Он кивнул, в голосе прозвучало некоторое нетерпение:

– Да-да, знаю, сам один заказал для своей корпорации. Хотя ещё не знаю зачем, но надо хватать, пока не обнаглели и цены не подняли. Ладно, посмотрю, что можно сделать. Сам, без специалистов!.. Такую хрень несут, не понимают, что в мире творится, а советуют, советуют.

Я сказал с сочувствием:

– В мутной воде рыбка лучше ловится. А сейчас всё мутное!.. Особенно перспективы.

Он взглянул остро.

– Но вы ориентируетесь?

Я ответил со скромностью:

– Время показывает, что мои прогнозы точнее, чем у моих коллег. Даже великий Каку ошибся в размерах сингапургского кризиса…

– А у вас совпали все цифры, – прервал он. – Знаю, вам досталось до и даже после. Сперва, что глупость спороли, потом – что не предупредили. У меня сейчас из-за взлёта цен на нефть выросла прибыль, думаю, куда срочно распихать средства… А Невдалый вас так расхваливал!

Я промолчал, хотя сердце затрепыхалось в радостной надежде.

– Сколько вам надо? – спросил он отрывисто.

Я ответил со скромностью:

– Мы команда энтузиастов, работаем, как на великой стройке коммунизма, но квантовый нам никто не подарит, а его недостаёт…

Он прервал:

– Я не филантроп и не меценат, но готов инвестировать в рисковый актив. Ваш выглядит очень уж ненадёжным, зато у вас репутация осторожного пророка. Как у вас это получается?

Я развёл руками.

– Слушаю музыку Вселенной.

Он улыбнулся.

– Понятно, у всех свои секреты. О моей доле, уверен, договоримся. Подсчитайте, сколько вам нужно. А комп сегодня же закажу и оплачу!..

У меня вырвалось:

– Сегодня?.. Я даже не знаю, какое спасибо сказать…

Он поднялся, с улыбкой протянул руку через стол.

– И не надо. Уверен, и тут заработаю. Держим связь. Что нужно ещё, обращайтесь!

Немножко обалделый, я смотрел, как он откланялся и ушёл, быстрый и целеустремлённый. Любитель музыки из него наверняка хреновый, зато, как и сам вижу, развил чутьё на людей, которые могут оказаться полезными в его хобби наращивать капиталы хоть по Марксу, хоть по Маску.

Когда я сообщил коллективу о неожиданной, хоть и ожидаемой удаче, в разгар ликования Грандэ предложил начать с аренды массива компов, сейчас даже суперкомпьютеры резко подешевели, он прав, но я собрал волю в кулак и возразил:

– Квантовые уже пошли в коммерческое! С каждым годом… да что там с годом, с каждым месяцем начнут дешеветь, мощность возрастать по экспоненте, сейчас все бросились их строить!.. Не потому что ждут чего-то особого, а деньги девать некуда. Я слежу за рынком, есть вариант насчёт покупки того варианта, что на нейроморфных сетях в связке с обычными.

Грандэ промолчал, вижу, как ищет слова, а Лысенко сказал мощно:

– Шеф, предлагаешь купить?

– Гулять так гулять, – сообщил я. – Всё равно апокалипсис на горизонте.

– Это новинка, – напомнил он, – лучше бы в аренду, но их не сдают пока. А купить можно только за деньги, которых у нас никогда не было.

Минчин сказал тихо:

– Такие суммы даже не вышепчешь.

– Нам обещали оплатить комп, – напомнил я. – Но только комп, а все остальное должны сделать сами. Нужно только договориться о дополнительных площадях. Хорошо бы арендовать подвал. Поручим это нашему геркулесу, он даже Валентину уговорил насчёт вдуть ей в подъезде при консьерже, а была такой недоторканной!.. Начнём переговоры про аренду, им всё равно важно расширять ассортимент услуг.

Лысенко потянулся и красиво поиграл мускулатурой, только Грандэ с сомнением покачал головой. На баймы ААА-класса ещё пару лет будет повышенный спрос, конкуренты отстали, так что мы на острие прогресса в этом поле, можно рискнуть, но не слишком ли? Всё у нас пока и так терпимо.

