Он снова откинулся на спинку стула. Триг был прав. Встречаться с кем-то, кто замешан в деле, было против всех правил.

— Вероятно, это ошибка, Макс.

Макс выбрал блестящую канцелярскую скрепку, вынул ее из вазы и отнес Дэвису.

— Хороший выбор, — сказал Дэвис.

Он прикрепил скрепку к цепочке скрепок, свисавших с лампы для чтения. Довольный, Макс поспешил обратно к вазе и начал искать другую подходящую скрепку.

Дэвис ненадолго задумался. Затем он снял ноги со стола и включил компьютер. Сегодня утром не было возможности узнать о Селинде Ингрэм. Дела шли слишком быстро: нашли тело, связались с полицией и выследили нового владельца реликвии.

Пришло время поближе познакомится с объектом его свидания.

Через пару минут он обнаружил, что читает первый из ряда зловещих заголовков в таблоидах Фриквенси Сити.

ТАЙНАЯ ЛЮБОВНИЦА ЧЛЕНА МЕСТНОГО СОВЕТА ГИЛЬДИИ — ЭЛИТНАЯ СВАХА

Следующий был таким же по тону.

ВЫСОКОПОСТАВЛЕННЫЙ ЧЛЕН ГИЛЬДИИ ФРИКВЕНСИ СИТИ И СВАХА

Было еще несколько в том же духе. Все они включали зернистые фотографии Селинды. На нескольких ее запечатлели выпрыгивающей из смятой кровати гостиничного номера. Фотографии были аккуратно обрезаны, но было видно, что на ней было только прозрачное неглиже. На заднем плане был мужчина. Его талия была обернута полотенцем. В двух других кадрах Селинда была показана в белом спа-халате, бегущая босиком по парковке.

Он проверил даты. Все непристойные новости были датированы четырьмя месяцами назад. Скандал длился около десяти дней. После этого о Селинде Ингрэм и ее фирме Ingram Connection больше не упоминалось.

Он нашел онлайн-справочник Фриквенси Сити, нашел номер и набрал его. Кто-то ответил почти сразу.

«Руин Вью Пицца.»

«Мне дали этот номер как Ingram Connection», — сказал Дэвис.

«Да, нам часто звонят. У Ingram Connection был этот номер до нас. Несколько месяцев назад он прекратил свою деятельность».

— Спасибо, — сказал Дэвис. Он повесил трубку.

Макс выбрал другую скрепку. Дэвис прикрепил ее к цепочке, а затем откинулся на спинку кресла, чтобы более подробно прочитать некоторые статьи из таблоидов. Сенсационная история о свахе, руководившей самым элитным брачным консалтинговым агентством в Фриквенси Сити, полоскалась всеми газетами. Что неудивительно. Секс всегда хорошо продавался. Добавьте влиятельных мужчину и женщину, чья репутация была одним из ее самых важных деловых активов, и вы получите ингредиенты для идеального скандала.

…Бенсон Лэндри, высокопоставленный член местного Совета Гильдии, замечен в бурном романе с известной свахой Селиндой Инграм. Эти двое были сфотографированы вместе в интимной обстановке в эксклюзивном спа-отеле Lakeside Resort & Spa в минувшие выходные. Пара была зарегистрирована под вымышленными именами в явной попытке скрыться от посторонних глаз.

Мисс Ингрэм, чье эксклюзивное брачное агентство Ingram Connection занимается только «Браками по Завету», и является самым востребованным брачным консультантом в городе. Есть предположение, что Бенсон Лэндри вскоре будет назначен главой Гильдии Фриквенси Сити, когда нынешний глава Гарольд Тейлор уйдет в отставку…

Он сделал быстрый поиск Ingram Connection и узнал, что агентство тихо закрыло свои двери менее чем через неделю после того, как были сделаны фотографии в Lakeside Resort & Spa.

Неудивительно, что Селинда так не хотела иметь дела с Гильдией. Она была сильно обожжена высокопоставленным членом Гильдии.

Он быстро поискал Бенсона Лэндри. Неудивительно, что Лэндри соответствовал профилю большинства охотников за привидениями на вершине Гильдии: сильный пара-рез талант энергии диссонанса, чрезвычайно амбициозный, намеки на безжалостность и достаточно пробелов в послужном списке, указывающие на некоторые секреты.

Дэвис посмотрел на Макса. — «Интересно, что она в нем нашла».

Глава 4

Он ненавидел этот зеленый ад, но он был идеальным тайником для оружия. Он затолкал его в небольшой грот и прикрыл несколькими листьями и пальмовыми ветвями. Листва была зеленой, но не такой, которую вы видите на поверхности. Все здесь, внизу, в подземных джунглях, было странного оттенка радужно-зеленого, как светящийся кварц, который использовался для строительства катакомб. Даже искусственный солнечный свет был жутковато-зеленым.

Странным был не только цвет джунглей. Большая часть флоры и фауны имела смутное сходство с растениями и дикой природой на поверхности Хармони, но здесь, внизу, эволюция, модифицированная подземной средой, инопланетной инженерией и постоянным присутствием большого количества окружающей пси-энергии, привела к нескольким поразительным поворотам.

Эксперты предположили, что инопланетяне создали подземную экосистему, потому что надземная была токсична для их вида. Было ясно, что инопланетяне никогда не чувствовали себя на поверхности Хармони хорошо. Они, очевидно, прожили большую часть своей жизни в огромном лабиринте туннелей и камер, которые они построили под землей. Когда они создавали города над землей, они окружали их массивными стенами из зеленого кварца. Считалось, что пси-энергия, испускаемая кварцем и чем-то здесь, в джунглях, была противоядием от того, что представляло опасность для них на поверхности.

Он осмотрел свою работу и остался доволен. Пистолет был хорошо спрятан, но его можно было легко достать, если он снова понадобится в будущем.

Он быстро прошел через заросли высоких папоротников. Он нервничал из-за того, что проход был скрыт из его поля зрения. У него был с собой янтарный рез-компас, но он не всегда срабатывал четко здесь, внизу, где огромные потоки пси-энергии, называемые призрачными реками, могли деформировать хрупкие устройства. Он очень боялся заблудиться в джунглях.

Жаркая и влажная атмосфера удушала. Скоро пойдет дождь.

Большая зеленая птица взлетела прямо перед ним, напугав его так сильно, что он вскрикнул. Существо бешено захлопало крыльями, выкрикивая раздражение, а затем исчезло в густом зеленом навесе над головой.

Постоянный шум птиц и таинственный шорох в подлеске действовали ему на нервы. Он боялся змей и насекомых. Хотя до сих пор таковые здесь не были идентифицированы как смертельные для человека, но это не значит, что их не существовало. Исследование джунглей едва началось. Гильдии все еще пытались найти особый вид пси-талантов, которые могли бы открыть врата в тропический лес. На сегодняшний день была обнаружена лишь горстка, таких людей.

Проход, который он использовал, не был открыт под эгидой Гильдии. Он не был указан ни в одном официальном списке. Отверстие шести футов (≈ 183 см) высотой было создано для него одним из пациентов его уличной клиники, который, как оказалось, обладал необычным типом пара-резного таланта, необходимого для доступа к тропическому лесу. Закончив работу, наркоман не пережил передозировки. Но чего можно было ожидать от наркомана?

Он поспешил через отверстие, дышать стало легче, как только он оказался снаружи в зеленом кварцевом коридоре. Его всегда