Чёрт. Если Картаполову я должен вернуть всю сумму через шесть месяцев, то Клещёву нужно отдавать деньги ежемесячно. Придётся искать работу. Хотя обычная работа точно не позволит заработать нужную сумму. Нужно искать другой способ.

Мои раздумья прервал истошный визг зайца.

— А-а-а! Прорыв! Федька, заводи машину сукин сын! Скорее!!!

Выйдя на порог, я увидел зеленоватое кольцо портала, из которого выполз десяток уродливых тварей. Они были похожи на прямоходящих крыс. Вооружены копьями и короткими кинжалами. Среди этих уродцев был один достаточно интересный экземпляр. Он держал в руках светящийся зелёным посох, видимо эта тварь и поддерживает портал открытым.

Заметив отъезжающую машину, крысы тут же кинулись в атаку. Одна из них успела запрыгнуть на автомобиль и со всего размаха вонзила копьё в крышу. Лезвие прошило металл насквозь. М-да, не повезло зайцу. Впрочем, теперь это и мои проблемы.

Пять крыс уже неслись в нашу сторону. Степан вышел на порог и выставил перед собой шпагу, готовясь меня защищать. Интересно откуда он её достал?

— Ваше сиятельство, зайдите в дом. Я разберусь. — Сурово проговорил старик.

Ха! Он думает, что я спрячусь от крыс как трусливая крыса? Вот ещё. Я вытащил из-за пояса трофейный нож, который теперь всюду носил с собой и спрыгнув с порога рванул навстречу грызунам.

— Виктор Игоревич! — Испуганно заорал Степан.

Я хотел ему ответить, что всё будет в порядке, но не успел. Крыса, бегущая впереди, оттолкнулась от земли и разинув пасть полетела на меня целя в горло. Усмехнувшись, я проскользнул под ней попутно вогнал нож в шею. Руку дёрнуло, но я сумел удержать рукоять. Распорол крысу от горла, до самого хвоста. Грызун рухнул на землю истекая кровью и жалобно запищал.

А я почувствовал что-то неуловимое, текущее от перстня по руке и расползающееся по всему телу. Как будто мои немощные мышцы налились силой, стали крепче, а вместе с этим улучшились и остальные процессы в организме. В частности, и реакция.

Едва я успел подняться на ноги, как на меня налетели ещё две крысы. Одна с копьём, другая с кинжалом длинной в локоть. Мерзко вереща, они наносили удар за ударом, от которых я играючи уклонялся. Вот оно преимущество мелкого тела, в меня сложнее попасть! Ладно, дар дуба тоже немного помогает.

Когда нападающих стало четверо, подоспел Степан, а вместе с ним и ревущий поток ветра. Плотная струя воздуха ударила по грызунам отбросив их назад, после чего старик исчез из виду. Я слышал только удаляющиеся звуки лязга стали. Спасибо Степану, против двух противников куда проще сражаться.

Крыса с кинжалом зашла мне за спину, после чего копейщик тут же атаковал, пытаясь отбросить меня прямо на клинок собрата. Вот только я и не думал отступать. Парировал удар копья и рванул на сближение. Крыса от испуга выпучила глаза и запищала, пытаясь разорвать дистанцию, но было уже поздно.

Три колющих удара в горло. Делаю кувырок вправо, пропуская крысолюда, несущегося на меня со спины. Один грызун налетает на второго, и они кувырком летят в грязь. Во время падения крыса потеряла кинжал и сейчас панически пыталась его отыскать в жирном глинозёме.

Я хищно улыбнулся и с разбегу запрыгнул на спину ещё живой твари. Одной рукой обхватил её за шею, а второй наносил удары в шею и грудь. Писк сменился бульканьем и тварь обессиленно упала мордой в грязь.

Задыхаясь, я поднялся на ноги и осмотрел поле боя. Степан добивал последнюю крысу, а вот портал исчез. При этом среди погибших не было видно грызуна с посохом, видимо сбежал.

Я осмотрел трофеи. Копьё полный хлам. Кусок деревяшки с острым камнем. Кинжал в этой грязюке даже искать не стану.

А вот у крысы, которая сдохла первой был довольно интересный экземпляр. Длинный кинжал из стали с рубином в рукояти. Определённо это оружие сделали не крысы. Скорее всего они добыли кинжал после очередного нападения. Нужно расспросить Степана часто ли тут происходят подобные вторжения. А вот и он.

— Виктор Игоревич! Вы в порядке? Что же вы так не разумно то а? — Тяжело дыша спросил он.

