Шрифт:
Закладка:
Придурок чувствовал себя вполне уверенно.
И нагло ухмылялся.
* * *
— Ты кто такой? — нахмурилась Наоки.
Половину риса из кастрюли она выложила на тарелку.
— Поговорить надо.
— Я тебя не знаю.
— Меня зовут Тейн.
Дурацкое какое-то имя. Не японское совершенно. И не русское. На американца странный пришелец не похож.
Мошенник, решила Наоки.
Или продавец какой-нибудь мелочевки.
— Мне ничего не нужно. Проваливай, Тейн.
Патлатый мальчик никуда валить не собирался.
— Открой дверь, Наоки.
Девушка напряглась.
— Я знаю твое имя и бла-бла-бла, — кавайный парнишка закатил глаза. — Пропустим эту прелюдию. Тебя что, начальство не предупредило о моем визите?
Слово-то какое — «визит».
— Никто меня не предупреждал.
— Предупреждали, — уверенно заявил Тейн. — Но ты же не открываешь в такую рань почту, да? Я понимаю, после рейда надо выспаться. И делаю на это скидку. А теперь впусти меня в теплый подъезд, дорогая. И попробуем начать всё заново.
— Стой на месте, говнюк, — отрезала Наоки. — Сейчас я проверю почту.
Тейн вновь закатил глаза.
Но промолчал.
— В ящик что-нибудь сбрасывали? — обратилась Наоки к компьютеру.
— Утром поступило два письма.
— Откуда?
— Первое — от абонента с ником Тейн. Второе — из управления. Подписано именем «Глеб Измайлов».
Уже веселее.
Руководитель «Альфы».
— Открыть второе.
На экране телевизора развернулся интерфейс мессенджера Yahoo. Два запечатанных конверта. Первый — от Тейна. Курсор ткнулся во второй документ, выводя текст на большой экран.
Читая послание, Наоки всё больше хмурилась.
Глеб Измайлов сухо предупреждал подчиненную о том, что к ней должен прибыть некто Тейн, представляющий интересы «профсоюза». В обязанности Наоки вменялось обсуждение с Тейном «дела чрезвычайной важности» и всевозможное сотрудничество. О переводе в другое ведомство — ни слова.
— Впусти его, — сдалась Наоки.
Картинка с гостем исчезла.
Мессенджер — тоже.
Телевизор вновь замаскировался под фартук, оброс иллюзорными кафельными квадратиками.
Наоки перенесла тарелки с рисом и салатом к обеденному столику на утепленной лоджии. Вернулась за соком и палочками. Села на мягкую банкетку и набросилась на еду.
Мелодичный звонок в дверь.
— Кто?
— Ваш гость, — сообщил компьютер.
— Открывай.
Наоки слишком устала, чтобы бояться оборотней, притворяющихся людьми. Тейн явно пришел по делу, он не собирался ее убивать.
Послышался звук полотна, втягивающегося в стену.
Сервоприводы.
Модно же…
— Разувайся в прихожей! — крикнула Наоки.
Тейн неожиданно подчинился — было слышно, как он возится со шнурками и пряжками. Куртку тоже снял, повесил на крюк. Молодец.
— Знаешь, — сказал Тейн, переступая порог кухни. — Я бы мог отправить тебе фамильяра. Если бы знал, что такая хрень с почтой.
Фамильяра…
Ты еще с бубном попрыгай.
— Я не обязана там сидеть круглые сутки.
— А можно и мне риса?
— Сам себе накладывай.
— Как скажешь.
Тейн быстро нашел чистые тарелки и палочки, выложил остатки риса, покосился на пластиковую емкость с салатом. Наоки махнула рукой. Дескать, чего уж там. И вернулась к своему позднему завтраку.
Гость придвинул банкетку и устроился за столом. Напротив хозяйки квартиры.
— Люблю традиции. Минимализм, и всё такое. Нет, чтобы картошечки с котлетками навернуть, мы же в России. Но ты — не такая.
— Мы не в России, — возразила Наоки. — Это японская префектура.
— Нюансы, — хмыкнул Тейн и занялся своей порцией. — В этом срезе — префектура. В другом — российская глубинка. В третьем — радиоактивная пустошь. Всё относительно.
— Каком еще срезе? — не поняла Наоки.
— Не бери в голову. У меня сегодня философское настроение.
— Говори, зачем пришел.
Тейн ответил не сразу.
Несколько секунд сосредоточенно пережевывал пищу, затем выдал:
— Честно говоря, не знаю с чего начать.
— У меня мало времени. Надо поехать в управление, оформить перевод. Так что ближе к сути.
— Твой перевод зависит от продуктивности нашего диалога. Поэтому можешь не спешить.
Наоки внимательно посмотрела на анимешника.
— Я слушаю.
— Итак, есть две проблемы. Первая — твой брат мертв. Вторая — у моих нанимателей кое-что пропало. И эту штуку надо вернуть.
Девушка не успела донести палочки до рта.
— Что ты сказал?
