— Получилось! — я не смог сдержать счастливого крика, когда появилась системная надпись, которую я надеялся увидеть.

«Вы впервые занялись сложной алхимией и с первой попытки получили достойный результат будучи всего лишь подмастерьем. Ваш навык Алхимия увеличен на +2. Всего 16».

Кроме повышения навыка я получил отличное зелье талантов. Не откладывая в долгий ящик, тут же употребил его.

«Вы получаете 2 свободных балла талантов. Всего 2».

Удачная попытка подстегнула мой азарт и энтузиазм. Следующими в дело пошли серебряные камни душ. Одна попытка провалилась, из второго вышло зелье на +1 балл талантов.

«Вы получили 1 свободный балл талантов. Всего 3».

Я провёл почти сутки за алхимическим столом. Остановился только тогда, когда от четырёх философских камней остался один нетронутый и жалкий обмылок размером примерно в одну пятую от первичного размера. Но это того стоило. Алхимия скакнула до девятнадцати единиц. Из сотни попыток сварить зелье у меня удачными вышли восемнадцать. Одиннадцать получились с баллами для талантов, восемь дали прибавку для характеристик. «Талантливые» я потратил полностью на магию Света. Остальными поднял Интеллект, тем самым повысив запас маны. Я бы и дальше продолжил работу, но закончились все камни душ. Из-за их низкого качества приходилось использовать для одной порции зелья по пятнадцать-двадцать штук.

«Вот теперь можно и к нежити на огонёк заскочить», — пришла мою в уставшую голову мысль.

Глава 6

ГЛАВА 6

Только через два дня я повторил свой поход к холмам с нежитью. От помощи проводников отказался. Зачем, если запомнил дорогу? Только лишние нахлебники и посторонние глаза да уши. Вроде как свои, да, но я всё ещё не свыкся с этой мыслью.

Портал пришлось поискать пару часов. В этот раз он оказался в глубоком овраге с крутыми склонами. Из-за этого никто не мог из него выбраться, и там мы нашли почти полсотни скелетов, зомби и низших костяных химер похожих на помесь паука и ящерицы. Ни одно из существ смерти не было опасным для моего отряда. Одна Ваннэса расстреляла из лука дюжину врагов.

Добавлю, что толпа в овраге стала отличным полигоном для проверки моих новых заклинаний. С преодолением планки сорокового уровня таланта я получил достаточно новых заклинаний. Самыми полезными я посчитал три. На первое место поставил Королеву Фей. Это заклинание словно подарок высших сил, услышавших мою полушутку про рост фей. Активация чар призывала почти точную копию летающих крох с посохами, только ростом под полтора метра, с полноценным разумом и свитой из нескольких солнечных фей. Фея имела тридцать пятый уровень и серебряный ранг. Она использовала такие же лучи света, как её мелкие сородичи, «зайчики», солнечное облако и солнечную ленту, которая пеленала врага, почти как мумию.

На втором месте оказалось заклинание солнечного облака. В реальности чары выглядели, как полуметровый светящийся — но не слепящий — шар, который освещал вокруг себя всё в радиусе пяти метров. Их свет был губителен для все исчадий-антагонистов Света. На союзников он действовал положительно, леча раны, прикрывая от вражеских заклинаний, снимая дебафы и накладывая бафы. А ещё помогал быстро восстанавливать ману магическим существам из родной ветки магии. Солнечные феи рядом с таким облачком пуляли световыми лучами, как из пулемёта. Когда парочка таких зависла над оврагом, то под воздействием света нежить стала сгорать и испаряться, как кусок пенопласта под пламенем горелки. Я эти чары обозвал солнышками.

И третье заклинание — это вышеупомянутая солнечная лента. Она в секунду оборачивалась вокруг цели, плотно фиксируя конечности, лишая подвижности и нанося существам Тьмы, Хаоса и Инферно небольшой урон. Пользу этих чар я увидел в том, что могу вязать тварей, чтобы потом передать их моим спутницам. В первую очередь это было нужно Тайрэне. Она единственная из нас имела низкий уровень и слишком мало полезных талантов.

