидаться полной трансформации учёного, а потому атаковала незамедлительно. Молниеносная реакция и меч остановили несколько последовательных атак. Они схлестнулись в тяжёлом противостоянии, в коем через пару мгновений возникло несколько взрывов. Бондрюд вылетел первым и сформировал пистолет, выстрелил пару раз в землю, а затем в оппонентку, которая надвигались к нему.

Хоть она и ступила на землю, но заряд электричества не получила. Кажется, судья защитила ноги энергией. Впрочем, Владыка зари не слишком расстроился и парировал кулак оной. Дуло оружия коснулось подбородка соперницы и… Выстрел пронзил лишь воздух. Учёного отправили пинком назад.

Дистанция между ними слегка увеличилась, потому Властелин рассвета создал в руках винтовку. Он начал зарядку для атаки.

Враг надвигался с безумным оскалом. Слишком мало времени, ему не успеть зарядить, однако… Мужчина уклонился от пинка, но вследствие её нога упала на землю, вызывая мощнейшую дрожь вокруг. Со всех сторон вырвались гигантские стены почвы, что сгибались под собственным весом. На секунду даже потемнело, словно бы началась ночь.

Двум врагам подобное не мешало. Бондрюд продолжил избегать тяжёлых выпадов девушки, однако места для манёвра вскоре не осталось. Теперь ему придётся каким-то образом блокировать этот урон… Хотя, в этом и была задумка. Винтовка успела зарядить достаточно энергии, чтобы точно нанести урон.

Судья подошла вплотную, её рука неслась к человеку. Владыка зари схватил дуло винтовки, а затем нажал на курок. Произошло невообразимое, между ними взорвались молнии, но на этом всё не закончилось. Взгляд девушки наполнился удивлением, когда она увидал, что этот исследователь схватил фиолетовый сгусток и ударил им в ответ.

Возник мощный взрыв. В противоположные стороны отлетели оба. Только в теле Бондрюда появилось несколько дырок, так как судья успела в него пару раз выстрелить. Неприятно, но цель достигнута.

Дым развеялся. И что оказалось удивлением для одной из сторон… По центру от них валялось зелёное ядро. Именно, то самое ядро четвёртой судьи. Судья войны даже слегка опешила и проверила свои кармана. И правда. Ничего не было, так… Она поняла, когда Владыка зари сорвался с места к ядру и попутно выстрелил чёрной слизью в его сторону.

— Ты хотел вернуть его?! — чуть ли не взревела та и вобрала в себя огромное количество Хонкая. Она размахнулась руками и выпустила весь поток прямо на человека.

***

Главный центр управления Огненного Мотылька.

Казалось бы, всё только-только начало приходить в норму. Агенты отступали, проводились экстренные эвакуации, армии стягивались на новую линию обороны… Приходилось оставлять целые города, чтобы хоть как-то спастись, а впоследствии — и остановить продвижение тварей…

Но совсем недавно пришло сообщение о том, что Северная и Южная Америки раскололись на несколько частей. Вместе с этим океан начал затапливать всю местность.

А ведь там совершенно другие инопланетные тела. Они обладали такой же формой, но иными свойствами. Излучали розовый свет, а попутно с этим и призывали на огромное расстояние катаклизмы. Землетрясения, смерчи, грозы и всё такое в духе. Там буквально фактически всё стёрли.

С потерей целых материков ситуация ухудшилась. Боевой дух упал до минимальных значений. Только недавно они потеряли всю Азию, а теперь и Америку… Как в таком положении выжить? Речь идёт даже не о победе, а банальном выживании.

Мэй стояла на месте с нечитаемым лицом. Внутри неё всё остановилось. Мир несколько замедлился. Она видела картину паники. Сотрудники метались в разные стороны. Кто-то хватался за голову, другие кричали, третьи сокрушались, четвёртые и вовсе нашли время для слёз. Никто не мог придумать способ перевернуть ход событий в свою пользу.

Жертвы исчисляются миллиардами. Среди них огромная часть агентов и солдат. Что делать? Что в такой ситуации можно сделать?

«Если мы и выживем, то останется только Европа… Все другие будут уничтожены. Все в мире вымрут». — пришла к ужасающему выводу Райдэн. И с этим ничего не сделать.

Пришедший враг оказался на несколько голов сильнее них. Но почему? Раньше Хонкай прогрессировал, но не настолько резко. Что изменилось? Что случилось такого, что это заставило его произвести такой невероятный скачок?

Или Хонкай игрался с ними с самого начала?

Девушка почувствовала, как силы покидают