– Конечно, сегодня снова солнечно. Теперь так будет почти всегда! А тебе нужно солнце. Конечно, беги! – улыбался он. Настроение было отличным не только у меня.

– И купи себе чего-нибудь не только вкусненького, но и приодеться! А то уже давно ничего не покупала! – подмигнула мне Франческа. Кто еще, как не женщина может понять страсть к красивым вещам?

Сразу после завтрака Франческа вручила мне пару кредитных карт и пожелала веселого дня. Меня отпустили до самого вечера! Я успею все!

Буквально через десять минут я была уже на трассе, соединяющей ближайшее село с городом. Здесь нестись на своей любимой скорости нельзя. Лес закончился. Остались только кустарники. Что делать?

Я принюхалась. Вокруг на ближайшие пару километров никого не было. Оставалось только быть на чеку. В человеческом облике я побежала вдоль трассы, постоянно сканируя территорию. Догнать меня никакая машина не смогла бы, а вот оказаться впереди, запросто! По пути пришлось три раза останавливаться, делая вид простого человека, когда мимо пролетала очередная машина. Одна даже остановилась. Внутри сидела пожилая супружеская пара. Опасность они не представляли.

– Девушка, вас подвести? – спросил водитель. Обычный ни чем не примечательный мужчина с проседью в волосах.

– А куда вы едите? – спросила я, приветливо улыбнувшись.

– В город, конечно! К внукам! – гордо проговорил он.

– Если вас это не затруднит! – согласилась я. Задняя дверь машины тут же распахнулась. Я спокойно залезла внутрь.

– Как же такая юная особа оказалась посреди степи на трассе? – спросила приветливым голосом седовласая старушка. Она сидела на переднем пассажирском сидении, поэтому ей пришлось обернуться.

До города оставалось не так уж и много. Но всю дорогу добродушные старики рассказывали, какие замечательные у них внуки и дети. Буквально через полчаса мы уже были в городе. Они высадили меня на центральной площади и уехали, пожелав мне удачи. Я же направилась в ближайшее интернет-кафе. Я прошла за один из многочисленных компьютеров, где ко мне подошел любезный официант.

– Что желает такая удивительная девушка? Я раньше вас здесь не видел, – спрашивал меня этот молодой человек. Для человека он был вполне симпатичный, но с Заком ни сравниться!

– Мне чашку кофе со сливками и пирожное, – сделала я заказ, игнорируя его стрельбу глазами. Парень буквально пожирал меня. Краем глаза я заметила, что и остальные официанты здесь парни приблизительно того же возраста, и все глазели на меня. Я уже отвыкла от такого к себе внимания. Сейчас оно было откровенно неуместно и неприятно. И хотя я не делала ничего противозаконного, пристальные взгляды очень даже мешали.

– А какое именно пирожное? У нас огромный ассортимент, – не унимался парень. Что же с ним делать?

– Любое на ваш вкус! Простите, но я здесь по делу, – проговорила я. Ну, не умею я отшивать парней еще мягче!

– Да, конечно! – выговорил обиженный молодой человек и удалился. Я вздохнула с облегчением и запустила интернет. Я успела только забить строку поиска, как парень вернулся и откровенно заглядывал в мой экран, пока ставил заказ на столик.

– Спасибо! – поблагодарила я его, но парень задержался, – Разве оплата сейчас?

– Нет, при выходе, – проговорил растерянный парень, сразу поняв, что он мне мешает, ушел. Я спокойно развернулась к экрану.

Я зашла на сайт колледжа, в который поступила Кейт. Там были списки студентов по факультетам. Я пролистала их все, но нигде не нашла Кейт Хостен. Я просмотрела их несколько раз. Ничего! Это было очень странно, поскольку Кейт девушка умная и ответственная. Она не могла быть отчислена! Пара мгновений и вот уже на экране списки отчисленных.

– Не может быть! – проговорила я вслух свое удивление и разочарование. Я с минуту просто смотрела на ее имя в списке. Двойной щелчок по имени и на экране должна была высветиться причина отчисления. Одно единственное слово в графе причин заставило меня онеметь и окаменеть! Я не могла не вдохнуть, ни выдохнуть! Сердце остановилось и отказывалось возобновлять свой ход.

ПРОПАЛА – все, что было написано.

Как в тумане я вышла назад. Только сейчас я заметила, что сверху списка написан телефон деканата. Да и сам список был не только огромным, но и странным. Графа причины отчисления была и в общем списке, только напротив Кейт она была пустой. Автоматически я просмотрела этот столбец и дальше. В большинстве случаев числилась «плохая успеваемость». В паре граф стояло – «по собственном желанию». Но были и точно такие же пустые как у Кейт. Два имени мне были знакомы с приюта, еще двоих я не знала. Пустая графа совершенно не вдохновляла. Я стала по очереди открывать их. Во всех окнах появилось одно страшное слово!

Что же у них там случилось? Не могли же инвалиды и калеки сбежать? Это глупо! Им некуда бежать! Они всю свою жизнь провели в приютах. Что же могло произойти?

На глаза снова попался номер деканата. Мгновенно его запомнив, я встала со своего места.

– Вы уже уходите? – подскочил ко мне все тот же назойливый молодой человек.

– Нет, пока! Мне нужен телефон, с которого можно позвонить в США! – выговорила я далеко не дружелюбным тоном. Настроения не было! Парень тут же поник.

– Это дорого! – нахмурился он.

– Не важно! Где? – спросила я. Никогда не любила откладывать дела. Сегодня не было исключением!

Парень проводил меня до телефона, сказал что-то женщине за стойкой и вновь повернулся ко мне.

– Это будет стоить… – начал он, но я уже набирала номер! Чтобы остановить его, я подняла руку. Он меня понял и исчез. В трубке послышались гудки. Один. Второй. На третьем я начала нервничать еще больше. Четвертый. Только на пятом трубку подняла женщина, представившись именем деканата.

– Здравствуйте! С кем я могу поговорить о Кейт Хостен? – спросила я максимально вежливо для моего состояния.

– Да, сейчас! – проговорила испуганным голосом она и положила трубку рядом с телефоном. Послышалось цоканье каблучков. Раздались голоса, но телефонная связь была настолько плохой, что разобрать что-либо даже с моим слухом было невозможно! Я ждала, теребя провод.

– Здравствуйте! Джонатан Фрост, декан! Кем вы приходитесь Кейт Хостен? – спрашивал низкий мужской голос.

– Сестра! Мелания Брокчерс! Меня удочерили, но мы не теряли связи. Я уже несколько месяцев не могу с ней связаться. А сейчас на вашем сайте нашла ее имя в списке отчисленных, при этом еще и пропавшей! Что случилось? – Требовала я ответа, нагло наврав про родственные узы. Будем надеяться, что он мне поверит.

– Простите, мы не знали, что у нее есть сестра! – начал мистер Фрост.

– Что с ней случилось? Я живу в Англии и не имею пока возможности прилететь в США. Я хочу знать, что случилось! – требовала я прямого ответа.

– Ваша сестра пропала буквально через три месяца обучения, прямо перед сессией. В один и тот же день пропало сразу пять ребят. Полиция ищет их, но пока безуспешно, – говорил мистер Фрост. В его голосе слышалось искренне сожаление и отчаяние.