— Приказывай, владыка! — звонким голосом и пафосно, как в сраном аниме прокричала Королева, когда я призвал её. Выглядела она, как худощавая спортивная девица с миленьким личиком, полутора метрами роста и огромной грудью размера четвертого или пятого. Её волосы были завязаны в хвост на затылке, кончик которого опускался до ягодиц. Ну, и крылышки из тысяч золотых искр шли в комплекте. Золотистые ленточки пуритански-пошло закрывали интимные части тела На груди только соски. Рядом с ней в воздухе кружили шесть солнечных фей. Друг от друга отличались только причёсками, оттенком и длинной волос.

— Видишь его? — я указал на портал. — Нужно пройти туда, взглянуть что по чём и вернуться назад.

— То есть, на разведку?

— Да.

— Можешь на меня положиться, владыка! — вновь крикнула она. взмахнула своим жезлом и стремительно полетела к порталу. Через десять секунд скрылась в нём со своей свитой.

Вернулась она через четверть часа.

— Портал выводит на старую площадь разрушенного города. Там очень много каменных домов с одним или двумя этажами и плоскими крышами. А ещё видны несколько небольших пирамид с плоскими вершинами и высокие тонкие башни, — доложилась Королева. — На площади было много низшей нежити, сотни две или чуть-чуть больше. Я их всех уничтожила.

— Молодец, — похвалил я её и потрепал по щеке. Ничего не смог с собой поделать, захотелось коснуться феи. На ощупь та была абсолютно нормальной девушкой из плоти и крови, тёплой, даже слегка горячей, словно у нее экстремально-опасно повышена температура. Рука едва привычно не опустилась ниже, на грудь, но я вовремя спохватился.

— Рада служить, владыке!

— Моя служить господина, а твоя картинка, твоя есть не навсегда, — сердито пробурчала Ирка.

— Вперёд, — приказал я фее.

Та взлетела вверх, совершила пируэт вокруг себя, вскинула к небу свой жезл и воскликнула так, что у меня зазвенело в левом ухе:

— За владыку!

И стремительно скрылась в портале.

— Давайте за ней.

Алиса первой бросилась в портал. Как же, телохранительница ведь, не дай бог охраняемое лицо в моём лице, хе-хе, каламбурчик, окажется к опасности ближе, чем она.

Место, где я оказался после портала, выглядело в лучших традициях жанра ужасов. Площадь метров сто на двести перед невысокой пирамидой в стиле ацтекских. Вокруг коробки двухэтажных домов из каменных блоков с плоскими крышами. На многих домах там чернели палки с гнилыми лоскутами материи. Видимо, когда-то на крышах стояли тканные навесы, под которыми горожане наслаждались холодным щербетом в жаркие дни. Почему именно им? Да вот так извилисто скользнула мысль в фантазиях. Город наводил очень чёткую ассоциацию с Востоком, несмотря на пирамиды. И тонкие башни с «розочками» башенок вносил свою лепту в это ощущение.

Кругом был только камень и ни единой микрочастички жизни. Над головой висели низкие тучи, иногда пробегал по телу ледяной ветер.

— Интересно, где мы?

Ваннэса пожала плечами:

— Да где угодно. Мёртвых и проклятых городов хватает везде. Даже можем быть в паре недель конной езды от Парьера. Не просто же так назвали так странно эти земли. Город может быть заключён в непроницаемый купол защитной магии, установленного архимагами. Или даже быть кусочком мира Хаоса и занимать место в нашем мире не более песчинки.

— Понятно, что ничего не понятно, — хмыкнул я и махнул рукой Королеве, которая медленно летала над крышами ближайших домов. Свою свиту она к этому моменту увеличила до двадцати феек.

— Владыка, ты позвал, и я немедленно явилась! — с пафосом, к которому я уже стал привыкать, громко сказала она. — Приказывай!

— Не кричи так, — попросил я её. — На весь город шумишь.

— Прости, владыка, — Королева фей встала на ноги на мостовую, а затем опустилась на одно колено и смиренно наклонила голову.

— Не отвлекайся от охраны и разведки. Докладывай, что смогла увидеть.

Узнала та не очень много. В домах вокруг площади нет ни живых, ни мёртвых. До пирамиды она со своей свитой ещё не добралась. На площадь ведут две широкие улицы и два кривых узкий переулка, где смогут разойтись только два человека. На соседних улицах замечены неживые, в основном скелеты, но попадаются и зомби. У всех уровни от пятнадцатого до двадцатого и ранги сплошь медные. А вот