Характерным для терроризма является не собственно применение насилия для достижения политических целей, а направленность этого насилия на невинных жертв. Определяя терроризм, преподаватель Вашингтонского колледжа контрразведки Т. Сэмпл пишет: «Терроризм — это нелегальный акт насилия против невоюющей стороны со специфической целью вызвать политические изменения. Терроризм предполагает использование невинных жертв для воздействия на другую сторону, имеет целью вызвать страх у населения, для того чтобы принудить существующую систему выполнить требования террористов». Следует отметить, что в этом определении не существует государственного терроризма, а также и того, что насилие иногда может применяться и к политическим противникам, а не только к невинным жертвам.

Критикуя существующие определения терроризма, преподаватель отделения политологии университета штата Арканзас К. Утс пишет о необходимости применения биологических теорий насильственного поведения для изучения терроризма. Психология агрессивного социального поведения хорошо разработана, и ее можно применять и для понимания психологии насильственной агрессии при изучении политического терроризма.

Для понимания терроризма, в частности, как отмечает К. Утс, необходимо иметь в виду, что терроризм представляет собой одновременно «раздражительную» и «соперничающую» агрессию. «Раздражительный» характер агрессии обусловлен тем, что она направлена на исполнение желаний и устремлений, в которых, по мнению террориста, ему или части общества, с которой он себя идентифицирует, было отказано. Отказ ведет к фрустрации, преодолеваемой путем насилия. Элемент соревновательности, соперничества в терроризме выражается в том, что терроризм по большей части ставит целью изменить существующую социальную и политическую иерархию, перераспределить желаемые объекты: политическую власть, богатство. Правительственный терроризм при всем своем своеобразии также обладает элементом соперничества, поскольку он имеет целью сохранение существующей социальной иерархии и контроля над желаемыми объектами.

Довольно большое распространение имеет взгляд на террористов как на психически ненормальных индивидов, склонных к действиям, разрушительным как для общества, так и для них самих. То обстоятельство, что терроризм противоречит стандартам образа жизни, уважению к личности, осознанию ценности человеческой жизни, не дает оснований считать терроризм сумасшествием. Терроризм — не иррациональное насилие, а насилие, направленное на достижение конкретных политических целей. Даже насильственные акты, связанные с самоубийством, совершаемые террористами, принадлежащими к религиозно-фанатическим группировкам, имеют вполне рациональное объяснение: они совершаются в надежде на вознаграждение после смерти.

Важной отличительной чертой современного терроризма является заинтересованность террористов в широком освещении действий в средствах массовой информации, с тем чтобы террористические действия получили как можно больший резонанс, оказали воздействие на значительную часть населения и посредством запугивания способствовали бы влиянию на правительство страны. Таким образом, средства массовой информации, отражая происходящие события (а нередко уделяя терроризму чрезмерное внимание в погоне за сенсацией), играют на руку террористам, обеспечивают публичность их деятельности.

Терроризм представляет антипод гуманизму, для него характерна жестокость, нередко прикрытая фальшивыми лозунгами о справедливости борьбы, о высоких целях террористов. Так, в Перу террористы называют себя защитниками беднейшего крестьянства, но среди тысяч невинных жертв их акций большинство составили именно бедные крестьяне.

Существует несколько классификаций терроризма. Во-первых, терроризм может быть поделен на международный и внутренний (не выходящий за рамки одной страны). Во-вторых, терроризм подразделяется на негосударственный, представляющий собой деятельность всевозможных группировок, и государственный, при котором насилие направлено на запугивание населения с целью сохранения существующего порядка. В-третьих, в зависимости от направленности группировок политический терроризм может быть ультралевой или ультраправой ориентации; религиозный, этнический или националистический. В четвертых, терроризм может быть подразделен, в зависимости от вида совершенного преступления, на захват заложников, угон самолетов, политические убийства, взрывы бомб и другие деяния. Кроме того, в последние годы озабоченность вызывает возможность ядерного и химического терроризма, т. е. актов насилия с использованием ядерного и химического оружия, а также направленных против ядерного или химического объекта. Не менее реальными считаются насильственные методы, направленные против энергетических систем. И наконец, в качестве самостоятельного вида выделяют терроризм, осуществляющийся с помощью государств, поддерживающих международный терроризм.

Остановимся на перечисленных видах терроризма подробнее.

Негосударственный терроризм отдельных групп направлен на дестабилизацию государственных режимов, на возбуждение у населения обеспокоенности из-за своей беззащитности перед лицом насилия и на смену в результате этого государственной власти в стране или на осуществление своих иных политических, религиозных или этнических чаяний. Э. Джэмисон, например, таким образом характеризует этот вид: националистический терроризм имеет целью заставить государственные власти пойти навстречу их культурным, этническим или религиозным требованиям; ультраправый терроризм имеет своей целью запугать граждан демократического государства таким образом, чтобы они предпочли правительство «жесткой руки» — строгой военной дисциплины, не признающее право личности на критику или оппозицию; ультралевый, или революционный терроризм, который ставит своей целью насильственное свержение капитализма.

Уровень ультралевого терроризма, преобладавшего в 60 — 70-х годах, снижается, на смену ему пришел этнический и религиозный терроризм. На международном уровне наиболее опасны именно религиозные террористические группировки с Ближнего Востока, уходящие корнями в воинствующий исламский фундаментализм и имеющие свои разветвленные организации и связи на различных континентах и в различных странах. Проблема международного терроризма смыкается с проблемой стран — «спонсоров» международного терроризма, т. е. стран, оказывающих международному терроризму материальную и моральную поддержку, снабжающих террористические группы оружием, предоставляющих им денежные средства, помогающих им в обучении террористов, одобряющих их действия. Правда, такие страны поддерживают не только международный терроризм, но и внутренние террористические группировки определенной направленности, действующие в отдельных странах.

Большую активность в поддержке терроризма проявляют такие арабские страны, как Сирия, Иран, Ливия. Арабский терроризм представляет большую опасность. Так, в США через «исламские центры» осуществляется пропаганда джихада — священной войны, в ходе которой в первую очередь должно быть разрушено главное империалистическое государство — Соединенные Штаты Америки. Многим молодым экстремистам внушается вера в то, что нет альтернативы революционной вооруженной борьбе за победу мусульманской революции. Ливия установила тесные контакты с террористическими организациями национальных меньшинств (негров, индейцев, пуэрториканцев и других испаноязычных американцев), оказывает им финансовую поддержку и пользуется у них большим влиянием. Террористы, поддерживаемые рядом арабских стран, имеют в различных регионах мира разветвленную инфраструктуру, которая постоянно укрепляется.

Активно поддерживает терроризм Куба. Эта поддержка началась более четверти века назад. Куба предоставляет помощь террористическим группам революционного и националистического толка во многих странах Латинской Америки, обучает их, оказывает помощь советами.

В настоящее время усилилась угроза использования террористами оружия массового уничтожения. Если по отношению к доступности для террористов ядерного оружия большинство экспертов настроены скептически (охрана ядерного оружия им представляется достаточно надежной), то по отношению к возможности использования химического оружия они не столь единодушны. Многие специалисты отмечают, что угроза химического терроризма довольно реальна. Любая страна, в которой есть хотя бы один завод