Он снова прислушался к звукам. В его довольно большой комнате стены были окрашены в бледно-голубой, а за дверью простирался длинный бетонный коридор. В нём были лампы, но ночью их обычно выключали, поэтому сейчас они не горели. Конечно, кто-то елозил колёсами в соседних комнатах, но каких-то достаточно громких звуков ничто не издавало. Лишь слышались слабые завывания ветра, попадающего внутрь коридора из открытых дверей, которые Зал с его ракурса увидеть не мог.

«Удивительно. Такое большое здание, и построено посреди кладбища в мёртвой пустыне. Откуда у создателей взялись ресурсы на всё это? А главное — с какой целью оно здесь возведено?»

Он снова уснул и так проспал до утра.

— Всем вставать! Едем на полосу препятствий! Клянусь, сегодня её сделали очень интересной! Не пропустите!

Это был голос Нола, который будил всех в первом корпусе. Всего корпусов было три.

— Нол, а эти испытания обязательно проходить? — спросил Зал, проснувшись.

— Вроде бы да. Иначе зачем ты вообще был привезён сюда?

Нол заправил Зала бензином, и тот с неохотой поехал за ним. Рядом с собой он увидел множество автомобилей, среди которых был и Ронал. Все они выехали из нескольких общих комнат и бурно разговаривали между собой. Зал же был единственным, кого запирали на замок этой ночью.

— Привет, Зал, — сказал подъехавший Ронал (он еле нашёл своего приятеля среди толпы). — Чего ты такой усталый?

— Я почти не спал, — ответил он. — Слушай, нам нужно сваливать отсюда, и как можно скорее.

— Подожди, посмотрим, что будет.

Зал с Роналом, следуя за толпой, выехали из корпуса и поехали в другое здание. На улице толпа увеличилась ещё в три раза, так как к ним присоединились машины из других корпусов. Наконец, заехав в другую бетонную коробку, автомобили попали на широкое пространство, которое было огорожено по бокам высокими бетонными стенами. Длина огороженной территории составляла порядка пятисот метров в длину и двухсот в ширину, и вся она была заставлена различными сооружениями. Потолка здесь не было вовсе.

Каждое сооружение дублировалось в количестве тридцати штук в ряд, и, идя друг за другом, они образовывали 30 одинаковых полос препятствий. Очевидно, что всё это строилось какой-то очень сплочённой и трудолюбивой командой.

— Дальше вами командует Ениса, — сказал Нол. — Я тоже буду проходить испытания!

Он слился с толпой.

«Почему они все так яро хотят этого? — задумался Зал. — Разве это может доставлять им удовольствие, когда вокруг них лежат горы останков машин? Столько труда — ради чего?»

— Занимаем позиции! — послышался голос где-то издалека. Это был голос машины, которая, по словам Нола, будет руководить ими дальше — как он сказал, её звали Ениса.

— Все заняли свои позиции? Я не буду ждать! Три, два, один, вперёд!

Зал еле успел найти себе свободную полосу, и машины, одна за одной, помчались вперёд.

И вот: та же ситуация, хоть и совсем другие обстоятельства. Зал просто не поехал. Он молча стоял на месте.

— Зачем я здесь? — спросил он самого себя. — Я не хочу всего этого. Я просто хочу куда-нибудь, где не будет всего этого ужаса…

Перед Залом снова пронеслись силуэты ржавых и потерянных в глуши мира мёртвых машин. Беспросветная тьма окутала его вновь, и ему казалось, что в этом мире нет ничего, кроме него и полосы препятствий впереди. Мрачная, бежевая дорога простиралась перед ним куда-то вдаль, в неизведанную пустоту. Он посмотрел по сторонам — и не увидел ничего, кроме коричневато-серой однотонной бездны. Не увидел мира.

Резко иллюзия спала. Зал неожиданно услышал голос сзади.

— Просто жалуясь на жизнь и на других, не прикладывая усилий для изменения себя, ты никогда не добьёшься желаемого.

— Что?

— Я говорю — вперёд, почему ты стоишь?

Зал обернулся. Позади него стоял багги, окрашенный в салатово-зелёный и чёрный цвета, который по габаритам был ненамного меньше него. Где-то он уже видел эту машину — только вот забыл, где именно. Этот образ всплыл из его подсознания, но никакая информация вместе с ним не вспомнилась.

— Меня зовут Плизен. Давай дружить?

— Что? Дружить?

— Да, давай! А почему нет? Неужели ты думаешь, что ты долго протянешь здесь без общения?

— Ну хорошо…

— Теперь вперёд, почему же ты стоишь на месте? Неужели ты боишься принять изменения?

— Хорошо, я поеду, так уж и быть…

Его мотор взревел, и Зал быстро помчался вперёд. Первым испытанием была мёртвая петля, которую он с лёгкостью преодолел.

— Отлично идёшь! — сказал Плизен. — Вижу, что ты на многое способен!

Он шёл с той же скоростью, что и Зал. Они преодолевали различные трамплины и повороты.

— Скажи же, как здорово! — крикнул ему Плизен.

— Нет… Я не хочу всего этого…

— Почему же так? Неужто твои страхи пересиливают интерес и желание двигаться вперёд?

— Что? Откуда ты…

— Я вижу это по тебе, Зал.

— Откуда… ты знаешь моё имя?

— Мне… рассказали. У нас каждый новенький очень важен.

— Расскажи, а что тут вообще происходит? Зачем всё это нужно?

— Машины приезжают сюда, когда им нечего делать. Они все хотят перемен. Хотят чего-то разнообразного. Согласись, что просто так сидеть и ничего не делать очень скучно.

— Но зачем же меня завели сюда силой?..

— Вот этого я не знаю. Уж так получилось, с этим ничего не поделать. Можно, конечно, попытаться сбежать, но какой в этом смысл? У меня был один знакомый, которого тоже привезли сюда насильно. Сначала он пытался сбежать, но сейчас спокойно живёт и работает в этом месте.

А тем временем Зал с Плизеном уже подъехали к следующему препятствию. Оно отличалось от обычных трамплинов — это было что-то особенное.

— Это разве можно назвать испытанием? — удивился Зал. — Это больше смахивает на какую-то головоломку…

— Видимо, их проектировала машина с развитым воображением, — предположил Плизен. Он разговаривал с монстр-траком, даже не поворачиваясь в его сторону.

Перед Залом находилась дверь, состоящая из прозрачного материала, на которой висел большой замок. Открытый замок. Но, если присмотреться, он был таким ржавым, что трогать его Зал побоялся. С другой стороны, за дверью нарисовалась красивая картина…

— А туда точно нужно въезжать? — спросил Зал у Плизена, надеясь, что тот знает хоть что-нибудь.

— Если ты видишь перед собой преграду, то, я предполагаю, тебе стоит её пересечь… Ну да, говорю банальные вещи.

Плизен дотронулся до замка, после чего тот рассыпался в мелкую крошку, а внутри оказалось достаточно большое количество чего-то очень неприятного.

— Фу, что это? — с отвращением