водицу сечём.

В разны стороны брызги мятутся,

От босых и холодных ступней,

И за ними, потоком сомкнутся…

По дождю, от дождя, мчим, скорей.

56

Ваське – раньше!.. он – нырк!.. под навесом

Шустро так: прыг да скок и… исчез!

Я лечу, подгоняемый бесом,

Он на плечи мне, с громами, влез.

Мокрощурый… хвостом подгоняет:

Хвост сверкнёт, гром ударит, что – ах!

Страхом силушки мне прибавляет,

Я лечу по воде – во весь мах.

Вот и дом!.. я уже за калиткой:

В сени – прыг! И… от беса убёг!

Я доволен, испытанный пыткой,

Рык грозы и дождя превозмог.

Заменить быстро, быстро штанишки,

Растереться, скорей, докрасна!..

Руки спрятать поглубже в подмышки-

Что бояться мне беса-шиша.

57

Слава богу!.. Анютка играет:

Маня, точно, наказ соблюла,

А за окнами вспышки мелькают…

Вот погода, мне, трёп задала!..

Всё – позади. Проголодался…

Сестричкам, кушать хочется;

В кути, в загнетке, покопался…

Скорее!.. слюнка сочится!

Картошка, хлеб, чаёк малинный, –

Набьём утробушки едой

И буду – богатырь былинный,

Играя с малою сестрой.

А с Машенькой – силёнок мало:

Подкидывать – кишка тонка…

Да и боялась, и пищала,

А Аньку…хоть до потолка.

58

Сёстры, сёстры, сыт я вдоволь!

Малышей прогнать бы спать…

Дождь прошёл, кадушки полны –

Есть чем землю проливать.

Через три денька, жарища

Влагу выпарит – нанет

И опять, ведёрок – тыща!..

От воды лишь мокрый след.

Огородик, сплошь, засажен:

Каждый овощ, здесь, растёт;

К поливанью – будь отважен!

Лей-полей – не пропадёт.

Хошь, не хошь, а упирайся –

Для зимы готовь фураж,

Как не хнычь, не изощряйся

Хоть кулак слезою мажь…

Две сестры, довольно, много!

Да малы – какой с них прок!

С ними надо, только, строго,

А не то, собьёшся с ног.

59

Маша, с куклами беседы,

Может целый день вести;

От Анютки – только беды:

И одни лишь на-по-сти.

Не сидится ей на месте –

Непоседа, егоза:

Убежденья, фуги лести,-

В точности, как Дереза.

Вперекор от назиданий,

Будет вредности творить;

Ох, живулька! Ох, созданье!..

Разве кроху, будешь бить?!

…

Две сестры – довольно много!..

Да малы!.. какой с них прок!

С ними надо, только строго,

А не то – собьёшся с ног.

60

У Васька, одна сестрёнка:

Кроха – Аннушке чета

Да и бабка чтит ребёнка;

Жизнь дружку – не маята.

Мне-то, лишний раз, из дома,

Не сорваться с другалём;

Обстановочка знакома:

Без меня – в доме содом!

Раздерутся, наревутся,

Где-нибудь да расшибутся;

Слёзы, крики… как унять?

Как от матушки скрывать?

Вот и нет моей свободы,

В моём детстве – в мои годы…

(Двадцать третьего июля,

Ровно восемь, стукнет мне),

А от детства – одна дуля…

Папа – старший… на войне!

Папы нету – две недели!..

Мама горьки слёзы льёт…

Две недели пролетели!..

Старший – я. Ох, ёшкин кот!

Маме, я – один помощник!

Буду маме помогать…

Будет праздник, я кокошник

Помогу ей повязать.

Ах, до праздников ли ныне!..

Бой идёт!.. всё – на войну!..

И когда же враг отхлынет?..

С мамой, бога я молю.

Пусть вернётся папа – целый!..

Пули мимо пусть летят!

Он – один, во Свете Белом,

Для четвёрки малышат!

61

Время бег остановило…

Горькая судьба – на всех!..

Чья-то мать, жена ли,– выла,

Безутешно и… при всех.

То и дело – похоронки:

Муж погиб… отец убит!..

Слышен вой: истошный,

Тонкий,-

Горе по селу бежит!..

Все четыре года, кряду,

В муках люд намаялся;

Заклинал свою отраду…

Без греха – всяк, каялся.

Ждал народ победной вести,

Ждал с войны живых детей;

Ели корку хлеба, вместе…

Просыпались средь ночей.

А подростки выправлялись –

На войну – в семнадцать лет!..

Мужественными казались -

Далеки от горьких бед.

В эшелонах пели песни:

Враг, конечно, будет бит! –

Подавай войну – хоть тресни!..

А народ войною – сыт!..

Май настал и… возвестили!..

Кончен!.. кончен!.. Смертный бой!..

Лица радостью умылись,

Ждёт народ, родных домой!..

62

Время!.. годы пролетели…

Нет войны!.. а я – служу…

Пушек залпы отгремели –

Я – солдат!.. домой спешу!..

Вы столбы, столбы,– мелькайте!

Уссурийск, прощай!.. пока!..

Рельсы с гудом уплывайте;

Ах, Байкал!.. и ты… пока!

Вот и Ачинск!.. вот и дома!

На почтовых мчусь, лечу;

Ты, сторонушка знакома!..

По родной земле качу!

За Шутайкой, за мостом:

Там дымов столбы поднялись;

Поворот… и вот он дом!

Эка!.. крыши приподнялись!

Избы скоро подскочили;

Окна, зыркая, блестят;

Палисадники сочили,

Белопенный свой наряд.

Стойте кони!.. мчитесь дальше!..

Здравствуй мой родимый дом!

Искренне, без всякой фальши,

Подступил под горло ком…

63

И калитку – нараспашку…

По настилу в дом спешу;

На пороге снял фуражку,

Дверь открыл и… в дом вхожу!

Вся семья, как будто ждали,

Всполошилась… вот он – я!

Сёстры взрослые напали,

Целовали – почём зря!

Отстранил сестёр и… к маме:

Я к груди её прижал;

Словно присягал на знаме…

Нежно маму целовал!..

Тут же, папины объятья,

Крепкий жим его руки;

Вот они – родные братья!

Подросли мои братки!

Ваня в парня превратился;

Николайчик, как подрос!..

Не напрасно я стремился

И мечту о встрече нёс!..

Баба Оля, тётя Лена,

Дед Никандр, соседи – кто,-

Руки сложив на колени:

Всё вопросы – кто про что.

Собрались, большим

Застольем:

По моей такой вине;

Полчаса…и многословье –

Позабыли обо мне.

64

При параде, в люди вышел,

Браво к клубу зашагал;

О приезде, всяк, наслышан;

Всяк, при встрече, руку жал.

Кряду час дорогу к клубу

(Двести метров) штурмовал,

Я уж думал: там не буду –

Сколь вопросов отражал!

Ах, ты, милая сторонка!

В звёздах ярких небеса!

Душенька поёт так звонко –

На глазах, любви роса.

……………………………..

65

–Что ты Саня, не женатый?

Девок-то хоть пруд пруди!

Эка! Стал ты дюже знатный…

Присмотрел уже поди?

Что, не глянутся девчата?

Ты бы нос не воротил;

Знай, семья на свете – свята!

Я-то знаю!.. старожил!..

-Подойдёт, дедок, то время:

В женихах не задержусь;

Будет время – сеять семя,

А пока, не тороплюсь.

-Ну как знаешь, сам с усами…

Молодость не прогляди…

Знаешь, там – в верху, над нами,

Всем расписанные