- И почему же я обманщик?

Я усмехнулась, покачав головой. А внушение он-то не отрицает. Хлопнула дверь на кухню, и я торопливо отступила на несколько шагов назад. Взглянув на мальчишку, поняла, почему они так задержались. Чуть приподняла бровь и Ивонна пояснила.

- Все равно Симен уже вырос из этих вещей, - в этот момент она заметила де Лорана и чуть слышно ойкнула. – Простите, мы вам помешали?

- Нет, - поторопилась я с ответом. – Его светлость как раз уходить собирался.

Берхард прищурился, окидывая меня ещё одним оценивающим взглядом. Повторное «ой» Ивонны, он даже не услышал.

- Всего доброго, госпожа Дюран. – холодно бросил он и направился на выход.

Дверью не хлопнул, что удивительно. Мальчишка ещё раз нас поблагодарил и побежал домой.

- Это, правда, герцог? – с благоговейным трепетом уточнила Ивонна, когда мы остались одни. Я кивнула, пытаясь подавить раздражение. – И ты его выгнала? – а теперь в голосе компаньонки прозвучал испуг. – Пожала плечами, подходя к ростовому зеркалу. – И не боишься последствий? Аристократы не приемлют такого к себе отношения и...

- Не переживай, Ивонна. Герцог де Лоран не посмеет действовать так грубо, - уверенно произнесла я. Не его методы. – К тому же у меня Кати тоже стала герцогиней, так что управу мы найдем.

- Де Лоран? – снова уточнила Ивонна, побледнев. – Берхард де Лоран?

- Он настолько ужасен? – насмешливо уточнила я. И это помогло привести женщину в чувство. Она долго размышляла над моим вопросом.

- Не могу утверждать этого, - в её голосе было сомнение. – Слухи разные ходят о жесткости Главы СД, доходящей до жестокости. Но это скорее относится к работе. Так как о его многочисленных романах тоже судачат постоянно.

- Местный Дон Жуан, - пробормотала я. И посмотрела в зеркало, стараясь беспристрастно оценить свою внешность. Второго и третьего подбородков уже нет, но щечки ещё пухленькие. За все время, что я здесь, а это почти четыре месяца, я сбросила килограмм двадцать-двадцать пять, но до идеала мне ещё далеко. Сейчас я симпатичная девушка с объемами во всех нужных местах, и в одном не нужном – животе. Корсет это дело гримирует, но пора уже серьезно заняться своей талией. Я расслабила ремешок на корсете и повертелась перед зеркалом. Поморщилась: на физической подготовке в корсете не побегаешь, у нас специальная форма со спортивными брюками. И это единственный предмет, на котором я могу пересечься с герцогом.

Поняв, куда ушли мои мысли, треснула себя по лбу. Тем не менее, я снова оценивающе посмотрела на себя в зеркале. Симпатичная, но не красавица. А судя по монологу увлекшейся Ивонны, он замечен в связях с писанными красотками. Чего тогда ко мне клинья подбивает? Или я просто тешу свое эго? И у него другие цели. Какие? Например, заставить меня пожалеть о нашем противостоянии? Влюбить в себя, а после посмеяться над моими чувствами? А может, скомпрометировать меня в глазах супругов де Ревилей?

От этих мыслей я помрачнела. И заставила себя выкинуть мысли о Берхарде из головы. Если будет снова донимать, дам отпор. Опыт-то не пропьешь.

Решительно кивнула самой себе и вмешалась в разглагольствования Ивонны.

- А ты не слышала, герцог де Лоран ментальной магией владеет?

Ивонна покачала головой, испуганно округлив глаза. Да что ж она так боится службу дознания? Это мне скорее надо беспокоиться, я ведь так толком и не узнала, что тут с попаданками делают. Надо будет у Кати это уточнить. Надеюсь, шкатулка уже ждет меня дома.

- Никто не знает толком, слухи...

- Слухи разные ходят, - закончила я за неё. – Готова их послушать.

А заодно необходимо узнать, сколько стоят амулеты с ментальной защитой. Так, на всякий случай.

Дождь немного поутих только к восьми часам, поэтому перед закрытием к нам забежало несколько девушек. А после я со спокойной душой направилась домой. Ивонна одолжила мне плащ с капюшоном, так что я не намокла.

Пришла как раз к ужину, точнее сказать отец дождался меня. И во время трапезы расспрашивал о моей подруге Катрин. Придерживалась легенды, хотя он сразу уловил нестыковку.

- Но когда ты летом отдавала мне письмо для Катрин де Арманди, ты об этой дружбе и словом не обмолвилась. На митенки ссылалась.

- Я писала ей зимой обычной почтой, но ответа не получила, – опустив взгляд, ответила я. Для этого момента мы тоже придумали объяснение, но лгать было неприятно. – Возможно, письмо потерялось, или брат Кати его ей не отдал из-за того, что у них был конфликт. Но я обиделась. А потом услышала её имя на той вечеринке у Готье и попробовала снова написать. И вот...

- А почему ты про новую подругу ничего не рассказывала и в гости раньше не звала?

Я пожала плечами, не желая городить ложь.

- А мне не присылали ничего от Кати? – спросила я.

- Шкатулку я отнес к тебе в комнату, и, кажется, она была не пустой. – Эгмонт улыбнулся, я же подорвалась с места. – Куда? Сначала ужин!

Я заставила себя сесть обратно, но чай уже допивала торопливо. А после просительно посмотрела на отца.

- Да беги уже, - смилостивился он, только приступая к чаепитию.

Шкатулка стояла на столе. Захватив магическое перо, которое не требует постоянного окунания в чернила, устроилась за столом у окна. И только тогда открыла шкатулку, в которой уже было несколько записок.

Первая гласила: «первая брачная ночь была фееричной». Я тут же написала вопрос на этом же листочке: «а подробности?». И положив в шкатулку, активировала перенос. Вторая: «как же скучно в дороге?!». Здесь уже я удивилась: «А муж где? Судя по историческим романам в карете можно заняться весьма интересными вещами». Третья записка уже меня озадачила: «Вы с Берхардом помирились?».

«А должны были?».

Отправив третье послание, я приготовилась к долгому ожиданию. Даже достала учебники и лекции по завтрашним предметам. Но в этот момент пришли ответы, на первую краткое: «Неа». Вдобавок Катюха нарисовала смайлик, показывающий язык. На втором листочке было дописано: «Точно! Завтра со мной в карете поедет, охранников и без него достаточно».

На третьем же значилось: «Берхард вроде собирался перед тобой извиниться». И смайл с одной приподнятой бровью.

А дальше