в которой дракону сильно досталось, предложил избавиться от сопровождения. Даже начал двигаться к одному из истребителей — пришлось его останавливать, влив божественной силы в связывающую нас нить.

Появление авиации Цин было не слишком приятно, но предсказуемо. Наш самолёт появился из ниоткуда, возникнув прямо в их воздушном пространстве. Исходя из того, что я знал об отношении местных государств к своим границам, поднятие истребителей для сопровождения цели, было неизбежным.

Чуть успокоившийся крылатый спутник подлетел ближе к боевым машинам и показал мне ошеломлённое лицо пилота одной из них. Той самой, что летела ближе всего. Смертный явно не понимал, каким образом мы можем держаться в воздухе без половины правого крыла и с неработающими двигателями.

А когда он зашёл с правой стороны, обнаружив отсутствующую дверь и пробоину в борту, лицо китайца и вовсе стало сплошной маской изумления.

Он активно что-то говорил, судя по движению губ, повторяя одни и те же фразы. Скорее всего пытался связаться с нашим бортом. Можно было бы направить Сандала внутрь, чтобы удостовериться, но не хотелось рисковать. Настроение у дракона было не очень. А самолёт во время полёта — хрупок, как самооценка юного легионера. Материализует спутник, на момент хвост внутри приборной панели и у империи Цин станет на один истребитель меньше. Несложно предположить, какие выводы из этого сделают пилоты трёх оставшихся и их командование на земле.

В конце концов, китаец видимо осознал, что раз самолёт выглядит, как будто пожёванный великаном, то и электроника у него работать не должна. Прекратив попытки установить связь, в очередной раз глянул на герб Рюриковичей, что красовался на фюзеляже и увёл свою машину в сторону.

В проёме кабины снова появился Шуйский, который на время возвращался в салон.

— Там истребители нарисовались. Надо бы с ними как-то связаться.

Я бросил на него взгляд и устало вздохнув, откинулся в кресле пилота.

— Они уже минут десять, как за нами летят. Пока всё в порядке.

На момент он удивлённо приподнял брови, но практически сразу понимающе кивнул.

— Ладно.

Чуть замявшись, оглянулся назад и приблизившись, открыл было рот, видимо собираясь задать вопрос. Но сразу болезненно поморщился, сновам сомкнув губы. Именно так и работала клятва — твой Дар чётко давал понять, когда ты её собираешься нарушить, сигнализируя мощной болью. Запрет на упоминание всего, что произошло в Пробое, включал и беседы со мной, если я не начинал их первым. Всё, что мог рассказать патриций — короткую версию, которую я сам же и придумал. Нас ведь в любом случае станут допрашивать после возвращения в империю. Алексей может и был одним из самых слабых Рюриковичей, но тем не менее оставался сыном императора. От формальных процедур не отвертеться.

Впрочем, я и так понимал, чем именно хотел поинтересоваться мужчина. Так что просто указал взглядом на место второго пилота. Именно там сейчас должен был находиться дух. На мой взгляд, по крайней мере. Потому как, я всё ещё его не чувствовал. Но по соглашению, которое мы быстро заключили, ещё находясь в осколке его старого мира, Олег должен был оставаться рядом. И не принимать материальную форму до момента, когда я подам условный знак.

Шуйский недоверчиво глянул на кресло. Потом с потрясённым видом качнул головой и развернувшись, отправился назад в салон. Где принялся успокаивать пассажиров, объясняя, что ситуация под контролем.

Не сказать, что он лгал. Но и полной правдой это не было. Так что на всякий случай, я окружил наш самолёт защитным барьером. На тот случай, если палец одного из пилотов случайно упадёт на гашетку и в нас вонзится десяток артефакторных снарядов. Обычные то, через воздушную подушку не пройдут. Взорвутся снаружи. А вот накачанные силой, вполне могут.

Пилоты изменение ситуации тоже заменили. И даже слегка отстали. Как будто опасались, что следующим шагом станет удар по ним самим.

Около входа в кабину, тем временем, объявился новый гость. Оперевшись на трость, сумрачно посмотрел на громадную дыру в стекле и сделав несколько шагов вперёд, рухнул в кресло.

Я с интересом глянул на него. Интересно, дух успел подняться? Или Рюрикович врезался прямо в его бесплотное тело и сейчас они вдвоём занимают одно место?

— Срр-р-рам! — Сандал однозначно выразил своё отношение к возможной ситуации, а сам царевич, не подозревая о причинах моего интереса к его персоне, чуть нахмурился.

