- Сейчас у меня есть неотложные дела. Возможно, позже.

- Как скажешь. Жаль… А может, образы интересные есть? …

Вышел из его пространственной складки я примерно через час. Какой же он въедливый торгаш. Или его Гордыня простирается и на торги? Не знаю, да и не важно это. Скормив ненасытному с десяток образов, таких как арматура, тапочек и прочей не встречающейся здесь бытовой мелочи, я заграбастал что-то около двадцати тысяч элов, местной валюты. Думаю, этого хватит для Кота – духа, не демона, что странно, на которого дал наводку Балхнер. Кстати, первую половину торгов Гордыня неплохо так давил своей Волей, но и я посильнее стал благодаря Эрин и реальности, и закалку Флемет прошел. Мозги она мне, конечно, хорошо прочистила: как по поводу собственного невсемогущества, так и прививку разумного пофигизма ко всем, кто меньше её калибром, получил.

Сместившись на нужный слой Торговли, и поплутав в кошмаре любого архитектора, я вышел на довольно прямую улочку, затянутую палатками, тканями, непонятными аномальными предметами… Все здесь торговали в обычном пространстве, не корежа его, подобно Балхнеру, и Кот не был исключением. Подойдя ближе к нужному мне разумному, вижу прилавок, заваленный странными кристаллами, каждый из которых был из природных, так сказать, артефактов. Образы вещей, самостоятельно появившиеся в Тени, без участия смертных и демонов, обладающие сверхреальностью и детализацией. Любопытно… Но не своевременно. Сам Кот был в образе жирного антропоморфного кота. Оригинально, ничего не скажешь.

- Приветствую, мне нужна информация, – сразу перешел к делу я.

- О? Это тоже товар-р-р… И что же нужно такому красавчику? – голос был чуть звериным и … Женским? Но… А, пофиг. Логика не для жителей Тени.

- Воздействие скверны на демонов.

- О, а ты знал к кому обратиться… Гордыня тебя направил, так ведь? Хороший клиент, привел ещё одного хорошего клиента. Давай так, покупаешь что-то из моих товаров, и я расскажу тебе, что знаю. Сделка?

- И сколько я должен купить? И за сколько?

- О! Давай же это обсудим! ...

Я так и не понял, из каких она духов, но, подозреваю, что из еврейских. Даже если самих евреев здесь нет. Спустя ещё час, я стал гордым обладателем трех природных кристаллов памяти с запечатанными в них воспоминаниями и образами… Та-дам – животных. Обычный деревенский кот, бронто и черная пантера. Зачем мне этот хлам, не знаю. Но и выбрасывать купленные за десять тысяч элов вещи жалко, поэтому положу их в мастерской Сна Охотника, может пригодятся. Но нужную информацию я все-таки получил. Это радует, и, в то же время, настораживает, потому как не обращаясь к Балхнеру, найти что-то похожее у меня не получалось на протяжении довольно длительного времени. Да, я не сильно старался, но ночей десять, пока Эрин ещё спала в замке Кусландов, проведенных на Торговле, все-таки чего-то стоят. Показательно.

Итак, скверна и демоны сочетаются плохо. Нет, серьезно. Крайне мало демонов, зараженных скверной, да и срок их жизни катастрофически короток. Что-то происходит с ними, они трансформируются, тупеют и более не могут жить в Тени без привязки к реальности. Самое интересное в том, что заразиться скверной можно лишь добровольно и через реальность, как раз с помощью одержимости зараженного тела. Некоторые глупцы идут на это, ведь в начале скверна неплохо так усиливает демона, даруя доступ к ещё одному источнику могущества, помимо Тени… Вот в этом месте все сведения довольно мутны, и Кот не знает, что вообще это означает. Эти образы он также выкупил через третьи руки, а первоисточник неизвестен. Если подытожить, без четко оформленного собственного желания, скверна демону не страшна. Что ж, полностью доверять не стоит, но принять во внимание эту информацию можно. Пора возвращаться в реальность, где наступает утро и Эрин могла уже проснуться.

Недолгое скольжение по «четверке», пара мимолетных встреч с неразумными демонами, и я ныряю сквозь щель в Завесе, оказываясь в теле Эрин. Она как раз умывалась.

«Доброе утро».

- Утро добрым не бывает, – мрачно ответила сонная девушка.

- Вот уж верно подмечено, – пробурчал рядом умывающийся Алистер, подумавший, что обращаются к нему.

Эрин и Серый Страж стояли около столбов с прибитыми на них бочками и нажимными краниками на уровне груди. Роскошный вариант гигиены по меркам средневековья и армейского лагеря. Вокруг кипела жизнь, кто-то кричал, кто-то куда-то бежал, где-то неподалеку, судя по запаху, готовили, некоторые делали утреннюю разминку… Утро, что сказать.

«Ты где опять пропадал?» - не рискуя говорить вслух, спросила Эрин.

«Да так, прошвырнулся по знакомым, поспрашивал про скверну».

«А чего раньше этого не сделал?» - судя по эмоциям, Эрин не хотела меня поддеть, а просто интересовалась.

«Встреча с Флемет несколько открыла мне глаза» - ага, я не стал полностью рассказывать случившееся, лишь поведал о небольшой беседе ни о чем со слишком могущественной и немного сумасшедшей ведьмой. Эрин впечатлилась уровню ее сил, и уточнять, почему я так хреново ощущаюсь, не стала. Умная она.

Те события в Тени были очень скоротечны для реальности. Эрин потеряла меня меньше чем на полчаса, но понервничала она здорово. Все-таки начало разрушения домена, к которому она привязана, не почувствовать было сложно, хотя что именно она ощущала, Эрин не поняла, благо, Митал огородила девушку от всех энергетических флуктуаций и меня самого, стабилизировав Завесу. Так что ее ничем не зацепило, но сам факт молчания и подспудного предчувствия проблем нервы потрепало знатно. Хотя никто из отряда этого и не заметил.

Вернувшись и успокоив девушку, я продолжил восстанавливать домен, фоном присутствуя в Эрин, и был простым наблюдателем. Морриган привела отряд ко входу в лагерь довольно быстро, существенно сократив путь по только ей ведомым тропкам. Незадолго до конца пути, ни слова не говоря, ведьма просто исчезла, растворившись в наступающих сумерках и лесной чаще. Свидание с Флемет не осталось для меня без положительных последствий, и увеличение чувствительности и расшифровки реальности позволило без труда проследить ее превращение в ворона и недолгую слежку за нами, даже без дополнительного высвобождения Воли.

Прибыв на место, отряд отчитался об успехе операции Дункану, а Алистер передал шкатулку с договорами. В этот момент я треснул себя по