- Да, наверное, могу. Помнишь события в школе?

- Смутно. Мне снятся сны про это место…

- Вкратце, ты заразился неким боевым вирусом. Капитан Петров командовал военной базой, где изучали этот вирус, точнее грибок. Когда произошло наводнение, они оказались в той самой школе. Вернувшись за выжившими, когда все закончилось, капитан не стал убивать тебя, а посчитал, что ты подойдешь для опытов. И он не ошибся. Из десяти образцов, выжил лишь ты, да и то… - Наталья смутилась, - ты же их и порешил…

- Я? – удивился Николай, округлив глаза.

- Да. Ты переродился в одно из этих существ, а моя вакцина смогла вернуть тебя обратно. Конечно, бесследно все это не прошло, и вирус, точнее грибок, из твоего тела никуда не делся, но он, скажем так, мутировал. Вы стали одним целым. Гибрид человека и зараженного.

- Сколько прошло времени?.. – прервал парень ученую.

Наталья поджала губы, слегка опустила голову.

- Почти шесть месяцев… - Николай вздохнул.

- А что стало с остальными выжившими? Я иногда вспоминаю их лица во снах. Память еще не вся вернулась ко мне… Там был кто-то важный, возможно родственник…

- О них мне ничего не известно, извини. Вас привезли большой партией и кто, откуда - не знаю, я же ученый, сам понимаешь, а не бюро пропавших людей. Тут каждый своей работой занимается… Но, говорят, из той школы здесь еще кто-то есть, несколько человек…

- Понятно. А что со мной будет дальше?

- Дальше… По составленному плану, ты будешь продолжать получать лекарства, за тобой будут наблюдать. Контакт с остальными людьми пока запрещен, но если все будет хорошо, то, думаю, рано или поздно, тебе разрешат посещать еще некоторые места на базе.

- Что это за база? – парень устало развалился на кровати, закинув руки за голову.

- Об этом тебе капитан сам расскажет, он за дверью ждет… - девушка встала, взглянула на часы. – Мне пора идти, а вы пока побеседуйте…

***

Диалог с капитаном затянулся почти на час. Офицер обрисовал обстановку вокруг, рассказал о развитии вируса, о том, как он уже захватил почти половину планеты, о самом устройстве базы и о том, как они планируют сделать из него нового солдата. Показатели регенерации им уже были известны, оставалось выяснить данные о выносливости, силе и скорости реакции, чем ему и придется заниматься ближайшее время.

Когда офицер ушел, Николай еще долго пытался переварить полученную информацию, но за один присест разложить все по полочкам у него не вышло. Голова снова начала болеть и потому он решил вернуться к раздумьям чуть позже.

На ужин подали картофельное пюре с мясом… Николай минут 5 смотрел на исходящее паром блюдо, нелепо раскрыв рот, пуская слюну на столешницу. До этого его кормили каким-то непонятным желеобразным, противным на вкус, соленым соусом, похожим больше на сопли, а тут… Не веря своим глазам, носу и текущим слюням, он отправил в рот первую ложку и блаженно зажмурился.

- Мммммм, - вырвалось из набитого рта. - Блаже-е-е-енство!

Еда обжигала рот, но это было сущей ерундой. Мягкая, вкусная, в меру соленая, слегка недоваренная картошка из армейских запасов, называемых солдатами «чипсами», просто небрежно помятая, вся в комочках, местами со следами неочищенных шкурок… А мясо!.. Тугой кусок непонятно чего, местами сожженного до угля. Ну что может быть прекраснее на этом свете?! Да ничего! Он жадно, ложку за ложкой отправлял пищу в рот, а когда доел, даже вылизал посуду, не стесняясь того, что за ним наблюдают.

- Чай бы еще какой… - поглаживая впалый живот, прошептал парень, закрывая глаза.

***

Утром его разбудил стук в дверь.

- Да? – пробурчал он, не высовываясь из под теплого армейского одеяла.

- Завтрак и на тренировку, - раздался голос охранника, приглушенный металлом толстенной двери.

- Что ж, - выдохнул он, - вот и закончилась лафа…

На завтрак подали кусок… Кусок непонятно чего. Вероятно, по задумке повара, это должно было быть какой-то кашей, но почему-то «каша» имела форму шара, или даже «полушара». Этакий шлепок черпака на тарелку. Потыкав «кашу» ложкой, и убедившись, что она на него не кинется, кое-как раздавив содержимое тарелки, и немного погнув ложку в процессе, сам принялся за ее уничтожение.

- Все равно вкуснее, чем эти споли, - прожевав, выдохнул он, принимаясь за крошки на тарелке.

Тренировки выглядели совсем не так, как он себе это представлял. Вместо усиленной работы с железом на тренажерах, в спортзале, в окружении красивых и стройных лаборанточек, усердно приседающих, прокачивающих свои засиженные нижние чакры, ему приходилось сидеть в ярко освещенном помещении и отвечать на различные глупые вопросы, типа «яблоко круглое или квадратное»; нажимать кнопку на джойстике, как только на экране появится нужный символ, или подолгу смотреть на кляксы, придумывая и озвучивая, что же на них такое изображено.

К собственному удивлению, начав проходить эти тесты, поставив перед собой задачу поскорее закончить со всей этой скукотой, за все время он не испытал чувства раздражительности, хотя раньше бы наверное бросил все, психанув. Ну, вот правда, каким яблоко может быть еще? Ну круглым же! А вот этот символ на экране… Между крестиком, квадратиком, кружком и треугольником он легко мог узнать непонятную загогулину…

А вот с кляксами вышло забавнее и они ему даже понравились. Все какое-то развлечение…

- Что вы видите на этом рисунке?

- Кишки!

- А на этом?

- Много кишок!

- А на этом, если забыть про кишки?

- М-м-м-м… Мозги!..

- Ауэ!!! Нет, этот пациент безнадежен!

- Но доктор?!

- Что доктор? Меня мутит от его фантазий… Я умываю руки!..

- Кровью?

- Что?..

- Кровью, говорю, умываете?!

- О Боооги! Нет, вы это слышите, слышите это? Нет, все, я ухожу…

- Кнеееехт! Мать твою!

- Что, товарищ капитан?

- Ты что вытворяешь?!

- А что он мне кляксы свои показывает? Я, между прочим, жрать хочу…

После обеда издевательства продолжились. Теперь его заставили считать… Затем рисовать.

К концу дня в голове снова проснулся пьяный звонарь, который явно захотел исполнить что-то в стиле хэви-метал-дез-рока на своем огромном колоколе.

Вернувшись в свою комнату, Николай без