— Я цел, разве что пару ушибов заработал. И часто такие зверюги заглядывают? — Я указал трофейным кинжалом на лежащую тушу крысы.

— Нет, это редкость. Тварям изнанки долго не прожить в нашем мире. — Отрицательно покачал Степан.

— Видимо они нашли способ как не умереть, до завершения набега. Смотри, какую зубочистку трофеем взял, — улыбаясь протянул Степану кинжал. — Жаль, что остальное хлам. У тебя было что-то полезное?

— Да ваше сиятельство, вот. — Степан протянул мне горсть светящихся синим кристаллов. Заметив на моём лице недоумение, он добавил, — это макры. Довольно мелкие, но каждый можно будет продать рублей по пятьсот, может больше. А ещё туши крысолюдов рублей по триста уйдут.

Макры излучали ману, при желании я смогу использовать их как батарейку. Увидев, как я, улыбаясь смотрю на кристаллы, Степан сказал:

— Макры обычно располагаются рядом с сердцем твари или в черепе. У крысолюдов они в груди. Я покажу.

Он взял кинжал из моей руки и присев вспорол тушу твари. Покопавшись в требухе Степан вытащил окровавленный кристалл, вытер его о штанину и протянул мне. А этот мир определённо хорош.

У нас ничего подобного не было. Кончилась мана? Отдыхай или пей зелье, которое занимает кучу места в сумке. Да и попробуй его достань во время боя. А тут сжал в руке камушек и по твоим каналам уже струится мана.

— Ваша светлость, идите в дом. Я соберу всё ценное и принесу. Негоже графу копаться в грязи.

— Это не копание в грязи, а сбор трофеев. — Я забрал у Степана кинжал и лично вскрыл две туши.

Всего я получил девять макров. Два из которых были крупнее остальных и светились ярче. Пока собирал кристаллы в голову пришла одна мысль.

— Степан, хватай крысу за лапы, потащим в дом.

Слуга изумлённо уставился на меня.

— Вы хотите изучить их анатомию?

— Нет, но труп нам нужен для научных целей.

Вопросы закончились, и мы поволокли в дом крысятину с проколотым горлом. Тяжёлая зараза. Килограммов сорок. По дороге залили коридор кровью, а после я открыл дверь в подвал, и мы сбросили крысу вниз.

— Отлично. Неси лопаты, будем копать.

Степан посмотрел на меня с беспокойством как будто я выжил из ума, но подчинился.

Через полчаса плодотворной работы мы вырыли неглубокую яму, куда и закинули труп крысолюда. Прикопали землёй, а в центр грудины крысы, я посадил лунную траву. Надеюсь, что тварь изнанки станет отличным удобрением. Я залил ману в растение и отправился наверх, где меня уже ждала ванна и обед.

Пока я восстанавливал силы, Степан погрузил всех крысолюдов в автомобиль и отвёз на продажу таксидермистам. Я хотел оставить ещё пару туш, на всякий случай, но старик отговорил меня, ведь вонь от их трупов была ужасная.

Лёжа на кровати, я рассматривал макры. Занятные камни. В каждом содержится маны столько, сколько я смогу сгенерировать за три дня, а в больших и вовсе недельный запас.

Да, понятное дело что с полноценно восстановленным вместилищем эти кристаллы были бы для меня бесполезны. Но сейчас с их помощью я смогу расширить магические каналы постоянно пропуская через них ману. Это конечно не восстановит моё вместилище, но в будущем окажется полезным, если потребуется мгновенно выбросить большое количество энергии.

Вернувшись в подвал, я сжал в ладони кристалл и перенаправил ману из него прямиком в лунную траву. Поток маны пришлось сделать минимальным, так как при его увеличении листья обугливались по краям.

Первый макр я полностью опустошил к возвращению Степана. Кристалл потускнел и при нажатии на него рассыпался.

— Ваша светлость. Я вернулся. — Сказал Степан, спускаясь в подвал.

— Сколько дали за туши?

— Пять тысяч и шестьсот рублей. Ещё и оружие выкупили, но дали за него жалкие гроши. Всего лишь восемьдесят рублей.

— Это уже неплохо. — Улыбнулся я, поняв, что для оплаты долга ростовщику нам не хватает всего лишь две тысячи. А их добыть значительно проще чем полную сумму.

— Виктор Игоревич, можно вопрос? — Серьёзным голосом сказал Степан и положил ладонь на рукоять шпаги, торчащей за поясом.

Видимо сейчас будет серьёзный разговор? Что ж, я знал, что рано или поздно он состоится. Сейчас не самое плохое время и место для беседы.