– А вот купальня, еда и возможность немного перевести дух, – прогудел Лаван, указав на деревянную вывеску трактира. Он назывался «Сытый путник».

– Скорей бы уже ополоснуться, – негромко проговорила Мелисса и торопливо миновала дверь, галантно открытую перед ней Лаваном.

Внутри нас встретил квадратный полутёмный зал с круглыми обшарпанными столами, табуретками, стенами из всё того же песчаника и окнами, занавешенными тонкой белой тканью. Из посетителей посреди зала громко разговаривали и гоготали только четверо одарённых: два мага и столько же воителей. А в углу за ширмой с гербом гильдии «Самум» слышался тоненький смех и оттуда же выплывал сладковатый запах какой-то дурман-травы.

– Сойдёт, – решил я и двинулся по слегка запорошённому песком дощатому полу к хозяину. Лысому толстяку со вторым подбородком, который закрывал дряблую шею. Пуговицы его жилетки держались из последних сил. Они вот-вот грозились выстрелить и прошить насквозь какого-нибудь бедолагу.

Я с опаской покосился на них, когда подошёл к хозяину. А тот даже не стал подниматься со стула. Только вопросительно посмотрел на меня маленькими глазками, почти потерявшимися на влажно поблескивающей потной ряхе. За его отталкивающей внешностью скрывался «чуткий» и «отзывчивый» человек. Он всего за грабительские две серебряные монеты позволил нам четверым воспользоваться купальней.

Однако лично я буквально наслаждался отведёнными мне в бочке с водой минутами. А потом нехотя напялил чистую одежду и спустился в зал. Тут уже восседали все мои спутники. Они расположились за столиком у окна. Я подошёл к ним и уселся возле подоконника.

– Еду скоро принесут, – хрипло проговорил Лаван, который быстрее всех помылся. Его русые волосы влажно поблёскивали, а глаза голодно светились, точно у волка. – Я взял на себя смелость заказать сразу на четверых.

– Молодец, – похвалил я его и немного отдёрнул засаленную занавеску, дабы видеть улицу. На ней продолжали играть дети.

– Так это… Что стряслось-то в Марапане? – спросил одарённый и почесал кончик свёрнутого набок носа. – Откудава среди нас Азерра?

– Похоже, меня вам послала сама богиня Удачи, – усмехнулась красотка полными губами и поправила тщательно вымытые волосы, которые до конца ещё не высохли.

– Скорее, наоборот, – пробурчала Мелисса, наградив её недружелюбным взглядом.

– Кстати, милочка, мужская одежда тебе очень идёт. Так сразу и не разберёшь: мальчик ты или девочка, – ядовито сострила убийца и расплылась в белозубой улыбке.

– Помолчи, – устало рыкнул я на неё и тяжело вздохнул. Господи, лучше бы я её убил. – Лаван, на Марапан напала сирена. Она околдовала всех мужчин. А мне повезло… меня её чары не коснулись, потому что Азерра постоянно приводила меня в чувство…

–… Как? – перебил меня воитель, украдкой поглядывая на великолепный бюст убийцы. На верхней части её груди эротично блестела пара капелек воды.

– По щекам хлестала, – выдохнул я и попытался соскочить со скользкой темы: – Но это сейчас уже не важно. Главное то, что Азерра перепутала координаты и вместо Золотого Града мы попали сюда. Однако не стоит отчаиваться. У меня есть план. Нам нужно добраться до городка Харишах. Там я возьму ссуду в банке «Звонкая монета», после чего мы сможем воспользоваться порталом.

– А тебе дадут? – усомнился Лаван, приподняв лохматую бровь.

– Дадут, – заверил я его. – Как вам идея?

– А не опасно ли идти целый день по местным землям? – хмуро спросила Мелисса и поёжилась.

– Хороший вопрос, – одобрил воитель и с кривой усмешкой добавил: – С нашей-то удачей на нас нападут все твари, обитающий в этих землях. Мы будто притягиваем неприятности, как дерьмо мух. Может, нас кто-то проклял под шумок?

Мы с Мелиссой быстро переглянулись. А затем я успокаивающе произнес:

– Нам просто нужно хорошо вооружиться и расспросить местных о дороге в Харишах.

– Только проводника брать не будем, – буркнула Мелисса.

Азерра задумчиво посмотрела на девушку, но промолчала. Молодец. Учится, видать. И она молчала даже тогда, когда я минуту назад беззастенчиво вешал лапшу на развесистые уши Лавана. Мелисса, кстати, тоже молчала. Но она-то умная, а эта кобра просто ответственно соблюдает условия клятвы.

– А где мы возьмём деньги на оружие? – задался вопросом Лаван и нетерпеливо посмотрел в сторону двери, ведущей на кухню. – Да где там эта прислужница? Померла, что ли, в рот ей кочерыжку?

– Азерра всё оплатит, а мы ей потом вернём долг, – улыбнулся я и подмигнул помрачневшей девице. Она догадывалась, что хрен ей кто-то что-то вернёт.

– Эта… я чего хотел спросить… уж извините меня за мою простодушную прямоту, – скомкано начал воитель, засверкав любопытными зенками, которые останавливались то на моем лице, то на физиономии Азерры. – А вы эта? Ну того самого? Мы же все взрослые… понимаем… Ну, минувшей ночью вы же не в коридоре столкнулись, а это… того самого… да?

– Занимались ли мы плотскими утехами? – вздёрнула красивую бровь брюнетка и поставила локти на стол. – Ага. Это были самые ужасные три секунды в моей жизни. Я после них даже попыталась убить Сандра, но его не взял мой яд. Представляете?

В нашей части зала установилась озадаченная тишина. Мелисса то краснела, то бледнела. А Лаван вытаращил глаза и распахнул пасть, демонстрирую не чищенные зубы с жёлтым налётом.

– Молодец, хорошая шутка, – похлопал я по плечу убийцу. – Тебе бы в цирке выступать.

– Аха-х-ах, – залился смехом одарённый и принялся стучать по столу широкой ладонью. – Дык… это шутка… ах-ха-х… а я сперва не понял… уж больно вид серьёзный…

– Да иду я! Иду! – крикнула дородная подавальщица, выбравшаяся из кухни.

Удары по столу она отнесла на свой счёт. Дескать, гости совсем оголодали и поторапливают её таким шумным способом. А тут ещё Лаван, заметив её, радостно взревел. А уж как он накинулся на еду! Чуть руку подавальщице не отхватил. Она боязливо отпустила поднос с мисками и торопливо ушла восвояси.

Мы с Мелиссой азартно накинулись на обед. А вот Азерра брезгливо посмотрела на блюда и проговорила, глядя на чашку с серо-зелёным бульоном, в котором плавали крупно нарезанные овощи и колбаски:

– Это что такое? Помои?

– Чечевичный суп с копчёностями, – промычал Лаван, шустро орудуя ложкой. По его подбородку прямо по щетине скатывались капельки супа.

– А это? – указала девушка на рагу. – Кот срыгнул?

– Ешь давай! – прикрикнул я на неё, скрипнув зубами. Бесит уже!

Девушка вооружилась ложкой и стала демонстративно нехотя обедать. А я вдруг заметил промелькнувший в её глазах довольный блеск. С чего бы это? Хм… И тут до меня допёрло. Она специально ведёт себя, как капризная стерва. Похоже, Азерра решила вывести меня из себя, дабы я досрочно разорвал клятву. Вот ведь гадина…

Глава 5.

Под конец обеда