– Хорошо, – ответил он с некоторой натугой. – Другому бы не поверил, но ты, шеф, рискуешь не первый раз. Читеришь или как-то фуксом? Правда, играл по маленькой. Но всё же как-то, хотя с виду на Аристотеля не тянешь.

– Спасибо, – буркнул я. – Всегда найдёшь, что сказать хорошее.

– Я добрый, – согласился он. – А не боишься, что когда-то, по теории вероятности, впереди большой облом? И чем дольше везло, тем крах бабахнутее, как молотом Тора по мухе.

Я повернулся к Лысенко.

– Вынеси его за шиворот за ворота и дай пинка. А лучше пристрели. Эта овца испортит всю команду.

– Я пошутил! – завопил Грандэ. – Вы что, шуток не понимаете? Это у других обломы, а мы пройдём и по воде, где другие не могут даже по тонкому льду! Я давно жду рывка, а то засыпать начинаем.

– Ладно, – сказал я. – Но чтоб без пессимизьма!.. Всем работать, будто жить миру или не жить – зависит от нас!

Минчин сказал так тихо, что все услышали:

– А вдруг в самом деле зависит?

Глава 7

У фирмы, что сдаёт нам в долгосрочную аренду второй этаж пятиэтажного дома, дела не весьма, и когда я заикнулся о желании снять и первый этаж, что пустует уже пятый месяц, там сразу обрадованно спросили, когда смогу внести первый платёж.

Квантовый комп я покупал бы ещё долго, из меня как торговец, так и покупатель никакие, в продажу вышли уже разные типы, как старинные, так и суперсовременные, при комнатной температуре работают не на кубитах, а на триплах и даже на липлонах, но помог Кологривец, его люди выбрали и привезли самый, как они заверили, перспективный.

Сегодня устанавливали в подвале весь день. Раньше ЭВМ занимали целый зал, а то и весь этаж, потому помещение именовалось залом машинных расчётов, так и этот комп такой же огромный и примитивный, хотя и в сто миллиардов раз мощнее. Ну, как первые смартфоны уже в сто тысяч раз круче, чем те гиганты, что занимали целые залы, так и наш квантовый уже не в сто тысяч, а в сто миллиардов мощнее прежних аналоговых суперкомпьютеров.

Впрочем, занял даже не весь подвал, а меньше половины, в остальной части мы разместили то, что называют периферией. Точнее, нам разместили, а мы только хлебалами щёлкали да старались всё запомнить, чтобы в инструкции потом не заглядывать, мы не немцы.

Шефство без побоев и принуждения сразу же ухватил Грандэ, заядлый железнячник. Остальные хоть и понимают, что такое квантовый комп, предпочитают выращивать дерево программы, чистое искусство двадцать первого века, а железом пусть занимаются илоты.

У Грандэ на лице счастье рабовладельца, который в толпе дёшево купленных невольниц обнаружил Клеопатру.

– Как назовём?

Взоры обратились ко мне, я подумал, сказал неспешно:

– «Алкома». Помню, в детстве читал о ней, было что-то особенное…

Все переглянулись, Минчин спросил робко:

– А может, голосованием?

– У нас современное правление, – напомнил я. – Полная автократия, а демократия в растоптанном нашими кирзовыми сапогами прошлом, как не оправдавшая надежд. Никаких референдумов и болтовни, только работа!

Любознательный Лысенко поинтересовался:

– А что такое «Алкома»?

Я двинул плечами.

– Уже и не помню, мал был. Знаю только, что «ма» – это машина. «Ал», наверное, от «алгоритм». Слова «компьютер» тогда не знали, на слуху были ЭВМ, то есть электронно-вычислительная машина, если вам всё на пальцах. Хотя, если покопаться, можно найти, почему так назвали…

Нетерпеливый Невдалый прервал:

– «Алкома» так «Алкома». Главное, теперь развернёмся, небу станет жарко и земле! Шеф, вы тут языками чешите, вы же начальство, а мы с ребятами пойдём работать! И девочек припашем.

Я оглядел всех орлиным взором,