рыдала, уткнувшись лицом в землю, кричала во все горло и металась как безумная. Только в этом месте, вдали от казарм, где меня никто не услышит, я могла выразить свои эмоции. От слез и криков голова разрывалась. Я хотела бежать и не оглядываться, никогда не оглядываться. Но девочка на соседней койке нуждалась во мне. Ее принесли четыре дня назад и бросили на кровать. Предоставив самой себе. Лишь спустя какое-то время, какой-то старик пришел и осмотрел ее, мне показалось, что у него были добрые глаза. Он рассказал мне, что нужно делать, чтобы она выжила, а потом оставил мне зелья и ушел. Я не могла бросить ее, не сейчас. Она скоро совсем поправится. Девочки из Гвардии не проявляли к ней интереса, она никому не была нужна. Мне пришлось вернуться в нашу комнату, где я упала на кровать. Клай видела меня, но ничего не спросила, откуда ей было знать.

На следующий день я обнаружила, что часть моих волос поседела. Я почти не разговаривала месяц. Брай продолжал меня унижать и колотить, но больше никогда не насиловал. Мои волосы привлекли много внимания, вероятно, он не хотел рисковать.

Я вынырнула из воспоминаний и посмотрела на озерную гладь. Сюда я приносила свои сокровенные мысли, свои слезы и мечты. Я рассказывала озеру о своих горестях и печалях. О том, как скучала по дому и семье. Рассказывала, каким смелым был мой младший брат. Сейчас ему почти шестнадцать, мы не виделись почти четыре года. Натан уже лет в восемь был выше меня и так же как я любил горы и деревья. Забраться повыше это наша семейная страсть.

Здесь я вспоминала, как папа читал мне, он привил мне любовь к книгам и приключениям. Я скучала по нему и по нашим долгим разговорам. Папа очень переживал, соглашаясь на выбранный мною путь. Мой отец был прекрасным столяром, любил дерево, и работать с ним. Мог сделать все что угодно, и игрушки, и мебель. Он обожал фантазировать и рассказывать мне сказки. Когда я уходила из дома, папа предупредил меня, что будет нелегко, очень нелегко, и что временами мне захочется сдаться, но я должна помнить, почему выбрала этот путь и при любых обстоятельствах оставаться человеком, оставаться собой. Папа сказал, что в мире много добрых людей, нужно лишь увидеть эту доброту. Здесь я ее видела лишь пару раз, и она была какой-то робкой и несмелой.

Это озеро спасло мою душу от горечи и злобы. Если бы я не нашла его и не отдавала ему всю боль, то наверное давно сошла бы с ума. Вот это место мне жалко было покидать. Я не знаю, как далеко меня отправят и что ждет меня там, но мысленно я буду возвращаться сюда и искать утешения. Я в последний раз окинула взглядом это прекрасное место и зашагала прочь. Через несколько минут я узнаю свою судьбу.

Мы стояли на площади у дома командования и слушали монотонную речь капитана Олди. Он произнес напутствия и приступил к спискам. Брай и Дейт отправлялись ко двору, я не удивилась. Эти слизняки всегда оказывались там, где теплее и сытнее. Клай и другие девочки направлялись в охрану Амалии Кастол. Я была счастлива за подругу, в Гвардии у нее большая семья, но некому заботиться о ней. Отец погиб в лесу, во время охоты на кабана. Это назначение позволит ей помогать родным.

Мое сердце замерло в ожидании, меня назвали последней.

– Рекрут Аддарио, вы отправляетесь в столицу Ессении и поступаете в распоряжение Старшего инструктора Аарона Норда. Дальнейшую вашу судьбу будет решать он.

Меня как будто ударили в лицо кулаком. На площади повисла какая-то зловещая тишина, давившая на уши. Все собравшиеся, включая инструкторов, посмотрели на меня, не скрывая удивления. Однако, даже все они вместе взятые, не были поражены больше, чем я.

– О, Небеса, Эйв! Это и поразительно, и ужасно. Я не знаю плакать мне или смеяться, – прошептала Клай. – Что означает, поступаешь в его распоряжение? Учеников он не берет, в охрану ко двору не допустит. Зачем ты ему? Хотя, знаешь, плевать. Ты едешь в столицу, как и я! Это же наша общая мечта.

– Я все еще в шоке, Клай. Дай мне минутку, пожалуйста. Мне нужно переварить эту информацию и понять, как к ней относиться. Капитан Олди!– окликнула я преподавателя, который спускался с трибуны.

– Да рекрут?

– Вы не могли бы мне объяснить, что произошло. Почему я назначена в распоряжение Старшего инструктора? И что это вообще означает?

Капитан посмотрел на меня взглядом похожим на сочувствие и ответил:

– Я не могу сказать, какими именно будут ваши обязанности. Советник Норд запросил результаты ваших экзаменов и распорядился о назначении. Вы же понимаете, что задавать ему вопросы нет смысла. Его решения не обсуждаются и уж точно не оспариваются.

– Да, сэр. Я понимаю, спасибо. – У меня была еще куча вопросов, но я проглотила их. Капитан не сможет на них ответить.

– Я бы посоветовал вам держать ухо востро. Советник Норд опасный человек, умный и сильный. Он младший из советников правителя Истиана, но за ним войско, которое безмерно его уважает. У него нет политического веса или авторитета среди совета, но правитель Истиан ценит его …, скажем так, за другие его таланты. Советник Норд не принимает решения необдуманно и не поступает опрометчиво. Будьте осторожны и внимательны рекрут Аддарио. – Сказав все это, он продолжил свой путь.

Я осталась стоять, открыв рот. Это что сейчас было? Капитан давал мне напутствие? И он, в самом деле, попросил меня быть осторожной? Пф… Может это жара так действует на сознание людей.

Вот и всё. Вещи собраны и мы готовы к путешествию в свою новую жизнь. У рекрутов нет своих лошадей, и поэтому мы отправляемся пешком или на повозках. Все зависит от того, как далеко добираться. До столицы примерно неделя пути. Мы с Клай решили пока не думать о том, что ждет меня по приезде в столицу, и просто насладиться относительной свободой.

Шестая глава

Всего двадцать три года назад Ливития была единой, и правил ею король Эдмунд Ливитийский. Орсия, Ессения и Гвардия находились в полном его подчинении. Вокруг короля сосредоточились все самые сильные маги и самые жестокие наемники. Гвардия суровая и пустынная, растила на своих землях крепких и рослых воинов, которые служили Эдмунду преданно и выполняли для него всю грязную работу, собирали непомерные налоги,