— СМИРНО! — крикнул лейтенант Риддер, когда подошёл капитан. Рядом с Бронсом шёл Фролман, что сразу показывало его статус. Погон нет, но стоит возле офицеров…

— Вольно.

Бронс провёл взглядом весь свой отряд. Его выражение лица было куда серьёзнее чем, когда мы разговариваем наедине. При всей своей неординарности капитан полностью следует субординации командира перед своими солдатами.

На некоторое время взгляд Бронса зацепился на Эльзе. Затем на мне. Построение шло в два ряда, но мы с Эльзой стояли рядом. Сзади встали двое молодых и довольно робких ребят. Они на интуитивном уровне, без каких-либо слов решили, что я и Эльза должны стоять впереди.

Тут надо сказать, что я оброс определенной славой в батальоне после захвата поезда. Да и Эльза тоже. В последней битве девушка то ли была на нервяке и хотела выпустить пар, то ли пыталась отличиться среди других солдат. Итогом стало пять убитых титанов…

Про Эльзу думали что она какой-то спец из центральной армии Монолита. Предполагаю, такие слухи появились из-за холодной выдержки и внешности далеко не самой обычной девушки. Эльза выглядела как городской житель из-за отсутствия загара. Он на девушку в принципе не ложился, хоть она постоянно была под солнцем. А белая кожа в свою очередь говорила о благородности и богатости. Та же Ленора совершенно не создавала ощущения городской. Она девушка красивая и умная, но по ней моментально понятно, что она из глубинки.

И какое же было удивление людей, когда они узнавали, что Эльза из деревни! Адуа на самом деле вполне тянул на город, но по меркам Монолита просто «большая деревня». Причём шок для людей на этом не заканчивался. Как сказал Мальком, Эльзу успели окрестить спецом Центра и боевой подругой Фролмана.

Эту выдумку быстро разоблачили, но правда вызвала ещё больше вопросов. У людей возникал скепсис, что зелёный новичок с месяцем учебки настолько уверено рубит титанов.

И такое мнение можно было понять… Таких новичков не бывает. На первом месяце обучения солдаты даже не сражаются мечами. Этот специфический навык изучают только те, кто идёт в штурмовики.

Хотя с учётом новых условий этот навык будет полезен всем подразделениям…

— Восьмой сектор полностью захвачен титанами, — произнёс капитан громко и хлёстко. — Там за стеной нас ждут пустые брошенные города, кровь и куски человеческих трупов. Будет сложно поверить, что ещё неделю назад во всех этих городах кипела жизнь. Люди мирно работали и отдыхали, смеялись и вздорили. Никто из них даже не предполагал, какой ад придёт на днях.

И такая же участь может скоро ждать нас, Тринадцатый сектор. Армия титанов уже готовится к новой атаке. Они съедают людей и тем самым увеличивают численность своей армии. Кроме того нашлись предатели из людей, которые непрерывно куют титанам шлемы. Каждый минуту, каждый час враг становится сильнее.

Сегодняшняя операция была названа разведывательной, но по факту она будет наступательной. Ждать врага у стен Серной крепости бессмысленно. Он просто сметёт нас численностью. Единственный шанс на победу это ударить первыми и ошеломить противника. Главная цель операции убить полководца титанов. Армия неразумных тварей представляет куда меньшую угрозу, чем армия, которая подчиняется четким указам умного стратега.

Что такое обстрел камнями вы уже знаете. Но представьте, что залп будет ни один, а несколько. Часть титанов кидает камни, часть подносит новые снаряды. И эта лишь одна из тактик, которую уже применял полководец титанов. Будут и новые.

Например, полководец может применять тактику уже показанную в Солёном Озере. Там большие титаны использовали маленьких для метания. Эти живые снаряды сначала наносили урон весом своего тела, а после вставали на ноги и несли хаос в ряды защитников города.

Мы противостоим умному врагу. Забудьте о тех неразумных титанах, которые встречались вне стен Монолита. Эти твари всё ещё остаются тупыми, но они могут чётко выполнять приказы своего командира. В прямом столкновении армии титанов и всех военных Монолита — нас, человечество, ждёт поражение.

— Тогда почему мы идём в атаку?! Нас всего полсотни! — выкрикнул кто-то справа, не выдержав напряжения. Большинство собранных здесь опытные вояки, но и для них страшно идти на подобную операцию. Всё время пока говорил Бронс стояла гробовая тишина. Замер не только наш отряд, но и все в округе. Крепость молчала, внимательно слушая командира.

— Наша главная цель убить полководца титанов. Перебить всю их армию мы не сможем чисто физически. Полный план действий на данном этапе раскрываться не будет ввиду возможных предателей в наших рядах на стороне титанов, но я могу показать того, кто убьёт полководца. Аластэр Кейг, выйти из строй.

Такого поворота событий я не ожидал, однако не растерялся. Растерянность это точно не то, что хотят увидеть солдаты в моих глазах.

И её не было. Думаю, даже наоборот я выглядел достаточно грозно, потому что полностью осознавал какую ставку на меня делали. Я был полностью готов к такому вызову. Уверен, люди видели это по моему взгляду.

— Я обратил на Кейга внимание, когда он прикрыл взвод Крауча при отступлении баржи. Кейг остался на другом берегу Лёрна с кучей титанов и смог выжить, вернувшись через два дня. Тогда я понял, что в парне есть потенциал, но не до конца осознал насколько большой.

Про кражу поезда из стана титанов все из вас уже слышали. В эту миссию пошло четыре человека, но вернулся только Кейг. Причём там были такие ветераны как Крауч и Шахар. Последний так и вовсе легенда разведки. Он протоптал практически все горы и холмы на севере Монолита. Совершил столько вылазок, сколько большинству штурмовиков и не снилось. Он буквально жил от миссии к миссии. Командир первого батальона отправил мне Шахара полностью уверенный, что он здесь не погибнет.

Но Шахар мёртв. Новые тактики титанов и большое количество гигантов с регенерацией смогли убить даже такого ветерана. Кейг в своём докладе сказал, что их отряд попал в засаду. Сказал, что их окружили десятки титанов и вырваться получилось буквально чудом.

Я всё это слушал и отчасти не верил. Если кто и мог выжить в такой передряге, то это Шахар, а не Кейг, молодой парень который только месяц провёл в учебке. Но тогда я ещё не знал очень важного факта — Кейг обладает способностями Демона-карателя.

Для демонстрации своей силы Кейг взял нож, и лезвие покрылось темной аурой. Взмахом оружием, парень насквозь разрубил стену в