Она довольно улыбнулась.

— Это ничего. Через месяц он вернётся, и мы сразу сыграем свадьбу.

— Сразу? Как так? А его родные?

— Ничего не скажут, — она достала письмо и помахала им, —  Это объявление с датой нашей свадьбы, написанное его рукой. Когда приедем, я сразу отправлю его в газету.

Я тихо рассмеялась. Что ж, хотя бы её свадьба состоится.

За несколько дней в пути мы успели обсудить будущее свадебное платье Агни, съесть все саламанские сладости и купить тёплую одежду для Нанду. Кузина привезла нас со слугой к Дайне и отправилась с радостной вестью к матери.

Дайна с Нанду сразу поладили.

— Какой толковый парень. Можно я усыновлю его? — спросила драконица по-саламански.

Мои уроки и тут не прошли зря. Мальчик ответил ей белозубой улыбкой.

Мы сидели в гостиной Дайны. Я рассказала о поездке, умолчав лишь о встрече с Хранительницей.

— И что дальше? У тебя есть план, Верна?

Я пожала плечами.

— Поеду обратно к Тайрону. Мне сказали, что нужно просто быть рядом, чтобы его мозг… Ну, чтобы он остался прежним.

Дайна насмешливо взглянула на меня.

— Может уже расскажешь, что с ним такое?

Я вздохнула. В конце концов и Нанду надо предупредить.

— Временами он… ну знаешь… превращается в дракона.

Подруга отреагировала на удивление спокойно. Только глубоко затянулась и выпустила в воздух длинную струю дыма. Потом издала смешок.

— Надо же, моему скучному братцу удалось переплюнуть меня в оригинальности.

У меня будто свалилась гора с плеч. Наверное, у членов драконьих семей нервы покрепче, чем у обычных людей.

Дайна затушила сигарету и стремительно поднялась.

— Я еду с тобой.

Судя по тону, спорить с ней было бесполезно.________________________________Ну, кто у нас молодец?К счастью, на севере использование детского труда порицается, так что Нанду станет не просто слугой, а членом семьи. Чьей, узнаем дальше)

Глава 12

Снова в путь. От бесконечной тряски в карете, кажется, внутри у меня всё превратилось в желе. Правда, оно застывало в лёд при мысли о том, как меня встретит Тайрон.

Мы выехали рано, когда было ещё темно, и прибыли к родовому замку Рэйтанов засветло. Встретивший нас Фостер был рад тому, что у него появилась подмога в лице Нанду.

Наскоро переодевшись, я поднялась к Тайрону. Он отозвался на стук в дверь.

Войдя, я не сразу заметила его. Тайрон сидел в кресле, откинувшись на спинку, с полузакрытыми глазами, руки на подлокотниках. Вид у него был утомлённый.

— Я видел подъезжавшую карету. Сразу подумал, что это ты, — его голос звучал очень ровно.

Из окна потянуло сквозняком. Я с тоской вспомнила тёплые саламанские земли и гостеприимных людей, живущих в них.

— Только не подумай, что я злюсь, — так же спокойно продолжил Тайрон, — я очень тебе рад. Так рад, что с трудом сдерживаю дракона внутри себя.

Моё сердце забилось чаще. Я хотела подойти и обнять его, но Тайрон меня опередил. Он нечеловечески быстро оказался рядом и обнял меня. Исходивший от него жар мгновенно меня согрел. Глаза обожгли слёзы счастья.

— Ох, Тайрон! Мне всё равно дракон ты или человек. Я всё равно буду рядом.

В его янтарных глазах заискрился золотой водоворот, но я больше не боялась. Я обняла Тайрона так крепко, как только могла.

— Когда ты уехала, я почти потерял человеческий облик. Любая сильная эмоция — и я терял контроль. Только воспоминания о тебе помогли мне сохранить рассудок.

Я спрятала лицо у него на груди, стараясь не заплакать.

— Я чувствую, что твоё присутствие сделало дракона сильнее. Но оно сделало сильнее и меня тоже.

Тайрон погладил мои волосы.

— Верна, прости, что я прогонял тебя. Я не знал, чего от себя ожидать. Может быть, с твоей помощью я смогу совладать со своей сущностью, научусь контролировать её. Но пока что я боюсь думать о будущем, которое могу тебе предложить.

Я хотела сказать, что по-прежнему считаю себя его невестой, но вспомнила совет Хранительницы.

— Тайрон, давай сначала сделаем первый шаг. Усмирим твоего дракона, а потом подумаем и о будущем.

За ужином мы больше смотрели друг на друга, чем на еду.

— Ох не знаю, Верна, правильный ли ты сделала выбор, — Дайна довольно улыбалась, глядя на нас, — знаешь, вся эта чешуя в кровати, мебель, тлеющая после ссор, жалобы соседей.

Соседей? Я вопросительно посмотрела на неё.

— Ну а как же! "Ваш муж опять охотился на наших овец". И всё в таком духе.

Тайрон грозно глянул на сестру, и мы дружно рассмеялись.

На следующий день Дайне удалось запустить старинную систему отопления. Фостер только удивлялся, но мы не придали этому значения: наша Дайна полна сюрпризов. В замке стало так же тепло, как и в моей душе.

Вечером Тайрон проводил меня до комнаты и, пожелав спокойной ночи, вручил небольшую коробочку. Внутри оказался кулон: гладкая капля из серого камня, оправленная в кружева из золота.

— Это украшение моей покойной матери. Оно прекрасно подойдёт к твоим глазам.

Он вынул кулон из футляра и застегнул на моей шее, после чего сделал шаг назад, чтобы полюбоваться.

— Она хотела, чтобы я вручил его своей жене. Не знаю, станем ли мы супругами, но ты единственная, кто будет его носить. Если не ты, то никто больше.

Я окаменела от удивления и восхищения. Такого Тайрона я ещё не знала.

Он лукаво улыбнулся, совсем как раньше, в первые дни нашего знакомства, легко поцеловал меня в лоб и ушёл. А я не могла уснуть ещё полночи, пытаясь усмирить бурю эмоций внутри.

С каждым днём у Тайрона всё лучше получалось контролировать свою драконью сущность, а у меня — всё меньше бояться его в обличье ящера. Каждый вечер с наступлением темноты я провожала дракона в полёт с площадки старой башни. Каждый раз я удивлялась тому, что это удивительное создание с крепкой чешуйчатой бронёй цвета ночи — тот же самый Тайрон, который мог так умело танцевать на балу и ночи напролёт проводить за работой в библиотеке.

Пару недель мы жили тихо и мирно, заново открывая друг друга. Пока однажды не грянул гром.

После обеда мы собрались в общей комнате. Дайна с Нанду играли в шахматы, а