— Пропал важный артефакт…
— До этого.
— Твой брат мертв.
— Откуда ты знаешь?
— Поверь — знаю.
Наоки швырнула палочки на стол.
Отвернулась от гостя и уставилась в окно. Снова пошел снег. Мягкий, пушистый.
— Я тебе не верю.
— Разумеется.
— Ты его не знал даже.
Лицо Тейна посерьезнело.
— Знал. И гораздо лучше, чем ты думаешь. Мичи исчез из твоей жизни восемь лет назад. Хочешь знать — куда? Я могу рассказать о деньгах и конвертах. О многих вещах, которые не давали тебе покоя. И ты поверишь мне на слово. А затем увидишь всё собственными глазами — если, конечно, захочешь.
— Кто ты, мать твою, такой?
Верить этому мудаку не хотелось.
Мичи мертв…
Это еще требуется доказать.
— Я работаю в отделе внутренней безопасности профсоюза.
— Что еще за профсоюз?
— Давай начнем с оборотней. Перевертов, как мы их привыкли называть. Лезут и лезут, не сладишь с ними. Откуда берутся? Не понять. Правду власти не говорят, хотя и знают.
— И в чем она, правда?
Тейн забросил в рот огурец, задумчиво прожевал.
— Переверты не из вашего мира, Наоки. Представ себе вселенную, которая подобна дереву. Множество параллельных миров. Десятки и сотни. Возможно, тысячи. Это Многослойность. Мы называем альтернативные реальности слоями или срезами. Ведуны, вроде меня или твоего брата, умеют открывать порталы и переходить из одного среза в другой.
— А при чем тут оборотни?
— Они тоже это умеют.
Рассказ Тейна граничил с бредом, но ведь и волколаки когда-то считались фантастикой.
— Мичи — ведун?
— Был им.
— Что теперь?
— Я же сказал, он мертв. Погиб в одном из срезов, о котором ты, естественно, не слышала.
Наоки резко встала.
Прошлась по кухне из угла в угол. Верить в сказанное не хотелось, но что-то внутри подсказывало — Тейн не врет. Чуваку что-то нужно.
— Ладно, — она остановилась, чтобы набрать воды в электрочайник. Закрыла крышку, нажала кнопку. Загремела заварником и чашками, чтобы успокоить нервы. — Допустим, ты прав. Чего они добиваются?
— Ты про оборотней? Это экспансия, всё просто. Они захватывают один слой за другим. Вытесняют нас, людей. Можешь называть это борьбой за существование. Межвидовой конфликт.
— И правительство знает о Многослойности?
— Конечно, — Наоки не видела лица Тейна, но почувствовала иронию в голосе. — Не просто знает. Они обратились в профсоюз за помощью, поскольку сами не справляются. У вас тут самая настоящая оккупация, подруга.
Горсть чая отправилась в заварник.
Коробка — обратно на полку.
— Ты утверждаешь, — размеренно произнесла девушка, — что переверты лезут через порталы между мирами.
— Именно, — Тейн поднялся со своего места и начал убирать всю грязную посуду в моечную машину. — Как она включается?
— Голосом, — Наоки улыбнулась, глядя на старания чужака. Тейн искал сенсор или нечто подобное. — Компьютер, помой посуду.
Щелчок.
Заблокировалась дверца, начала набираться вода.
— Круто, — похвалил гость. — У тебя вся техника такая?
— Почти. А в твоем мире нет умных вещей?
— Есть, — признался Тейн. — Я просто не думал, что они есть и у вас. И, кстати, наши компьютеры считывают желания прямо из мозга.
— Я могу отдавать мыслекоманды, — обиделась Наоки. — Просто не хочу. Мне нравится голосовой режим.
— Твое право, — гость вернулся на лоджию и задумчиво уставился на проносящийся мимо поезд.
— Продолжай, — сказала Наоки.
— Что продолжать, — бросил через плечо Тейн. — Ваш срез — один из многих, подвергшихся нападению. Есть полностью захваченные миры. Где-то борьба идет с переменным успехом, а где-то проблемы только начались. Ты должна понять одну вещь: оборотни повсюду, они свободно странствуют между слоями и время от времени вторгаются в приглянувшиеся реальности. По какому принципу выбираются цели, никто не знает. Вот, например, с какого хрена им лезть в срез, переживший ядерную войну? Или экологическую катастрофу? Но ведь лезут. И вытесняют выживших представителей твоего вида.
— Тотальная война, — заметила Наоки.
— Межпространственная.
— А что профсоюз?
— Мы — коммерческая организация, — заявил Тейн, отворачиваясь от окна. — Объединение ведунов, боевых магов и охотников. У нас филиалы в сотнях миров. А штаб-квартира расположена в Изначалье. Считается, что Изначалье — это стержневая реальность, с которой, собственно, и началось ветвление. Схема простая: у некоего правительства возникают проблемы, оно не может справиться с внешней агрессией. Переверты лезут, население сокращается. И власти связываются с нашим представителем.
