Подняв руку, я ощупала липкие волосы возле самого больного места – его коснуться не рискнула, – потом посмотрела на пальцы. Кровь, впрочем, и так можно было догадаться. Итак, меня оглушили, украли и заперли в каком-то холодном подвале. Или в погребе, неважно.

Я снова прикрыла глаза – даже просто держать их открытыми было больно, – и едва не взвыла. Ну что за фигня такая творится?! Мы же всех врагов отыскали, всех поймали, сам главный имперский дознаватель разрешил нам выйти из его безопасных комнат и свободно разгуливать по поместью. И тут меня похищают прямо у него из-под носа!

Нет, про нос я, конечно, так, для красного словца, самого дракона и его носа вообще в поместье не было, а в прятки мы играли далеко не под окнами, а в несколько более отдалённой части поместья. Ну, просто в вылизанном парке спрятаться было негде, отошли в более заросшую часть, но всё равно – это было внутри поместья, не где-нибудь в лесу или в поле.

Хотя в поле ко мне вряд ли так смогли бы подкрасться…

Обидно! Дико обидно. И, главное – кто, зачем, почему? В чём я-то перед этим неизвестным провиниться успела?

Хотя, если вспомнить нашу встречу с младшим сыном императора – некоторым психам и повода не надо, сами придумали, сами обиделись. Ну ничего, вот мой Вандерик как их или его найдёт, как поймает, как спалит своим драконьим огнём! Никакого суда не нужно, пусть горят, пусть им будет так же больно, как сейчас моей несчастной, раскалывающейся от жуткой боли головушке.

Пока я лежала, обдумывая максимально кровожадные казни для своих похитителей, боль в голове, к моему удивлению, постепенно проходила. Я была этому очень рада, просто как-то не ожидала, что такая страшная рана начнёт заживать так быстро. Нет, я сама, конечно, подобных ран не получала, но глаза-то у меня есть, наблюдательность тоже. И было в этом что-то неправильное.

А с другой стороны – было бы от чего переживать. Тоже мне трагедия – боль слишком быстро проходит. Ну, смешно же! Надо просто порадоваться этому, дождаться, когда полегчает настолько, чтобы можно было встать, без опасения рухнуть в обморок, и попытаться отсюда удрать. Потому что, Луки с Силли, я уверена, сейчас с ума сходят.

Очень надеюсь, что с ними самими всё в порядке. Точнее даже уверена – что-то мне подсказывало, что если бы нас всех похитили, мы бы все здесь и сидели. Или лежали, не суть. И потом – Силли в тот момент водила, и с неё не только я, но и все остальные спрятавшиеся глаз не сводили, ну, или к счёту прислушивались. И попытайся кто её похитить – шум поднялся бы моментально. И меня точно выкрасть не получилось бы. А раз я всё же здесь – дети в порядке.

Утешая себя этим, я полежала ещё немного, потом аккуратно села – голова немного кружилась, но в целом всё было не очень страшно. Ещё немного – и смогу встать.

И тут за дверью в мою темницу послышались шаги. Я тут же рухнула обратно, постаравшись застыть в той же позе, в которой очнулась, и сквозь ресницы стала наблюдать за пришедшим, благо очень удачно лежала лицом в нужную сторону.

В подвал зашёл мужчина средних лет, в одной руке он нёс небольшой подсвечник с одной свечой, в другой – корзину. Что-то намурлыкивая себе под нос, он сделал пару шагов к той стене, где были овощи, а когда свет упал-таки на меня, замер и выронил корзину. Судя по ошеломлённому выражению лица, моё появление здесь стало для него сюрпризом.

– Что за?.. – пробормотал он и сделал в мою сторону пару быстрых шагов, после чего врезался с размаху в невидимую стену.

Чудом не уронив свечу, мужчина отшатнулся, потёр лоб, которым приложился обо что-то, и начал ощупывать эту самую невидимую стену, которая, как оказалось, шла от стены до стены.

– Да что же это творится-то, – негромко причитал он. – Откуда это всё взялось?

Так и не найдя прохода ко мне, мужчина махнул рукой и кинулся прочь. А я села и уставилась в закрывшуюся дверь, пытаясь понять, почему не заговорила с ним, не попросила помощи? Пусть до меня добраться он не мог, но позвать ближайшего следователя или хотя бы стражника – вполне. Так почему?

Может, потому, что не до конца поверила в его невиновность, а может, эта самая невидимая стена показалась мне слишком знакомой? А так же понимание того, что, в отличие от этого человека, я-то сквозь неё пройду без проблем. И в окошечко под потолком моя ящерка спокойно пролезет. Так что, чужая помощь мне не понадобится, а вот ещё немного отлежаться перед побегом точно не помешает.

Какое счастье, что мои похитители не знают о моей способности плевать на любые магические преграды.

Прошло совсем немного времени, и за дверью послышался звук шагов уже двух спешащих людей. Я едва успела снова лечь и прикрыть глаза, как дверь резко распахнулась, и в погреб вошёл тот же человек, буквально таща за собой за руку кого-то очень знакомого. Приглядевшись – свет, падающий от свечи, сделал резкими черты лица, мешая узнаванию, – я опознала-таки того незадачливого гувернёра, дядю Бранда, о котором, за всеми последними событиями, успела позабыть.

Но разве его отец, герцог Алдвен – имя самого лже-гувернёра я успела забыть, тем более что их у него было два, – не забрал сыночка для перевоспитания? В любом случае, непонятно, что он тут делал. Но сейчас я это, кажется, узнаю, потому что первый мужчина, махнув в мою сторону рукой, воскликнул:

– Код, кто это? Почему она в крови, и что делает в моём погребе?

– Лед, спокойно, всё нормально, – попытался успокоить его этот самый Код. – Просто забудь. Зачем ты вообще сюда спустился?

– Лук закончился, – растерянно ответил мужчина. – Я вам ужин хотел приготовить, тебе и твоей невесте. Сюрприз хотел сделать… – Потом мотнул головой и нахмурился. – Погоди, не путай меня! Что значит «забудь»? Что значит «всё нормально»?! В моём погребе лежит окровавленная девушка, да ещё и за магической преградой, а ты говоришь «нормально»? Ты что мне говорил? Зачем просил ключ от моего загородного дома?

– Лед, я говорил, что мне надо временное убежище, так зачем ты вообще сюда заявился? Дал ключ – спасибо большое, ну и оставался бы дома.

– Потому что я хотел познакомиться с твоей возлюбленной, сбежавшей от жестокого отца, который против вашего брака, – в голосе хозяина погреба прозвучала насмешка, он явно цитировал объяснение Кода, уже поняв, что ему заморочили голову. – Потому что, мы с тобой не виделись почти двадцать лет, а теперь ты появляешься, напоминаешь о нашей школьной дружбе и просишь помощи. Потому что, я просто хотел с тобой пообщаться после долгой разлуки! А ты меня, получается, просто использовал! – голос мужчины звенел от возмущения.

– Сидел бы дома – ничего бы не узнал, – недовольно скривился Код. – И позже наобщались бы сколько угодно. А теперь – просто дай слово всё забыть и уходи. Иначе окажешься соучастником. А так – ничего не знал, ни в чём не виноват.

– Я уже соучастник, ты уже запачкал меня по уши, используя мой дом для своих неясных мне, но явно противозаконных целей! А может, это и было твоей целью – подставить меня? Нас же никто не свяжет, мало ли, с кем я в школе дружил, когда это было-то? Так, немедленно забирай отсюда эту девушку, пока я сам стражников не вызвал!