лестнице не дадут подняться. Просто сконцентрируют луч на ней. Я могу видеть сквозь ослепительное сияние, но остальные попадают вниз или сгорят. Всех я не смогут отконтролить. Остается надеяться только на...

Взрыв. Ярко-алая вспышка огня, которая могла бы на пару мгновений разогнать тьму самого глубокого подземелья, но здесь от нее наоборот стало темнее. Раздался гудяще-звенящий протяжный звук, будто кто-то ударил в исполинских размеров гонг. Конструкция в небе почти погасла. Лишь редкие искры пробегали меж покореженные иглами и треснувшими кристаллами. Еще пару секунд "Звездочка Смерти" продолжала висеть, а затем рухнула вниз. Грохот, звон и скрежет раздались с западной стороны цитадели.

Получилось.

— Бусинка… Она умерла… — ко мне подошел гибрид-дриада с заплаканными глазами.

— Героически погибла. — ответил я.

— Но вы сказали, что все будет хорошо…

— Так все хорошо. — уверенно ответил я. — Нас не сожгут заживо. Это ли не замечательно. Иди лечить раненых! Быстро!

Птица доставила к шаддинской лазерной установке магическую бомбу, которую я забрал из убежища Гробницы в Периноне. Арамии удалось подорвать ее дистанционно в момент, когда я скомандовал. Мощности взрыва хватило, чтобы вывести колдовскую машину из игры. Думаю, после падения с такой высоты, жрецы ее не скоро починят, если она вообще подлежит восстановлению.

План сработал. Значит пока живем. Пока еще можно повоевать…

Стену перед нами враг захватил. Теперь нужно пробиваться к мосту другим путем. На запад вдоль храма Уходящего Дыма. Надеюсь на его вершине внезапно не развернут какую-нибудь древнюю шаддинскую установку “Солнцепек”, работающую на экологически чистых солнечных панелях.

Под сотню боеспособных бойцов выставили фронтом к каждой из опасных сторон, пока происходила перегруппировка, минимальная помощь раненым и так далее.

Остатки центурии, занимавшей стену между мостом и Дворцом, бежали к нам под обстрелом. Всего оттуда спаслось не более двадцати пяти человек. Легионеры стойко оборонялись и поэтому понесли такие большие потери. Но по итогу жертва их оказалась, к сожалению, напрасной.

Пока шла перегруппировка, глянул как ситуация в основной части города. Там события развивались не так бурно. Трущобы горели, а отряды шаддинцев без особых проблем покидали их вместе с толпами бандитов. Они переходили в приличный район, откуда напротив бежала в порт наша легкая пехота. Очень скоро все ключевые дороги города окажутся под контролем шаддинцев. Снаружи враг, внутри врага — прекрасная ситуация. Легионеры будут удерживать лишь периметр стен. Внешние силы шаддинцев еще пока не подошли вплотную. Самым опасным было место, где под стеной засели в ти-шадайском квартале наемники Тайкано с кучкой магов и монстров. Туда я направил двух венаторов.

В остальных участках стены все было пока относительно спокойно. Солдаты готовились к бою, разворачивали скорпионы и арбы в сторону города.

А какой расклад у нас в Цитадели? А расклад все еще хреновый.

Сейчас мы пойдем на запад, так как прямой путь до моста отрезан. Там заслон в 350 пехоты с подавителями. Это вроде нам по силам. Но… Как только мы начнем с ними меситься, то я абсолютно уверен, что Тайкано и Яхсад выведут со стены отряд в этак 600+ рыл и ударят по нам. Устроят double penetration, даже согласия не спросив.

Что же мы можем по этому поводу возразить?

Со стороны цитадели укрепления моста охраняют две центурии комитата, со стороны города центурия перинонских волонтеров и семерка “гомункулов”. Надо часть этого контингента выводить в поле. Штурмовать ими стену бесполезно, но вот ударить западному отряду в тыл, пока нам тоже бьют в тыл… В общем, такое уже звучит реалистичнее.Очень надеюсь, что в планах Тайкано последний пункт звучал как: “А потом мы нахер их сожжем орбитальным лазером. Пиу-пиу, суки!” И никаких больше заготовок у врагов в запасе нет. Но даже если оно так и есть, Думаю, принц-наемник будет опасным противником и на зыбком поле импровизации.

Ладно. Пора выдвигаться.Я начал стягивать силы к внутренним воротам моста, ведущим в цитадель. В решающий момент, думаю, вытащить оттуда где-то две с половиной сотни бойцов при паре подавителей. Не особо мощный ударный кулак, но альтернатив нет. Как еще можно усилиться?

“Собирайте чеснок”. — приказал я паре десятков слуг и гражданских спецов, ушедших из Дворца. — “И заберите стационарные арбалеты, которые против нас использовал враг”.

Затем направил Арамию вылечить Итку, после командным голосом объявил на весь отряд рядом со мной:

“Наш враг не гнушается использовать против нас все свое зловещее колдовство. Никакой чести в такой войне нет. Значит и мы не будет сдерживаться”.

Это я так… Для соблюдения неких видимых приличий. Двух демонов вблизи мои солдаты не видели. А сейчас я собираюсь использовать 23 заготовки для быстрого поднятия умертвий и 1 для создания одержимого.

“Арамиа, солнышко мое, сколько сможешь поднять мертвецов за минут пять?”

— Около двенадцати, господин, но я…

“Так мало!?”

— Н-но…

"Арамиа, ты слишком много сил и времени посвящаешь теории. Совсем оторвалась от практики. Ты же талантливый маг, девочка моя. Ну ладно. Двенадцать так двенадцать. С Иткой закончила? Значит иди, поднимай".

— Г-го…

— Быстро! — рявкнул я уже без всякого Командного Голоса.

35 умертвий и одержимый. Хотелось бы больше, но сойдет. Все равно одними мертвяками тут не победить. Они лишь вспомогательная мобильная сила, которой надо напрягать нервную систему врага и наносить удары в уязвимые точки. Иначе нежить быстро посыпется после встречи с подавителями. А они есть при каждом отряде шаддинцев.

Ладно. Пора выдвигаться.

В этот раз в качестве авангарда пойдут особые превенторы, цестинцы будут замыкать, а легионеры между ними, так как они единственный наш дальний бой, не считая десятка трофейных арбов.

Умертвий и одержимого вышлю вперед, чтобы они там объединились с Лепящим Плоть, для развлечения шаддинцев на фланге. Выдвинулись.

Понеслась по трубам известная субстанция.

И конечно за нами тут же от стены выдвинулся отряд. Примерно три с половиной сотни бронепехоты.

201 фидаинов Шадда

143 избранных Сейда

5 очистителей

2 язата

Еще один отряд, состоящий из смеси сейдха, шаддинцев и наемников Тайкано, пошел на другую сторону стены, чтобы ударить в тыл нашему отряду, который шел бить в тыл западному отряду шаддинцев.

50 хваран

100 избранных Сейда

100 фидаинов

30 авантюристов

4 авантюриста с модификациями

12 якши

2 очистителя

На узком участке между храмом Уходящего Дыма, застройкой и садами предстоял лютый замес с кучей взаимных окружений. Весело. И кто там кого передавит совершенно неясно. Не