— Спрашивать о том, как ты справился с тем монстром не стану. Как и о ранге силы. Хотя, экзамен сдать бы надо. Держать самолёт в воздухе, параллельно его прикрывая, это ранг Мастера, который искусно управляется с воздухом. Или Великого Мастера.

Алексей смерил меня задумчивым взглядом. Какое-то время помолчав, продолжил.

— Объяснишь, что это было?

Я со спокойным видом пожал плечами.

— Видимо Пробой. У нас с Шуйским вышло одолеть гоблинов, а потом и разобраться с открытием портала. Хотя последнее вышло, скорее случайно.

Губы царевича тронула лёгкая улыбка.

— Ну да. А то я не вижу, с какими бешеными глазами носится княжич. У него вид такой, как будто дед приказал жениться на кобыле, а рассказать об этом никому нельзя. Только вот мимика всё выдаёт.

Я не сдержавшись, удивлённо хмыкнул, в ответ на такое сравнение. И Рюрикович верно истолковал звук.

— Была у нас одна забавная история в роду. Закончилась войной правда… Как-нибудь расскажу.

Вот теперь он продолжать не спешил, дожидаясь, пока я сделаю ответный ход. Пришлось так и поступить.

Прикрыв кабину пилотом щитом, о который разбилось сразу три хитроумных плетения, нацеленных на подслушивание беседы, я повернулся к царевичу.

— Чернокровые. Они атаковали самолёт и пытались убить нас, отправив внутрь точки свёрнутого пространства.

Рюрикович на мгновение задумался. Потом с интересом уточнил.

— Свёрнутого пространства?

Теперь наступил мой черёд на пару секунд погрузиться в раздумья. Но определился я быстро. Всё равно ведь предполагал использовать полёт для налаживания контакта с царевичем. А лучшего момента, чем сейчас, сразу после спасения его жизни, возможно и не будет.

— Именно. По такому же принципу работают Пробои. Только в данном случае, Чернокровым удалось организовать постоянный контакт.

Юноша заинтересованно хмыкнул. Чуть взмахнул левой рукой.

— Постоянный канал связи с Пробоем?

Я мог бы объяснить, что мы угодили не совсем в Пробой, а канал связи был, мягко говоря, не постоянным. И скорее всего каждый контакт требовал солидного объёма энергии. Но время для такого уровня откровенности, пока ещё не пришло.

— С этим ещё предстоит разобраться. Нас они туда отправить, в любом случае, смогли.

Секунд десять мы оба молчала. Потом смертный осторожно поинтересовался.

— Как вы справились? Я видел, что происходило с остальными и сам прекрасно помню свои ощущения. Никто не успел бы среагировать и подхватить самолёт в таком состоянии.

Сразу отвечать я не стал. Какое-то время помолчал, разглядывая облака и создавая впечатление, что размышляю.

— Скажем так, у меня неплохой уровень самоконтроля. А ещё определённые знания, которыми не располагают все остальные. Поэтому, когда сила вернулась, я начал действовать раньше остальных.

На фразе про возвращение силы, тот встрепенулся. Оно и понятно — если остальных от этой атаки покорёжило, то вот Алексей, наоборот избавился от боли. Вполне вероятно, в этом и состоял нехитрый план Чернокровых — перебить всех остальных, оставив царевича в живых и пообещать ему спасение. Заполучив в свои руки фигуру, которую можно использовать в дворцовой игре. Всё же это один из потенциальных наследников престола, пусть его никто и не воспринимал всерьёз из-за болезни.

— А вы поняли, как именно они это сделали? Ни разу не слышал, что можно взять и сделать так, чтобы ядра исчезли.

Голос был абсолютно ровным, а сам царевич безмятежно смотрел куда-то в сторону. Но и без того было прекрасно понятно, насколько его волнует эта тема. А ещё мы подошли к одной из основных вех беседы.

Если быть честным — каким образом Чернокровые смогли провернуть что-то подобное, я до конца не осознавал. Но вот присутствие силы в облаках почувствовал. Скорее всего это была хитроумная двухкомпонентная комбинация, одна часть которой сработала извне самолёта, а вторая вступила в реакцию, находясь внутри салона.

В любом случае, сейчас это было не столь важно — для того, чтобы разобраться, мне был нужен пленник из числа Чернокровых. Кто-то достаточно высокого ранга, располагающий доступом к их секретам. А пока следовало озаботиться переговорами.

— Не совсем. Но полагаю, этот вопрос беспокоит вас исключительно с точки