один демон. В отличие от Некроса у него не было плаща, на ногах он носил свободные штаны и латную защиту на предплечьях. Через корпус был перекинут ремень, на который крепились ножны с саблей. Демон сел на одно колено и заговорил:

— Мой господин, всё сделано, как вы хотели. Я убил всю семью и забрал душу юноши.

— Отлично, Ривен, надеюсь, ты спрятал тела? — довольным тоном спросил Некрос.

— Да, конечно. Никто ничего не слышал и не видел. Скоро взойдёт солнце, мы собираемся уходить?

— На сегодня мы закончили. Сейчас мы отправимся в Наксамар, ступай за мной, — после этой фразы Некрос исчез в чёрном пламени. Ривен немного задержался: стоя на месте, он огляделся по сторонам и сфокусировал внимание на трупе девушки. Потом он настороженно смотрел вглубь леса, но ничего не произошло. Ривен был слугой Некроса, но тот считал его верным помощником и общался с ним на равных. Ривен чистокровный демон тени и к миру людей не имел никакого отношения. Однажды его чуть не «расщепил» колдун для получения какого-то зелья, но Некросу поручили убить этого колдуна. Получилось, что охотник случайно спас Ривена и тот теперь следует за ним. Он был слабее своего хозяина в бою, но отлично умел прятаться и выслеживать, чем очень помогал Некросу. Поняв, что всё в порядке, Ривен прошептал с удивлением: «Странно, неужели и впрямь боятся?», — и исчез в темном облаке. Лишь два трупа остались на этой полянке, наполненной холодом и тишиной.

Куда же отправились два этих демона? Разумеется, в свой мир — мир теней. Это место не являлось адом, а было одним из многих измерений, окружавших людской мир. В основном демоны теней жили сами по себе — не дружили и не враждовали с адом и небесами, однако, часто заглядывали в людской, и некоторые другие миры. Как подобает теням, они не выдают своего присутствия и их деятельность довольно сложно отследить. Разумеется, в царстве теней живут и другие демоны: некроманты из загробного мира, колдуны и демоны из ада, всевозможные существа, порожденные тьмой и даже павшие ангелы. Жизнь всех этих миров куда сложнее и многограннее, нежели людская, но также и проста, всё зависит от того, кем вы являетесь и где находитесь. Наксамар — это довольно большой город в тёмном царстве. Больше всего здесь обитают, так сказать, боевые демоны: охотники, убийцы, мастера различных темных искусств. Они заключают сделки, образуют кланы по схожим интересам, обмениваются товарами и новостями на рынке Шукра, да и просто живут здесь. Среди демонов тоже есть правящее сословие, в Наксамаре его представлял совет некромантов, черпавших свою силу из загробного мира.

Ривен и Некрос стояли у главных ворот города. Он был окружён пустынными скалами, если внимательно всмотреться во мрак, то можно было увидеть синие огни — шахты по добыче минералов. Небо здесь было чёрным с переливами темно — синих облаков. Город был окружён высокой стеной и походил на средневековую крепость. Когда демоны подошли к воротам, неизвестно откуда возникли два очень внушительных существа, ростом около двух с половиной метра. Внешне это был скелет, местами обтянутый кусками плоти, закованный в тёмные латы с синим отливом, внутри корпуса сияла зелёная энергия, дарующая жизнь этим существам. Чём-то по строению они походили на человека, но ноги в коленях изгибались назад, а ступни были как у древних ящеров. Шея вытягивалась вперед, а голова была вытянута вниз, лицо закрывала маска, глаза сияли зелёным. Звали этих демонов Рагнорами. Они были искусственно созданы с помощью теневой субстанции и силы некромантии, заставляющей их жить, и подчинятся хозяевам. Соответственно своей воли они были лишены, но являлись очень грозными демонами, так как обладали могучей силой, и не каждых клинок мог прорезать их броню, а некромантия наделила их невероятной живучестью. Оружие Рагноров было ужасающим: шест, на концах которого были огромные двусторонние топоры или же секиры, выкованные в удивительно страшных формах, — именно такими Рагноры перекрыли путь. В данном случае они исполняли роль стражей и следили, чтобы никто чужой не проник в город. Если голос охотников устрашал, то от голоса этих существ могло замереть сердце. Один из них заговорил:

— Кто вы? Зачем вы пришли в Наксамар?!

Несмотря на всю мощь стражей, Некрос и Ривен оставались совершенно спокойными, ни один мускул не дрогнул на их лицах.

— Я Некрос, а это мой помощник Ривен, мы охотники, в город пришли по делам, — с вызовом ответил им Некрос.

— Какие у вас здесь дела?

— Не ваше дело, уберите свои кости с дороги!

После последней фразы Рагноры немного посмотрели на путников и убрали оружие, открыв им проход. Некрос, про себя улыбнувшись, не торопясь, двинулся дальше вместе с Ривеном. Рагноры внимательно следили, как демоны проходили через дверь в воротах, после чего растворились во тьме.

Крепость изнутри тоже была массивной. Множественные каменные сооружения, такие как башни, дворцы возвышались над землёй. В самом центре стоял огромный дворец, построенный в несколько квадратных ярусов. Его стены украшали огромные зелёные кристаллы, барельефы и фрески с изображением тёмных сил. Над дворцом висел огромный, длинный зелёный кристалл, из которого в башню бил поток энергии. Кристалл окружала площадка в форме круга, так же висевшая в воздухе. Сам город, если смотреть сверху, походил на ромб, и его грани были параллельны стенам дворца. Здесь и жили некроманты, точнее их правящая часть. Вся архитектура Наксамара была выполнена в готическом стиле. Город был разделён на четыре части, такими же огромными стенами, как у главных врат. Они выходили из углов основного периметра и сходились к центральному дворцу, но не соединялись с ним, оставляя небольшую площадь вокруг. А теперь конкретнее о частях города, сейчас Некрос и Ривен стояли в квартале теней, здесь расположились теневые демоны, всякие мастерские по переработке руды, ковки брони и оружия. Правее был квартал колдунов — очень странный народ. Наполовину тень, наполовину нежить, их арсенал располагал разрушительными заклинаниями демонического огня и защитной магией тени. Они изучали древние миры, демонов, преобразование духовных сущностей. Далее жили некроманты и наконец, торговый квартал Шукра, куда шли наши герои.

Входом на рынок служила ярка, ничем не закрытая — проход был всегда свободен. По бокам стояли Рагноры, только теперь они просто наблюдали за происходящим и никого не «допрашивали», если конечно не почуют неладное. Некрос с помощником тихо и мирно миновали этот пост. Когда они скрылись от внимания стражей, Ривен заговорил:

— Не понимаю, зачем расставлять Рагноров на каждой улице? Как же они меня бесят,