— Алекс, с меня хватит! Мне надоело открывать журналы и видеть тебя с толпой постоянно меняющихся девушек. Тебе тридцать шесть! Если ты не в каких-то джунглях, то в горах, если ты не там, значит на вечных праздниках и вечеринках, — разъярённо кричит отец.

Я редко вижу его злым, а может даже и никогда не видел таким до этого дня. У нас всегда были хорошие крепкие отношения с семьей, и раньше родители не видели проблем в моем постоянно разъездном образе жизни.

— Отец, успокойся. Я же полностью выполняю свою работу, — слабо пытаюсь оправдаться перед отцом, даже не столько оправдаться, сколько успокоить его. Просто действительно не хочется, чтобы он так сильно волновался, не мальчик уже.

— Сын. Я тебя люблю, но тебе пора остепениться! Жениться и начать везти обычный образ жизни, — уже устало дополняет отец.

— Если бы мне повезло с женщиной, как тебе с мамой, я был бы не против жениться, — подмигиваю весело я ему, пытаясь перевести наш разговор в шутку.

Моя семья — очень необычная семья. Папа — англичанин, приехавший много лет назад в Россию по обмену. Встретил там русскую умницу, красавицу, от которой не смог оторвать глаз, впрочем, и сейчас не может. Они женаты почти сорок лет, очень счастливы, и любят друг друга, как в первый день встречи. Создали с нуля свой научный журнал, теперь уже с мировым именем, а потом переехали жить в теплую Португалию. Где мы и жили большую часть времени, прерываясь на рабочие поездки и путешествия в разные страны.

Поэтому я в идеале владею английским, русским и португальским языками. В своих кругах я довольно знаменитый фотограф с разными премиями, много путешествующий по миру и много чего повидавший. По совместительству работаю в компании отца. И несмотря на то, что отец упрекает меня в похождениях, я искренне не люблю шумные вечеринки, полные незнакомого народа.

Хотя мой сумасшедший кузен меня частенько куда-то вытягивает. Оттуда я и попадаю на страницы желтой прессы, ставшей причиной данного нагоняя.

С женским полом… тут с папой не поспоришь, есть грешок. Благодаря росту, почти метр девяносто и атлетической фигуре, я пользуюсь популярностью у женщин. Когда чувствую напряжение, я занимаюсь спортом. Спорт — это мой отдых, который хорошо сказывается на внешности и силе воли. Но на долгие романы у меня никогда не хватало ни времени, ни терпения, ни желания. Девушкам особо не удавалось зацепить меня или надолго задержаться в моей жизни. Я быстро распознаю ложь и другие отрицательные человеческие качества. Меркантильность, глупость, самолюбование и изворотливость в женщинах я не выношу, поэтому на таких даже не смотрю.

Только один раз в жизни я ошибся в отношении одной белокурой, с глазами цвета океана, скромной девчушке. Но это было давным-давно и оказалось большой неправдой.

Так что, после этого случая я не особенно хотел верить девушкам.

— Сын, ты поедешь в Россию! — твёрдо говорит отец тоном, который не терпит отказа.

— Куда? В Россию? — в этот раз отцу удаётся меня рассмешить и я начинаю смеяться вслух, аж согнулся пополам, а на глазу проступила слеза. — Ну ты и шутник, отец! — выпрямляюсь я и смотрю в его совершенно серьёзное лицо, глядящее на меня в упор.

— Я не шутил! Наше интернет-издание в Москве требует перемен под твоим контролем. Мы собираемся поменять место редакции, и набрать кое- какой новый персонал. У тебя есть год. Ты поставишь это дело на ноги, или я продам весь бизнес и уйду на заслуженный отдых с твоей мамой, — очень серьёзно заявляет отец.

Я знаю, эти слова даются ему нелегко. Последнее время мама отошла от дел и часто болеет, доктора не видят особых причин и говорят, что всё это нормально, просто возрастные проблемы. Но мы с отцом очень переживаем за неё.

Компания была создана больше тридцати семи лет назад отцом и мамой, на что они потратили очень много времени и сил, а иногда даже шутят дома, что это их «первый ребёнок». Даже когда в мире технологий у всех конкурентов падали продажи, мои родители вывели компанию на новый уровень, не потеряли прибыли, а даже получили ещё больший успех. Поэтому продажа бизнеса это не угроза, а отчаянный ход.

Эта моя проверка. Смогу ли я перенять их дело и не угробить столько лет труда. Поэтому мне нужно будет сделать всё, чтобы у меня получилось доказать отцу, что он может на меня рассчитывать.

— Хорошо, отец. Я поеду, — говорю смирившимся тоном.

— И это ещё не всё! — хитро сверкнул он глазами.

— Не всё? Какие-то особые пожелания будут? — смеюсь ему в ответ.

— За этот год я не хочу видеть никаких скандалов о твоей личной жизни! Хочешь, в монастырь иди, или найди уже какую-то русскую принцессу. Но скандалов больше быть не должно! — строго добавляет отец, давая понять, что и в этом вопросе он тоже не шутит.

Москва

По прибытию в Москву, даже на удивление самому себе, я понял, что скучал по этому городу. Была в нем какая-то космическая энергетика. Не зря же многие мечтают посетить этот город. Покорить его!

Но вот погода, просто жуть! Зима — на улице февраль, не такие морозы, как в декабре, но всё равно. Как это можно сравнить с моей солнечной Португалией? Где солнце светит 340 дней в году, где небо ярко-голубое даже в дождливую погоду. А южное Алгарве — настоящий рай на земле на берегу атлантического океана, ставший моим домом и любимым местом на земле. Конечно, это не идёт в сравнение с бетонными джунглями мировых столиц.

Да, к этому климату придётся долго привыкать.

Хорошо, что я знаком с дождливой погодой в Лондоне, но всё равно, это не тоже самое.

Моя мама — коренная москвичка, хоть и воспитанница детского дома, так что раньше мы часто прилетали сюда не только по работе, но и к единственным родственницам по маминой линии. К её любимой младшей сестре и племяннице. У них до сих пор хорошие отношения. Строгая женщина рано стала вдовой и воспитывала свою дочь одна. Стараясь быть ей и за папу, и за маму, чему я не раз был свидетелем. Моя неугомонная кузина — Катя, на десять лет младше меня. Она так сильно пыталась вырваться из маминой опеки, что нередко попадала в разные неприятности. Они раньше часто приезжали к нам в гости, иногда даже на все летние каникулы.