На каждом этаже работают постоянные штатные помощники, по двое на этаже, днем и ночью. Все знают их по именам. Один из них говорит по-китайски.

— На кантонском или мандаринском? — спросила Рут.

— Хороший вопрос. — Он вытащил из кармана цифровой диктофон и проговорил: — Узнать, на каком языке говорит Дженис: кантонском или мандаринском.

— Кстати, сколько стоит пребывание здесь? — спросила Рут.

Патель ответил без промедлений:

— Три тысячи двести или три тысячи восемьсот долларов в месяц, в зависимости от номера и уровня необходимого обслуживания. Сюда входит сопровождение на ежемесячные медицинские осмотры. Я могу показать вам детализированное расписание, оно висит внизу.

Рут не смогла сдержать изумления от такой цены.

— Ты это знал? — спросила она Арта.

Тот кивнул.

Она была шокирована дороговизной и поражена тем, что Арт хотел оплатить пребывание здесь Лу Лин на три месяца. Это же почти двенадцать тысяч долларов! Рут уставилась на него с открытым ртом.

— Оно того стоит, — прошептал он ей.

— Но это безумие!

Она продолжала повторять эту фразу всю дорогу домой, пока Арт вел машину.

— Здесь же не только цена проживания, — ответил ей Арт. — В эту стоимость входят питание, номер, круглосуточная медсестра, прачечная…

— Ну да, и очень дорогая орхидея! Я не могу позволить тебе взвалить на себя такие траты. Только не за целых три месяца!

— Оно того стоит, — повторил он.

Рут тяжело вздохнула:

— Слушай, я сама оплачу половину, и, если все получится, я верну тебе стоимость полностью.

— Мы уже это обсуждали. Никаких половин, и ничего ты не будешь мне отдавать. У меня есть сбережения, и я хочу ими распорядиться так. Я не ставлю это в качестве условия для нашего воссоединения, чтобы мы избавились от твоей матери, ничего подобного. Я вообще никаких условий не устанавливаю и не давлю на тебя, чтобы ты приняла решение. Делай так, как считаешь нужным, я ничего не ожидаю взамен, это бескорыстно.

— Я очень признательна тебе за беспокойство, но…

— Это не просто беспокойство. Это подарок. Тебе надо научиться время от времени их принимать, Рут. Ты сама себя обделяешь, когда от них отказываешься.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты ожидаешь чего-то от людей, какого-то доказательства любви к тебе или веры в тебя. Но в то же время ты к этому не готова. И, когда тебе пытаются это доказать, ты не замечаешь. Или даже сопротивляешься или отвергаешь.

— Я не…

— Ты как человек, у которого катаракта. Он хочет видеть, но отказывается от операции, потому что боится совсем ослепнуть. Ты скорее будешь медленно слепнуть, чем рискнешь. Поэтому не видишь, что все это время решение было прямо перед тобой.

— Это неправда, — запротестовала Рут. Но в то же время она понимала, что в словах Арта есть доля правды. Рут не со всем была согласна, но большая часть его слов отзывалась чем-то знакомым, чем-то, что она видела в снах. Она повернулась к нему:

— Ты всегда так обо мне думал?

— Не так детально. Я вообще об этом не задумывался до недавнего времени, пока ты не уехала. А потом я стал задаваться вопросом, правда ли то, что ты обо мне сказала. И тогда я понял, что я действительно эгоцентричен и привык думать о себе в первую очередь. Но еще я понял, что ты привыкла ставить себя на второе место. Ты словно разрешала мне быть безответственным. Я не хочу сказать, что ты сама во всем виновата, но тебе надо научиться принимать, брать, когда тебе что-то предлагают. Не сопротивляйся этому. И не напрягайся, отыскивая в этом двойное дно. Просто бери. И если хочешь проявить вежливость, скажи «спасибо».

Мысли в голове Рут перепутались. Ей было не за что зацепиться, и это пугало.

— Спасибо, — наконец произнесла она.

К удивлению Рут, Лу Лин не возражала против пребывания в Мира Мар. Хотя с чего бы ей возражать? Ведь Лу Лин думала, что это временное явление или совершенно бесплатное. После осмотра поместья Рут и Арт отвезли ее в ближайший ресторанчик, чтобы пообедать и выслушать ее мнение об этом месте.

— Как много старых людей с утечка радона, — с удивлением произнесла она.

— Вообще-то, не все они там живут из-за радона, — сказал Арт.

Рут стало интересно, что будет дальше.

— Да? Другие проблема дома?

— Нет, никаких проблем. Им там просто нравится.

Лу Лин фыркнула:

— Почему?

— Ну, там удобно, интересная компания. Чем-то это даже похоже на круизное судно.

Лицо Лу Лин тут же исказилось отвращением:

— Круизное судно! Гао Лин всегда хотеть меня ехать на круизное судно. Ты дешевый, она говорить. А я не дешевый! Я бедный, я не иметь деньги, чтобы бросить в океан…

Рут показалось, что Арт все испортил. Круизное судно! Если бы он прислушивался к жалобам ее матери за последние несколько лет, он бы понял, что как раз эту ассоциацию и не стоило вызывать.

— Кто может позволить себе круизное судно? — неистовствовала Лу Лин.

— Люди, которые живут в Мира Мар, часто говорят, что там жить дешевле, чем дома, — отозвался Арт.

Брови Лу Лин выгнулись дугой:

— Как дешевле?

— Всего тысяча в месяц.

— Тысяча! Ай-ай! Слишком дорого!

— Но туда входит номер, еда, кино, танцы, коммунальные услуги и кабельное телевидение! Его туда добавляют бесплатно.

У Лу Лин не было кабельного телевидения. Она часто говорила о том, что надо бы его подключить, но, когда узнала, сколько это стоило, передумала.

— С китайский канал?

— Да. С несколькими китайскими каналами. И налогов никаких.

Это тоже не могло не остаться неоцененным. На самом деле у нее были небольшие налоги на недвижимость, потому что штат компенсировал ей как пожилой гражданке только часть из них. Однако каждый год, когда Лу Лин получала квитанцию на оплату, сумма казалась ей огромной.

— Но не все номера там по тысяче, — продолжал Арт. — Ваш дороже потому, что он лучший, с прекрасным видом и самым удобным этажом. Нам повезло, что нам он достался бесплатно.

— Ах, лучший номер!

— Самый, — уточнил Арт. — Те, что поменьше, они и подешевле… Милая, сколько они там стоят, что сказал мистер Патель?

Этот вопрос застал Рут врасплох. Она сделала вид, что пытается вспомнить.

— По-моему, он говорил, семьсот пятьдесят.

— Я столько получать по страховка! — гордо объявила Лу Лин.

— Еще мистер Патель сказал, что те, кто немного ест, получают скидку, — продолжал Арт.

— Я не много едят. Не как американец, они всегда большой добавка.

— Тогда вы, скорее