- Буду я или нет ездить с его водителем, это ничего не изменит.

Мама ежится.

- Васька, на кого же ты наткнулась? И вроде не ходишь никуда.

Киваю.

- На работе. Да он не бандит, мам. Просто почему-то запал. Ну и при деньгах, как можешь понять. И упертый!

Хозяйка кухни усмехается.

- А ты чего? Или женатик?

Мотаю головой.

- Холостяк. Не знаю… У нас с ним разные взгляды… Хотя нет, не знаю.

Мама посмеивается, а я думаю. Ведь реально, нельзя сказать, что мы кардинально разные. Я уже тоже не та восторженная охотница за бабочками. Он предлагает идеальную семью по расчету, и я совсем не жду любви.

***

Благотворительное мероприятие, как я уже знаю, будет состоять из концерта и аукциона. Натягиваю платье, плохая история которого сыграла мне на руку (ведь оно совершенно новенькое), привожу себя в порядок и не опаздываю к началу. Нужно ли говорить, что отвозит меня Виталий?

А вот обратно отправлюсь своим ходом, попробую улизнуть в разгар аукциона. Выступление мое пройдет, а меряться кошельками я точно не в состоянии.

Водитель подвозит меня к симпатичному концертному залу, и уже выйдя из машины на парковке, я исподволь жду встречи с Егором. И на улице, и в холле оглядываюсь в поиске его персоны. Не то чтобы я хочу его видеть… Нет, просто смотрю в глаза неизбежному.

Однако бизнесмена не наблюдается ни до, ни во время концерта. Хотя выступление деток я смотрю лишь до половины, потом и сама иду за кулисы. Наш маркетолог написал для меня какую-то речь, я даже ее выучила. Но в атмосфере, когда на сцене малыши, а другие мелькают с мамами на фото с экрана, все эти слова начинают казаться искусственными. А меня уже объявляет мужской голос.

- У нас в гостях представитель медицинского центра «Ваше здоровье». Ведущий менеджер – Васнецова Василиса Борисовна. Клиника активно работает в направлении материнства. Прошу!

Публики я не боюсь, лишь вскользь ее оглядываю. В партере слева - самые разные женщины, в основном с детьми. Некоторые со спутниками. Справа - публика в дорогих неброских шмотках. Явно важные спонсоры. Выше к галерке люди в офисной и повседневной одежде. Скорее всего, представители разных компаний. Подхожу к стойке с микрофоном.

Золотова так и не вижу.

- Добрый вечер, - легонько улыбаюсь, - рада принять участие в этом замечательном мероприятии. Желая человеку добра, всегда желают здоровья. Наша команда работает над тем, чтобы такие слова сбывались.

Начинаю с заготовки, перевожу дух. Глаза пробегаются по залу.

- Но на одну ступень ценностей со здоровьем я бы поставила семью. И неважно, из кого она состоит. Поэтому столь необходимо заботиться о семьях! Спасибо организаторам этого вечера.

Я не стала растекаться мыслью, и публика поблагодарила меня за это бурными аплодисментами. И только в последний миг я взглянула на край первого ряда… Все-таки пришел. Тем временем ко мне возвращается ведущий.

- Спасибо за эти чудесные слова, Василиса! - низкий брюнет ослепляет улыбкой. - Понимаю, добрые дела любят тишину. Но давайте озвучим вклад клиники и лично ваш в общую копилку праздника. И поблагодарим за него, конечно же!

Ох, он намекает на сумму. Про перевод от клиники мне Пал Палыч вообще ничего не сказал. Вот подстава! Сцепляю пальцы за спиной.

- Разрешите, я напомню Василисе.

Не знаю, как Золотов так быстро появляется рядом. А, кажется, сбоку есть ступеньки на сцену.

Да, плохо, когда не знал, да еще и забыл. Киваю - пусть «напоминает». Хуже не будет все равно. Егор берет микрофон.

- От центра «Ваше здоровье» поступил перевод…

Мужчина называет какие-то суммы, я не вслушиваюсь. В ушах шумит от стыда, в первую очередь, перед ним самим. Прихожу в себя, когда Егор, придерживая меня за спину, уводит за кулисы. Глубоко вздыхаю.

- Неловко вышло.

Обнимаю себя руками, пока мы выходим в какой-то светлый холл.

- Ничего подобного, - Золотов чуть раздражен, - Евгений слишком рьяно болеет за общее дело. Взносы должны быть анонимными. И уже тем более добровольными.

Он хочет сгладить, но мне еще грустнее.

- Я искренне хочу помочь. И внесу сумму, но, может быть, не такую… Я бы желала больше помочь детям…

- Вы можете помочь другим детям с хорошей мамой.

Фраза за спиной заставляет изумленно ахнуть. Я вся в расстройствах, а он за своё! Оборачиваюсь и впервые вижу его вполне конкретную улыбку.

- А у вас есть чувство юмора, - сама тоже лыблюсь, видимо, на нервах.

Золотов дарит мне долгий взгляд. Окидывает им с ног до головы, на несколько секунд замирая.

- Я к вам еще подойду.

А пока он устремляется к пожилой паре, которая только что вошла в здание. Я же остаюсь в растрепанных мыслях - идти досмотреть концерт, остаться здесь? Уходить домой сразу теперь как-то неудобно. Решаю отлучиться в санузел, пока все заняты представлением.

Спустя пару минут мою руки, прижимаю их к щекам. Хорошо, на моей коже почти нет косметики. Напряжение вроде начинает отпускать, даже становится любопытно, какие лоты предложат на аукционе. Но я пока не знаю, что вечер еще удивит меня и не ювелиркой.

Покидаю место для девушек. Делаю пару шагов по коридору, поднимаю глаза. Мне тут же хочется их протереть, а после убежать обратно.

У двери в мужской туалет стоит солидный мужчина. Прямая спина, несмотря на полноту. Густая с сединой шевелюра. Серый костюм, от которого веет дороговизной. Сергей Герасимов - главный кредитор моего покойного мужа. По суду я каждый месяц перечисляю ему некоторую сумму.

Мы с ним никогда не виделись. Остается надеяться, я для него одна из мелких сошек.

Легкая паника все равно подступает, и для этого есть свои причины. Я наслышана об этом человеке. Говоря старым языком, Герасимов - ростовщик. Он дает деньги под процент без подтверждения дохода. «Помогает», так сказать, тем, кто не может получить нужную сумму в банках. Речь идет, конечно, не о двадцатке до зарплаты, которую могут выдать в микрозаймах.

Сергей в основном имеет дело с бизнесменами, крупными банкротами, иногда с зависимыми. Но каждый человек приходит к нему по знакомству. И, естественно, у мужчины имеются партнеры, которые обеспечивают его безопасность и возврат средств. Хотя, думаю, часть он все равно теряет, но выигрывает на процентах.

Все вроде по желанию, потому не так страшно. Но дав деньги взаймы, Герасимов начинает считать человека своей собственностью. Моего мужа он постоянно дергал с поручениями, хоть тот на него не работал. Иногда подолгу или в позднее время. Впрочем, тот сам сглупил, что связался с ним. Слишком хотел свое дело и причем сразу в крупных масштабах. Он вообще был нетерпеливым.