— Отставить разговоры! — Заткнул уже что-то начавшего отвечать мне бойца, вынырнувший из тени бронетранспортера явно лидер отряда. Высокий, полностью облаченный в кольчужную броню с кожаными вставками. Он придавил уже распалившегося бойца одним взглядом и коротким окриком. Два коротких, слегка святящихся зеленоватым пламенем меча, плотно прилегающих к бедрам, внушали уважение не меньше танков.

"Мастерские парные мечи убийцы магов. Артефакт 10 уровня."

— Простите бойца, сами понимаете, нервы. — Повернулся он ко мне, показывая лицо азиатской наружности с небольшой короткой бородкой, наголо выбритой головой и шрамом через левую сторону лица, некогда лишившим его глаза. — Однако в целом он прав, вы пойдете с нами в любом случае. Пожалуйста, не упрямитесь и выходите.

— Да что-то не хочется. — Накрутил я ус на палец. — Тут тепло, светло, что мне там с вами, бронегомиками делать? Ссаными тряпками вас по улице гнать? Так разбежитесь, как тараканы в разные стороны, лови вас потом по всему городу. А ты еще и желтый какой-то, да глаза смотрю узкие. Больной, поди, или того хуже — азиат.

— При всем уважении, попрошу вас следить за языком. — Начал бледнеть от злости, видимо отвыкшей от такого обращения, воин. — Вы должны были видеть меня в рейтинге. Я лучший системный наемник на нашем материке, Ченг Лао. Со мной мои лучшие люди, бронетранспортеры и танки. Прошу вас, сдавайтесь, сегодня сила не на вашей стороне.

— Вот ты думаешь, что сила — она в танках. — Медленно произнес я, растягивая дальнее зрение на максимальную дистанцию и прощупывая воздушные мешки, что нашел под землей. — Да вот только хер тебе в рыло, сила — она в ньютонах, кретин. — Показал я ему средний палец и, придавая себе ускорение телекинезом, нырнул в колодец.

Как я и думал, найдя своеобразные скопления воздуха под землей, колодец соединялся с подземной рекой. Жаль только дальнее зрение не смогло передать скорость течения и температуру воды. Быстрый и леденяще холодный поток, шириной от одного до пяти метров, безжалостно стучал мое тело о каменные стены. Ломал кости, выворачивал суставы и пытался лишить сознания обморожением. Все тело постоянно сводило судорогой, а легкие обжигало болью, когда воздуха оставалось совсем мало. Пожалуй, без второго потока сознания, который я настроил на то, чтобы задерживать свое тело возле воздушных мешков, дабы глотнуть воздуха, я не смог бы добраться до ее окончания. Я даже не могу сказать, сколько точно продолжалось путешествие, пока в один момент не обнаружил себя дрейфующим в подземном озере.

— Слава моему дурному характеру, такие как я не тонут. — Прокряхтел я, вытягивая себя телекинезом на берег и осматриваясь по сторонам. Меня окружала довольно высокая каменная пещера, с какими-то фосфоресцирующими грибами, растущими на стенах.

Немного отдышавшись и наложив на себя исцеление, тут же занялся осмотром окрестностей с помощью дальнего зрения. Вынесло меня, на удивление, далеко. Практически в другую часть города.

— Это же сколько я был под землей? — Не смог сдержать я удивленный возглас, уверенный до этого, что болтался в ледяном потоке не дольше двадцати минут.

Однако сверившись с таймером, который показывал время до окончания ночи, с удивлением обнаружил, что, действительно, путешествовал не менее двух часов. Видимо, не зря я хвалил второй поток сознания, основной, скорее всего, в какой-то момент просто отключился. Ну да ладно, все хорошо, что хорошо кончается. А за мечами я к нему еще наведаюсь, тоже мне, силач хренов, морда одноглазая.

Потратив полчаса, я смог составить примерную карту подземных помещений, в которые занесло меня это неожиданное путешествие. Сеть небольших пещер, связанные явно рукодельными тоннелями, имели в большинстве своем заваленные выходы на нескольких улицах в северной части города. Однако была и парочка тоннелей вполне пригодных, и даже, скорее всего, в недалеком прошлом, кем-то используемых. По крайней мере, там нашлись схроны с одеждой и деньгами. Кто, для чего и когда тут все строил, было совершеннейшей загадкой. Кто пользовался, естественно, тоже. Нет, конечно, я много раз слышал байки о том, что в Томске есть подземные ходы и даже целые лабиринты, но признаться, всегда относился к этому с изрядной долей скепсиса.

Ну что же, решил я для себя, думаю, на то время пока я тут — это будет не худшим домом из возможных. Так что, остатки ночи я потратил на то, чтобы завалить все входы и выходы. Сам я перемещаюсь, гости мне не нужны, так что и выходы тоже. Реку, естественно, было не перекрыть, но воткнутые в стены железные штыри, вероятно, снизят опасность от тех, кто захочет повторить мой путь. Хотя, именно повторить будет не так уже и просто. Я точно помню не меньше четырех ответвлений, в которые я мог проплыть. А сколько их было, когда я отключался, одному богу известно.

— Вроде готово, с наскока не залезут. — Оценил я, наконец, проделанную работу. — Теперь можно и системными делами заняться.

Первым делом, я перерыл интерфейс в поисках рейтинга, о котором говорил Ченг Лао. Оказалось, что с моим приходом в Томск, у системного интерфейса появилось несколько новых вкладок: Рейтинг наемников, Рейтинг социальной репутации и Аукцион. Ну обо всем по порядку.

Как указывало пояснение к таблицам, любой человек с нулевым рейтингом, раз в сутки получал возможность выбрать одно из двух случайных заданий от системы. Ну или отказаться от обоих, правда, за это следовал штраф, понижающий ему один уровень. Так что, если ты хочешь прокачиваться и когда-нибудь покинуть город, то задания к выполнению обязательны. Задания, в целом, могли быть любыми, но всегда боевого или мирного направлений, на выбор. За выполнения боевых заданий начислялся рейтинг наемника, ну а за мирные, естественно, социальный. Аукцион же, пока был для меня закрыт. Это было привилегией людей из первого десятка в рейтинге. На первых местах, кстати, ожидаемо оказались Трактирщик в социальном и Ченг Лао в наемниках. Так что, думается мне, Сердце Сибири ошибалась или лукавила, когда так пренебрежительно относилась к Эриху. Если тут под его дудку скачут самые успешные игроки, то тут все скорее всего