А дальше не повезло. Еще издали, заметил перегороженную трассу и вереницу машин, ожидающих проезда.

Может быть, искали не меня, может — это была обычная проверка или спец. рейд, но рисковать я не стал, свернул на проселочную дорогу.

Показавшийся из-за поворота населенный пункт встретил меня гвалтом местных жителей, рассредоточенных по обоим краям дороги и предлагающих продукты собственного производства.

Останавливаться и затариваться не стал. Решил проехать дальше и осмотреться.

Самое обидное, что встроенный навигатор показывал отсутствие других дорог, ведущих из данного населенного пункта.

— Такого просто не может быть, — проворчал устало, упорно ведя машину по раздолбанной дороге.

В итоге, оказался у большого озера, которое огибало поселение полукольцом.

Что-то такого я в своем Мире не помню.

Почесал затылок, и приоткрыв окно, высунулся наружу. Заметив бегущего мимо мальчишку, крикнул.

— Эй, пацан, погоди!

— Чего тебе? — недовольно ответил тот, но остановился, — Только быстрей давай, я опаздываю.

— До города как добраться? Где ближайшая дорога?

— Глупый вопрос. Ты же по ней ехал.

— Нет, не та, — махнул рукой назад, — другая.

— А другой нет.

Помотал головой, не желая соглашаться со словами мальчишки.

— Как нет?

— А вот так. Вы едете или нет? Если да — то возьмите меня с собой. Говорят, там недалеко преступника опасного ловят. Посмотреть хочу. Жуть как интересно.

М-да, чего-то такого я и ожидал. Надеюсь, ловят кого-то другого, мало ли в Мире преступников. Хотя думается, что именно меня ждут, душегубы проклятые.

Мальчишке палец в рот не клади — ушлый. Такой запросто просечет, что я могу оказаться тем, кого ищут. Другой взрослый не уразумеет, а этот шкет мигом сложит два плюс два.

Нужно уезжать, причем срочно, да только куда и как?

Тьфу, паскудство сраное!

Пока размышлял, пацан прислонил свое лицо к стеклу автомобиля и сплющив об него нос, уставился внутрь.

— Дяденька, а чего это у вас тетенька на заднем сидении лежит?

Глазастый поганец, еще и любопытный до кучи, впрочем, как все дети его возраста.

— Тетенька устала, поспать прилегла. Не буди.

Парень же, наоборот, хитро на меня посмотрел и долбанул по стеклу пару раз ладонью.

— Хватит спать, пора вставать! День на дворе — вставай на заре!

Вот ведь, засранец.

— Моя подруга сейчас проснется злющая-презлющая и первым делом кинет в тебя заклинание молчания, так и будешь потом до конца жизни ходить мычать — это если повезет, а может и проклятие какое наслать.

Глаза у пацана сделались по пять копеек.

— Оо-о-о, — пробормотал он благоговейно, косясь внутрь салона, но кричать перестал, наоборот, заговорил шёпотом, — Круто.

— Слушай, ты случайно не знаешь, есть ли у кого из местных воздушный транспорт? — пришла мне в голову своевременная мысль.

Конечно, шансов на удачу было довольно мало, но чем черт не шутит. А вдруг...

— Ага, имеется, — растянул губы в довольной улыбке пацан, — у дядьки Прохора. Только он улетел вчера в большой город, завтра вернется.

— Эка досада, — почесал я затылок.

Обычным маршрутом до Рязани добираться нельзя, сразу прихватят. Придется ждать до утра и просить этого Прохора подвезти, на худой конец — выкупить у него летающий драндулет.

— А чего по обычной дороге не хотите ехать? Тачка у вас здоровская, все равно ведь с комфортом доедете.

Поманил парня к себе пальцем, делая загадочное выражение лица и, понизив голос, зашептал, словно открывал ему страшную тайну.

— Понимаешь, моя спутница не простая женщина. Как ты уже понял — она магесса и к тому же — аристо в десятом поколении. Таким, как она, не пристало в родной город на обычной машине возвращаться. Свои же не поймут. Позор навлечет на свой род, да и глава за такое разгильдяйство по головке не погладит.

— П-ф-ф, — фыркнул парень, — Как у вас родовитых все сложно. Глупостями занимаетесь. Делать, вам видимо, нечего.

— Что есть — то есть. Не я устанавливаю правила.

Хорошо хоть, пацан не спросил почему мы сейчас на обычном автомобиле разъезжаем, а не движемся по воздухотрассе, отвлекся на другое. Правда, его следующий вопрос заставил меня на секунду зависнуть.

— Дяденька, а вы маг? Покажите заклинание! Ну хоть какое-нибудь.

Тьфу, дернуло же мне остановить этого мальца. Теперь ведь не отвяжется.

— Ладно, покажу, но ты тогда сейчас отведешь меня к дому Прохора, а затем туда, где у вас можно переночевать. Уговор?

— Уговор, — с энтузиазмом кивнул парень.

Из машины вылезать не стал, просто вытянул вперед руку и зажег на ладони светляк.

— Кру-у-то, — протянул мой новый знакомый, — А еще что-нить?

— Обойдешься, — но увидев вмиг поникшую мордашку пацана, смилостивился, — Потом покажу, а сейчас, твоя очередь. Веди.

Паренек побежал вперед, махнув рукой и давая понять, чтобы я ехал за ним.

— Тебя как звать-то? — крикнул ему в спину.

— Славка. А вас? — не оборачиваясь поинтересовался пацан.

— Максим.

Сказал правду. Если тут была захудалая гостиница, документы с меня спросили бы в любом случае. Так что врать не имело смысла.

Через некоторое время мальчишка остановился и указал на довольно большой коттедж, выложенный из белого кирпича и окруженный железным забором.

— Во-о-н, видите — это дом дядьки Прохора.

Вышел из машины и не спеша двинулся вперед, сразу осматривая ограждение на предмет защитных заклинаний.

Ничего особенного не обнаружил. Несколько слабеньких охранных плетений, которые при случае я смог бы запросто разорвать.

Хозяин дома не слишком заморачивался магической защитой, скорее рассчитывал на старые-добрые методы — такие как высота забора и мощный, амбарный замок.

Если мы с Прохором не договоримся, придется выкрасть у него воздушное авто.

— Слав, а Прохор один живет или с семьей?

Вдруг придется действовать жестко. Будь хозяин сам по себе — вырубил и все дела, а если домочадцы рядом — уже сложнее, или та же охрана. Хотя, последнее вряд ли, чай не аристо.

— Жена у него и дочка. Теть Лина на работе, а Велка у бабы Софы на подворье, она за ней присматривает. Показать где?

— Нет, не нужно. Сейчас бы с ночлегом определиться. Так, стоп, — хлопнул себя по лбу, понимая, что упустил один важный момент, — Скажи-ка мне, а вы клановые? Это земля