— Значит, притормози его.

— Пепе, ты хоть представляешь, как это сложно? Да ты зайди в его ангар, там на него чуть ли не молятся! Заикнись я там о приостановке, ага…

— Кстати, почему "Ангар 18"?

— Не знаю, так Доминик предложил.

— И что это значит? Какой-то шифр?

— СБ голову месяц ломало, но так и не нашло объяснения.

— Да? Интриган. Ещё и шантажист.

— Да, я заметила, как он тебя с "Мехом" поймал. Признайся, это ты хотел предприятие выкупить?

— А что такого? Люси эта явно слабовата. Нда… Придется ей помощницу нормальную найти, а то и впрямь, взбрыкнёт наш Доминик. Но кто же знал, что с ним так тяжко будет?

* * *

ЖК-спидометр сделал сам за один вечер. Там и делать особо ничего не надо, просто собрать из готовых деталей, да синхронизировать все отдельным кристаллом. Все доступное, и дешевое.

Чертеж АБС предоставил через пару дней; Хосе сказал, что подробностей не надо, его люди сами доделают. Не соврал — через ещё пару дней показали мне с Марией образец для дисковых и барабанных тормозов. Для барабанов получилось довольно уродливая и громоздкая конструкция, но меня заверили, что это вполне рабочий вариант.

Эксперты из МС предложили на конкурс выставить проект ЖК, а АБС на дисковых тормозах приберечь. Странно. Я им возражал, что АБС произведет гораздо большее впечатление, если в комиссии есть хоть кто-то, кто разбирается в машинах. Нет, упёрлись, и всё. Говорят, что АБС сложнее запатентовать, чем цифровой спидометр, тахометр и прочее. С чего бы это, а? Ну и ладно. Зато у моей машинки будет шикарная приборная панель, и АБС, и дисковый тормоз, хотя бы спереди, я Марию предупредил. Ещё два Патента в копилку.

Тем временем, мы добились-таки плавного переключения передач в коробке. Для этого пришлось привлекать ещё и алхимиков, чтобы они наколдовали нормальное масло. Блок управления разрабатывали вдвоём с Карлой, а коробка в целом — общая победа, я даже не представлял количество проблем, которые встали. Хрен бы я сам чего добился! Правильно Мария мне говорила — время одиночек прошло. Да и я не Леонардо да Винчи, чтобы все сам придумать. Получили ещё несколько заявок на Патенты, но тут у меня совесть не позволила присвоить себе всю славу, в качестве соавторов выступили мои дамы.

Глава 5

Экзамен в Академию прошел как-то буднично. Действующий макет ЖК-счетчика уместился в коробке, которую я выставил перед приемной комиссией в начале экзаменов. Это чтобы они впечатлились и дали больше стартовых баллов. А потом, собственно, и начнутся экзамены. Не я один был такой — коробки и листы чертежей были у многих. Поставил, расчехлил, показал, объяснил. На все ушло не более получаса. Судя по всему, впечатления особого не произвел, но когда пояснил, что счетчик можно ставить на машины и мотоциклы, среди экзаменаторов произошло небольшое оживление. Оказывается, за лето мотоциклы вошли в моду, и некоторые присутствующие если и не катались сами, то активно интересовались этой темой. Так что, проект признали годным, получил девятнадцать дополнительных баллов. Неплохо, хотя уверен: будь здесь дисковый тормоз с АБС, оценка была бы выше. Затем начались замеры Источника, и собственно экзамены.

Источник опять подрос, что было ожидаемо — он сейчас в фазе активного роста, лет до восемнадцати, а у некоторых и дольше. Правда, у меня рост можно назвать не активным, а взрывным, видимо из-за стрессов.

Через неделю объявили результат. Я прошёл! Ну, кто бы сомневался, с такой-то поддержкой… На свой день рождения на несколько дней слетал в Аллату, к Альва. Домик, и так небольшой, стал вроде бы ещё меньше. Анна ходит важно, хотя живота ещё нет. Марко по-прежнему готовит обалденную еду, так что я еле вылезаю из-за стола. От Евы новости идут только через письма, хотя она обещала приехать в конце лета. Видимо, что-то не срослось, и Анна по этому поводу слегка нервничает. Пообещал ей постараться разузнать подробности службы Евы через Марию.

Заглянул в школу, поздороваться с директором и целителем, похвастался успехами, и полюбовался на недовольную физиономию Перез. С кондитерами поболтал, рассказал, как без их выпечки в Капитолии кормят отвратно. Не поверили, конечно, но видно, что им приятно. Предложил после школы перебраться в столицу, пообещал помочь с открытием своего кафе, а может даже и ресторана. Кондитеры подвисли, а вот мамаши их, я думаю, на заметку мое предложение взяли, уж больно у них глазки заблестели. Хотел было к Сато зайти, но они куда-то уехали, и я с облегчением ушел.

Зато Люси встретила меня как родного, потащила по цехам хвастаться успехами. Хосе снял ее с голодного финансового пайка, теперь Люси заключила контракт на поставку деталей двигателя с поставщиками все той же "Венеции". Качество похуже, чем у "Лимузина", но зато вдвое дешевле. С коробкой у нее дела шли не совсем хорошо, но вроде бы справляется. Я ей посоветовал, чтобы она не бегала по другим фирмам, а начинала организовывать свое КБ. Мотоциклетные движки — это не автомобильные, тут свои особенности. И надо делать упор не только на мотоциклы, но и на все, куда эти движки можно поставить. А что до спроса… Да навскидку: помпы и генераторы, мотокультиваторы и минитракторы. А если вспомнить ещё и лодочные моторы, гидроциклы или аэросани… Показал Люси рисунки разных видов мотоциклов, набросал эскиз переносного генератора. Предупредил её об ответственности, постращал, как стращали меня Хосе и Мария. Бедная Люси… Кажется, она только сейчас поняла, с кем связалась. Думаю, что первой её покупкой будет сейф, куда она запрячет мои рисунки.

Ну а на следующий вечер опять погрузился в дирижабль, и уснул, а проснулся уже в Капитолии.

На работе мне сделали царский подарок — совместили двигатель и АКПП, и подключили передний привод. На стенде эта конструкция легко выдавала девяносто километров в час, а переключение было достаточно плавным и быстрым. О да! Да!! Мы сделали это!!! На радостях объявил выходной, и заказал кучу еды и напитков. Получился такой сумбурный и неожиданный вечер отдыха, все ходили радостные, праздновали успех, хотя машины как таковой ещё и не было — лишь набор деталей, разложенный по полу ангара.

В отличие от сервиса Люси, на алкоголь никто особо не налегал, и меня никто не домогался, так что домой я приехал один, немного пьяным и грустным. Шестнадцать лет, ага… А если ещё свои прошлые добавить? Эх, правильно тут поступают, что не